就在这时，院外传来亲兵压低声音的禀报：“大帅，戚公子，宫中的李御厨，李大坤，在外求见，说有十万火急之事，必须立刻面见戚公子！”
戚睿涵心中猛地一动，一种不祥的预感如同冰冷的蛇缠绕上心头。他立刻看向李自成，得到后者一个肯定的眼神后，马上道：“快，快请他进来！”
很快，李大坤带着一身深夜的寒露和无比的急切，匆匆而入。他甚至顾不上平日里那套繁琐的礼节，没有先向主位上的李自成行礼，目光直接锁定戚睿涵，几步冲上前，一把抓住戚睿涵的胳膊，因为一路疾走和心中的惊惧，气息十分不稳，声音都带着颤音：“睿涵，不好了，出大事了，朱由崧他们……他们真的要动手。就在今晚，或者等你们离开的时候！”
他强迫自己镇定下来，将在小太监小柱子那里听到的消息，一五一十，尽可能详细、不加任何修饰地转述了一遍，尤其是朱由崧那“途中截杀，再扣罪名”的计划，以及阮大铖那狠辣的“用生面孔，事成之后处理干净”的指令，更是重点重复。“那小太监吓得魂都快没了，话绝对不假。他们这是要斩草除根，不留后患啊！”李大坤末了补充道，脸上满是焦急和后怕。
书房内，陷入了一片短暂的、令人窒息的沉默。空气仿佛凝固了，烛火燃烧发出的噼啪声此刻听起来格外刺耳。虽然已有刺客之事作为冰冷的前兆，但李大坤带来的消息，无疑是彻底撕碎了朱由崧那伪善的、试图维持表面和平的面具，将血淋淋的、毫不掩饰的阴谋，赤裸裸地摊开在了众人面前。最后一丝侥幸的心理，也随之烟消云散。
戚睿涵深吸一口气，仿佛要将那弥漫在空气中的冰冷和压抑吸入肺腑，再化作坚定的力量。他看向李自成，声音带着一种沉重的、确认事实的冷静：“大帅，果然如此。和我们推测的最坏情况一样。朱由崧终究是容不下您，容不下大顺军这股他无法完全掌控的力量，他想要的不是和平，而是彻底的臣服或者……毁灭。他根本无意真正的和平共处。”
李自成猛地一拍身旁的茶几，实木桌面发出一声不堪重负的闷响，上面的茶盏剧烈跳动，溅出些许水渍，烛火也跟着猛地摇曳了一下。他脸上那惯有的、在面对部下和百姓时常常展现出的沉稳豁达此刻消失得无影无踪，取而代之的是一种被彻底背叛和戏弄的、几乎无法抑制的暴怒，额角处的青筋因为极致的愤怒而微微凸起，跳动。
“好一个朱由崧，好一个口含天宪的大明皇帝！”他的声音从牙缝里挤出来，带着冰冷的杀气，“本帅摒弃前嫌，以诚相待，带着兄弟们诚心归顺，只为这天下苍生能免遭战乱之苦，能有个休养生息的机会。他竟如此背信弃义，行此卑劣无耻的伎俩。真当本帅是那砧板上的鱼肉，可以任他宰割吗？真当我数十万大顺将士的刀锋不利吗？”
他胸膛剧烈起伏，目光如冷电般扫过在场每一个人的脸，那股久经沙场、从尸山血海中锤炼出的悍勇彪悍之气再次迸发出来，让人不敢直视。然而，怒意虽盛，如同沸腾的岩浆，他却并未因此而失去理智。
片刻之后，李自成强行将那几乎要破体而出的怒火压了下去，嘴角甚至扯出一丝冰冷而残酷的笑意，那笑意却未达眼底：“不过，眼下他既然没明着撕破脸，没派大队人马直接围了这行辕，那就说明他也有所顾忌。他怕担上谋杀归顺者、破坏和谈、激起天下大乱的恶名。他还想演这场君臣和睦的戏码，还想站在道德的制高点上。他想演，那本帅就奉陪到底，陪他好好演下去！”
他重新坐回太师椅，身体前倾，手指有节奏地敲打着光滑的紫檀木扶手，眼神锐利如即将扑击的苍鹰：“我们就装作对这一切毫不知情，对他依旧保持表面上的恭顺。谈判照常进行，姿态甚至可以放得更低一些，满足他那点可怜的虚荣心，让他放松警惕。同时，所有人，暗中做好一切应变准备！”他的声音变得斩钉截铁，一条条指令清晰而迅速地下达，显示出他即使在盛怒之下，依然保持着一名杰出军事统帅应有的冷静、条理和掌控力。
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“吴三桂！”
“末将在！”吴三桂豁然起身，抱拳应道。
“你亲自负责行辕内外所有明哨、暗哨的布置与警戒，加派双倍人手，尤其是夜间，重点防御可能潜入的路线。所有守卫，必须是最可靠的老人，武器不离身！”
“得令！”
“李定国！”
“末将在！”年轻的李定国目光炯炯，跃跃欲试。
“你立刻去，从我们带来的骑兵中，挑选五名最精锐、最悍勇、骑术最精的弟兄，人衔枚，马裹蹄，随时待命。检查好所有马匹的鞍鞯、蹄铁，备足箭矢，磨快刀枪！”
“遵命！”
“李岩！”
“臣在。”李岩沉稳应答。