门外传来细微的、几乎听不见的脚步声，夫人罗氏轻步走入书房。她是一个年约四旬的妇人，容貌端庄，眉宇间带着一股书卷气的温婉，但此刻，那双聪慧的眼睛里却盛满了担忧与惊悸，眼圈微微泛红，显然已经偷偷哭过。她已从心腹下人口中得知了今日朝堂上发生的惊天变故。她走到黄得功身边，没有立刻说话，只是默默地将手搭在他紧绷的肩膀上，感受到手下肌肉的僵硬如同铁石。
“老爷，”她的声音轻柔，如同夜风拂过窗纱，带着一丝不易察觉的哽咽，“何事如此忧愁？可是为今日……田将军之事？”她刻意避开了那个“杀”字，仿佛那字眼本身就带着血腥气，会刺痛此刻脆弱的气氛。
黄得功仿佛被这轻柔的声音从噩梦中唤醒，他长长地、缓缓地吐出一口浊气，那气息中带着浓重的酒味和无法排解的苦涩。他终于将杯中那冰冷的液体一饮而尽，辛辣的感觉从喉咙一直烧灼到胃里，却丝毫无法温暖他那颗冰冷的心，反而激起一阵酸楚。
他声音沙哑干涩，如同破旧的风箱，将平阳、延安战事的详细经过，将士们如何因缺粮而无力作战，如何败退，以及今日朝堂上田雄如何直言犯上，陛下如何震怒，最终如何下令将其斩首示众的经过，一点一点，艰难地叙述出来。每一个字，都像是从他心头剜下的肉，带着血丝。他描述了士兵们饿得啃食树皮的样子，描述了田雄最后一次冲锋时回望他的那个眼神……
末了，他重重一拳捶在身旁的紫檀木案几上，“咚”的一声闷响，震得案上的酒壶倾倒，残酒汩汩流出，浸湿了桌面，也浸湿了他攥紧的拳头。“田雄……他跟了我十几年，从一个小校做起，冲锋陷阵，身上伤痕无数，对我，对大明，忠心可鉴日月。今日……今日竟只因说了几句实话，就落得如此下场……身首异处，传首九边……”他的声音哽咽了，虎目中隐隐有泪光闪动，但他强忍着没有让它流下来，“陛下……陛下如今怎会变得如此……如此昏聩不明，忠奸不分？当年联顺抗清之时，他尚能听从良言，颇有励精图治之相，为何如今清虏方灭，便要鸟尽弓藏，甚至不惜构陷杀戮忠良？如此君王，如此朝廷，岂能不亡？若这世间真有天理循环，大明……大明的气数，当真已尽了吗？”最后这句话，他几乎是咬着牙根低吼出来，充满了无尽的悲凉、失望，以及一种信仰崩塌后的茫然和颠覆性的质疑。
罗夫人静静地听着，脸上亦露出深深的哀戚与恐惧，脸色苍白。她拿起酒壶，为丈夫重新斟满一杯，动作轻柔而稳定，但微微颤抖的指尖还是泄露了她内心的惊涛骇浪。
沉吟片刻，她方低声道，声音虽轻，却字字清晰，敲打在黄得功最为彷徨的心弦上：“老爷，妾身乃一介女流，不懂军国大事，更不敢妄议朝政。但妾身知道，田将军是忠臣，是勇士。老爷您，更是国之干城，擎天之柱。”
她顿了顿，似乎在斟酌词句，随后继续道，声音更低，却更显坚定：“如今陛下听信谗言，猜忌之心日盛，滥杀功臣如同儿戏。今日是田将军，明日……又会轮到谁？老爷您一心为国，鞠躬尽瘁，可曾想过，若朝廷已非可效死力之朝廷，君王已非可尽忠之君王，我们这满腔热血，这所谓的‘忠’字，又该忠于何处？是仅仅忠于那御座上喜怒无常的一人，还是……忠于这天下嗷嗷待哺的百姓，忠于跟随您多年、倚您为生的部曲家小？”她的话语，轻柔却如重锤，敲击着黄得功内心最深处的那层甲胄。
她顿了顿，仔细观察着丈夫的神色，见他虽然眉头紧锁，嘴唇紧抿，却并未如往常般斥责她“妇人之见”，反而露出了痛苦而又深思的神情，这才鼓起勇气，继续道，声音几乎细若蚊蚋，却清晰无比：“妾身身处内宅，有时也能听到一些外间的传闻。都说那西安府的顺王李自成，自受封以来，在西北之地力行改革，轻徭薄赋，整顿吏治，约束部下，颇得民心。反观此次战端，又是陛下背弃盟约在先，暗杀顺使不成，又强行兴兵讨伐，于天下大义有亏。老爷您与顺军曾并肩抗清，当知其军中亦有不少豪杰之士，并非一味烧杀抢掠的流寇可比。如今陛下倒行逆施，寒尽天下人心，老爷……不如趁此时机，为自己，为这满府上下，寻一条真正的生路。若能投奔大顺，或可保全名节，不负田将军以死明志的苦心，亦能继续在这乱世之中，为饱受涂炭的百姓尽一份心力，总好过留在此地，坐待那无妄之灾降临。”这番话，将她连日来的忧惧和思考全盘托出，也将那条最艰难、却也可能是唯一生路的选择，摆在了黄得功面前。
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黄得功猛地抬头，看向自己的夫人，眼中充满了震惊、挣扎，以及一种被说破心事的复杂情绪。这番话，可谓是大逆不道，形同谋反，若是传出去，便是抄家灭族的大罪。然而，它却又像一把钥匙，精准地打开了他