“尔等鼠辈！”福临猛地一拍御案，小小的身躯爆发出惊人的气势，“不仅舞弊营私，玷污科场，竟还敢妄解经义，悖逆朝廷。其心可诛，其罪当诛！”
冰冷的话语如同死刑判决，回荡在武英殿中。曹本荣、李振邺徇私枉法，贪墨渎职，即刻处斩，家产抄没，亲族流放。张汉、蒋文卓、王树德，舞弊欺君，大逆不道，同样押赴菜市口，明日午时，斩首示众。
旨意一下，满朝震动。曹、李二人自是面如死灰，瘫软在地，悔不当初。而张汉三人则彻底崩溃，哭嚎求饶之声凄厉无比，回荡在武英殿外冰冷的石阶上，却无法改变那已然注定的、血色的终局。
次日，北京菜市口。
虽是午时，但天色却异常阴沉，铅灰色的云层低低地压着京城，仿佛一块巨大的裹尸布，透不出一丝阳光。寒风卷起地上的尘土和碎纸，更添几分肃杀凄惶。
刑场周围被手持长枪、腰挎弯刀的八旗兵丁严密把守，围成了一个巨大的圈子。看热闹的百姓挤得里三层外三层，踮着脚尖，伸长脖子，脸上表情各异，有麻木，有好奇，有恐惧，也有几分不易察觉的、对权势者轰然倒塌的快意。
张汉、蒋文卓、王树德三人被剥去了崭新的进士袍服，身着肮脏的白色囚衣，背上插着亡命牌，五花大绑，跪在临时搭建的刑台之上。
他们面无人色，眼神涣散，身体抖如筛糠，涕泪横流，下身更是湿漉漉一片，骚臭难闻。昔日挥金如土、趾高气扬的神采早已荡然无存，只剩下对死亡的极致恐惧和无比的悔恨。监斩官面无表情地坐在台上的公案后，如同泥塑木雕，只有偶尔看向滴漏的眼神，显示他在等待着午时三刻的到来。
人群之中，傅山、薛宗周和王如金混在其中。傅山戴着斗笠，遮住了大半面容；薛宗周挎着药箱，仿佛只是个看热闹的郎中；王如金则挤在人群最前面，看似一个粗鲁的闲汉，实则全身肌肉紧绷，如同拉满的弓弦。傅山目光冷静地扫过刑场，评估着兵丁的分布、地势的优劣，又看了看阴沉的天空，对不远处的薛宗周和王如金微微颔首。
一切，都已准备就绪。他们不仅要搅乱科场，还要在清廷的刑场上，虎口夺食，救下这三个蠢货？不，他们是重要的“证人”，也是这次行动最终“成果”的活体证明，更有助于进一步打击清廷威信。当然，那笔巨额的银两，早已通过特殊渠道，开始分批运出京城，送往急需军资的义军手中。
时间一分一秒地过去，刑场上的气氛越来越凝重。当滴漏显示午时三刻将至，监斩官终于拿起桌上的火签令箭，清了清嗓子，准备下达那最后的命令——
就在这千钧一发之际，异变陡生。
“嗖、嗖、嗖”数支强劲的弩箭，带着凄厉的破空声，从不同方向的屋顶、人群中激射而出。目标并非监斩官，而是他身旁负责护卫、以及刑台四周的关键兵丁。箭矢精准狠辣，瞬间便有五六名兵丁惨叫着倒地，现场顿时大乱。
“有刺客，保护监斩大人！”
“逆劫法场，格杀勿论！”
惊呼声、惨叫声、兵刃出鞘声、呵斥声骤然响起，如同平地惊雷。原本肃杀等待的人群，像炸开了锅的蚂蚁，四散奔逃，互相推搡、踩踏，哭爹喊娘之声不绝于耳。原本严密的包围圈，瞬间被惊恐的人潮冲开数个缺口。
就在这片混乱的掩护下，王如金如同潜伏已久的猎豹，猛地从人群中窜出。他身形如电，手中那柄磨得锃亮的短刀划出致命的寒光，瞬间便解决了押解张汉三人的两名刽子手。薛宗周和几名早已扮作百姓、混在人群中的义军兄弟紧随其后，如同鬼魅般跃上刑台，迅速割断张汉、蒋文卓、王树德三人身上的绳索。
“想活命就别出声，跟我们走！”王如金低吼一声，声音不大，却带着不容置疑的威严，如同重锤敲在几乎已经吓傻、甚至以为自己已死的三人心上。不容他们反应，王如金和两名义军兄弟一人一个，如同拎小鸡般，架起软瘫如泥的张汉和蒋文卓。薛宗周则和另一人架起王树德，混入惊慌失措、四处乱窜的人群，向着预先反复勘察规划好的撤退路线——一条狭窄、错综复杂的小胡同疾奔而去！
八旗兵丁反应也算迅速，一部分护住监斩官和现场官员，一部分试图追击。但傅山安排在暗处的其他义军兄弟，利用弓弩、飞石、甚至点燃的炮仗，从屋顶、巷口不断进行骚扰和阻击，加上混乱不堪的人群成了最好的障碍，竟一时无法组织起有效的追击。偶尔有几个冲得快的兵丁，也被王如金回身精准射出的飞刀或义军兄弟的拼死拦截放倒。
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傅山站在远处一个街角的阴影里，冷眼看着王如金等人成功救走三人，迅速消失在如同迷宫般的胡同巷陌中。他轻轻舒了一口气，一直紧握的拳头缓缓松开，手心已满是汗水。
他的计划，大部分已经成功。不仅搅乱了清廷的科举，让其在天下人面前大大丢了颜面，沉重打击了其“文治”形象，更