一些士兵动作稍慢，或是面具在奔跑中损坏，吸入毒烟后立刻剧烈咳嗽，皮肤出现骇人的红斑和水泡，继而溃烂，倒地抽搐，其状惨不忍睹。空气中弥漫开一股混合着硝烟和烂桃子的古怪气味，更添恐怖。
“冲啊，为了祖宗的江山，杀鞑子！”顶着如此猛烈的炮火和毒气威胁，联军步兵们发出了决死的呐喊，如同决堤的潮水，一波又一波地涌向那片死亡地带。军官们身先士卒，挥舞着战刀，激励着士气。
冲锋的路上，每一步都踏着死亡。壕沟前，士兵们抱着草捆、门板，甚至同伴尚温的尸体向前填充，后续者踩着这用生命铺就的道路继续前进。每填平一小段，都要付出数十甚至上百条生命的代价。云梯一次次架起，沾满了鲜血和脑浆，又一次次被城头守军奋力推倒，或是被清军使用的、类似集束手榴弹的“震天雷”炸毁。
城头箭如雨下，铅弹横飞，那连续不断、令人牙酸的连珠铳射击声，“咔嗒咔嗒”如同死神的磨盘，成片成片地收割着生命。清军士兵居高临下，许多人是久经战阵的八旗老兵或汉军旗火器手，他们面无表情地装填、射击，将死亡倾泻到下方如同蚂蚁般密集的人群中。
李定国亲临前线，他身披重甲，矗立在距离城墙一箭之地的一处被炮火削低了的土坡上，目光如炬，紧盯着战局。流矢和偶尔飞来的炮弹碎片从他身边呼啸而过，但他身形巍然不动，唯有紧握剑柄的手因为用力而指节发白。
他指挥着麾下最精锐的大西军亲兵，这些忠诚无畏的战士冒着枪林弹雨，扛着铁镐、铁钎等原始的凿城工具，试图靠近墙角，挖掘洞穴，埋设炸药进行爆破。这些敢死队员匍匐前进，利用弹坑和尸体作为掩护，每前进一寸都要付出生命的代价。不时有人被流弹击中，一声不吭地倒下，后面的同伴立刻补上位置。
就在爆破作业艰难进行之时，城内传来了螺旋桨那沉闷而陌生的轰鸣声。那几架简陋的、被清军称为“神火飞鸦”的轰炸机，在人力牵引和自身简陋发动机的驱动下，摇摇晃晃地升空了。它们飞行速度虽然不算快，高度也不足，但在当时而言，已是骇人听闻。这些“巨兽”飞临联军上空，投下黑点般的爆炸物——主要是改进过的震天雷和燃烧罐。
“轰、轰、轰”爆炸在人群中响起，虽然准头欠佳，但其从天而降的打击方式，带来的心理震慑远超实际杀伤。许多联军士兵惊恐地抬头望天，他们习惯了地面的厮杀，却从未想过死亡会来自头顶。阵型不可避免地出现了骚动。一架轰炸机甚至俯冲下来，用机首安装的连珠铳进行扫射，又引起一片血雨，十几名士兵瞬间被打成了筛子。
李定国拳头紧握，指甲深深掐入掌心，渗出血丝，但他面色不变，沉声对身边的传令兵下令：“告诉各部，不要乱，不过是些装神弄鬼的木头架子。弩手、火铳手，集结起来，对空射击；爆破队，继续掘进，不得后退！”他的声音稳定而有力，仿佛带着一种魔力，稍稍安抚了周围官兵的恐慌情绪。箭矢和弹丸开始稀稀拉拉地射向空中，虽然效果有限，但至少表明了抵抗的态度。
战斗惨烈地持续了数日，南阳城下已是尸积如山，层层叠叠，几乎与城墙等高。夏日的炎热使得尸体迅速腐烂，引来成群的老蝇，散发出令人窒息的恶臭。护城河的水早已被染成暗红色，黏稠得几乎不再流动，水面上漂浮着断肢、破旗和胀鼓鼓的尸体，散发出令人作呕的腥臭。
联军付出了极其惨重的代价，精锐损耗甚巨，却始终无法突破那看似摇摇欲坠，实则依旧坚固的城墙防御。清军倚仗利器，气焰愈发嚣张。多铎甚至派人将劝降信用箭射入联军大营，极尽嘲讽之能事，称联军为“土鸡瓦狗”，扬言要“尽歼丑类，悬首辕门”，并恶毒地提及扬州、凤阳等旧事，意图激怒和瓦解联军军心。
联军高层在中军大帐内紧急议事，气氛凝重得几乎能滴出水来。油灯的光晕摇曳不定，映照着众人疲惫而焦虑的脸庞。朱亨嘉面如土色，捧着茶杯的手微微颤抖，喃喃自语：“奈何，奈何……如此坚城，如此利器，岂是人力可破？连日鏖战，伤亡枕藉，士气已堕，如之奈何……”
刘良佐、刘泽清等面露犹豫，窃窃私语中已带有退兵之意。“黄侯爷，留得青山在，不愁没柴烧啊……”刘泽清凑近黄得功，低声劝道。黄得功须发戟张，“砰”地一拍案几，怒道：“胡闹，死战而已，岂能受鞑子如此羞辱？此时退兵，前功尽弃，对得起死去的将士吗？”
李过、高一功眉头紧锁，显然也在苦思破敌之策，但连日强攻不克，也让这些老将感到棘手。李定国则站在地图前，目光死死盯着南阳周边地形，手指无意识地在图上的山川河流间划动，仿佛要从中找出哪怕一丝破绽。帐内弥漫着焦躁、沮丧与无奈的情绪，连续的血战消耗了太多的鲜血和勇气，失败的阴影如同帐外的暮色，越来越浓。
就在这一筹莫展之际，帐外传来了急促而凌乱的脚步声，伴随着卫兵的呵斥声。“让我进去，我有紧急军情禀报各位大