两人分主宾在窗边的两张太师椅上落座，立刻有小厮奉上新沏的茶，然后悄无声息地退下，并轻轻带上了房门。吴三桂亲手为戚睿涵斟了一杯茶，色泽橙红透亮，香气扑鼻，显然并非刚才花厅中的寻常待客之物。他放下茶壶，神色变得郑重起来：“元芝，你归来正是时候。如今我大顺开国已历八载，陛下励精图治，宵衣旰食，各项制度渐次颁布，天下初定，然百废待兴，内外诸多事务千头万绪，正是亟需各方人才效力之际。”
戚睿涵端起那杯温度恰到好处的茶，指尖感受着上好瓷壁传来的温润触感，问道：“哦？不知陛下都颁布了哪些新政？我离群索居已久，对朝中局势、天下格局所知寥寥，犹如盲人摸象，还请长伯兄不吝详解。”他摆出了虚心请教的姿态，这既是对吴三桂的尊重，也是获取这个新生政权第一手信息的关键机会。
吴三桂身体微微前倾，手肘撑在膝盖上，开始娓娓道来，声音在宁静的书房中显得格外清晰，带着一种向心腹之人剖析时局的意味：“首要者，乃是厘定地方行政区划，此乃治国之基。陛下雄才大略，目光深远，在前明两京一十三省的基础上，做了重要调整。于西北甘州、凉州等地，增设甘凉布政使司，驻节兰州，以固西陲，加强对西域通道的控制与羌戎诸部的管理；将前明羁縻性质的奴儿干都司正式改为辽阳布政使司，委派流官，筑城屯田，深入管辖辽东乃至更北之地，以绝边患。如此，便正式确定了两京一十五省之格局。”他边说边起身，走到墙边悬挂的那幅巨幅舆图前，用手指点划着新增的甘凉和辽阳区域。
“至于乌斯藏、朵甘等地，”吴三桂的手指向广袤的青藏高原，“地远民稀，情势复杂，暂循旧例，设为羁縻都司，由其本地僧俗首领自治，然需奉我大顺正朔，接受朝廷册封，定期朝贡。值得一提的是，蒙古察哈尔部首领阿布鼐，感陛下天威，又经朝廷多方斡旋，已于去岁上表归顺。陛下龙心大悦，特封其为顺义侯，授上将军衔，命其永镇北疆，统辖本部兵马。朝廷顺势将归附的蒙古诸部划分为数个都司卫所，名义上由阿布鼐总领协调，以示羁縻怀柔，实则分而治之。”
戚睿涵凝神细听，心中快速分析。李自成此举，显然是继承了明朝的版图框架并加以整合强化，对边疆地区采取羁縻与直接管理并用的策略，尤其是将辽阳（东北）正式行省化，以及成功招抚蒙古一部，对于巩固北方边防、获取战略纵深意义重大。这与他所知历史上清朝的某些政策有异曲同工之处，但执行的主体已然不同，而且避免了清初的大规模圈地、剃发易服等民族矛盾，或许能更顺利地整合北方。只是不知道这羁縻之策，能维持多久的稳定。
“疆域既定，官制亦需厘清，此乃国家运转之枢纽。”吴三桂回到座位，继续道，语气沉稳，“中央官制，为求平稳过渡，大体承袭明制，以便与旧有官吏体系衔接，稳定人心。设内阁，置首辅一人，次辅一人，辅以由九卿、科道官会同推举之大学士若干，参决机务，票拟批答。司礼监依旧负责宫内一应事务，掌印、秉笔等职司如故，然陛下登基之初便明发谕旨，严令内官不得干政，其权责严格限定于宫闱之内，批红之权收归御前。”他顿了顿，观察了一下戚睿涵的反应，见其听得专注，并无异议之色，便接着说道，“陛下亲领六部，吏、户、礼、兵、刑、工，各司其职。六部之下，仍设六科给事中，职司封驳诏书、纠劾百官，权责颇重。军事之权，分属五军都督府与兵部，五军都督府掌统兵、训练及驻防，兵部掌武官选授、舆图、驿传、车马、甲械之政，二者相互制衡，防止武夫擅权或文臣掣肘过甚。监察之权，则由锦衣卫、都察院、大理寺共掌，锦衣卫掌缉捕、刑狱、诏狱，尤重监察百官不法及重要案犯；都察院设左右都御史、副都御史、佥都御史，统领十三道监察御史，纠劾百司，辩明冤枉，提督各道；大理寺负责复核刑狱案件，与刑部、都察院合称三法司。”
这一套中央官制，几乎是明朝中后期制度的翻版，只是强调了皇帝对六部的直接掌控和内官不得干政，意在避免宦官专权和权臣乱政，确保皇权集中。戚睿涵心想，李自成出身草莽，能迅速采纳相对成熟的明制，并加以调整，可见其身边不乏如牛金星、宋献策等能人，亦或其自身在建立政权后具备了相当的治国智慧与权力平衡意识。只是这套制度固有的弊端——如效率低下、党争隐患——不知这个新生的顺朝能否避免。
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“地方之制，”吴三桂呷了口茶，继续讲解，语速平稳，显然对这些制度极为熟悉，“仍设承宣布政使司、都指挥使司、提刑按察使司，三司分立，分掌民政赋税、军事指挥、刑名按劾。布政使司设左右布政使，为一省最高行政长官；都指挥使司设都指挥使，掌军事；按察使司设按察使，掌司法。遇有大事，或跨省事务，如大规模用兵、漕运、治河等，则设总督、巡抚等官，以资统筹，此类官职多为临时差遣，但近年亦有固定趋势。其下辖府、州、县，层级分明，各设知府、知州、知