解决了倭寇龟田一郎这一心腹之患，明朝使团在江户又盘桓了十数日，与幕府详细敲定了贸易与军事合作的初步框架、物资清单、出兵规模（初步定为先遣部队三千人及相应舰船）、汇合地点与时间等具体事宜。德川家光在此事上展现出了相当的诚意和效率，承诺尽快组织援军，在约定时间开赴朝鲜海域，与明军、朝鲜军汇合，共同牵制清军。
带着这份沉甸甸的、足以改变战局的盟约，戚睿涵、周鹤芝、朱成功以及始终陪伴在侧、见证了这一切的董小倩，登上了北上的船只，前往此次出使的最后一站，也是抗清战线上的重要一环——朝鲜。
船只航行在波涛起伏的日本海上，海鸥追逐着船尾的浪花，发出清亮的鸣叫。相较于来时心中的忐忑、对未来的不确定性，此刻站在船舷边的戚睿涵，心中多了几分笃定和即将完成使命的轻松。日本之行的成功，意味着抗清大业终于打破了孤立无援的局面，打开了至关重要的国际援助通道，不再局限于中原一隅的苦苦支撑。
数日后，当他们抵达朝鲜王京汉阳的汉江码头时，受到了比在日本时更为热烈、甚至带着一种悲壮情绪的欢迎。朝鲜国王李倧亲自率领文武百官，在王宫大殿“勤政殿”接见使团。殿内气氛庄重肃穆，百官分列两旁，许多人脸上都带着一种压抑已久的悲愤和期待。
戚睿涵上前，恭敬地呈上国书，说明了来意，并着重介绍了与日本达成联盟的喜讯。他刚刚开始陈述清廷的暴虐无道以及联合抗清的必要性与紧迫性，御座上的李倧便已按捺不住内心的激动，猛地从御座上站了起来，打断了他的话。
“贵使不必多言，”李倧的声音带着一丝不易控制的颤抖，眼中闪烁着压抑了太久、几乎要喷薄而出的怒火，他指着北方，厉声道，“清虏，建州野人，欺人太甚。寡人之父之事暂且不提，丙子胡乱，逼我签订城下之盟，屈辱称臣，此恨未雪。去岁，竟又无故杀害我遣往明朝之使臣金熙聪及其随员，视我朝鲜如无物，如草芥。此仇不共戴天。寡人与满清，早有国恨家仇，恨不能食其肉，寝其皮！只是……只是此前国力凋敝，力有未逮，只能……只能隐忍待机，苟全社稷于虎狼之侧。”他的话语中充满了屈辱和痛苦，仿佛每一个字都带着血泪。
他快步走下御座，来到戚睿涵面前，竟不顾君王礼仪，紧紧握住戚睿涵的双手，声音因激动而更加高亢：“今日，今日得闻天朝来使，王师仍未放弃恢复之志，更有东瀛日本愿为盟援，寡人心中这积郁多年之块垒，终可一吐为快。这忍辱负重之枷锁，终可挣脱！”
他转向满朝文武，大声宣告，声音在勤政殿内回荡：“共抗清虏，雪我国耻，复我疆域，正我名分，寡人求之不得。朝鲜虽小，虽弱，然上下同心，愿竭尽全国之力，恢复与天朝之宗藩父子之义，即刻整备军马，出兵鸭绿江、图们江，北上牵制关外清军，绝不让鞑虏安枕，绝不让其全力南顾！”
李倧的爽快和决绝，甚至超出了戚睿涵最乐观的预期。他感受到这位饱经忧患的国王手中传来的、因激动而微微颤抖的力量，那是一种被长期压抑后的总爆发，是对宗主国文化认同的强烈回归，更是对国家尊严被无情践踏后的最激烈反弹。朝鲜，这个被清朝两次武力征服并牢牢控制的属国，其反抗的火种从未熄灭。
“殿下深明大义，毅勇决断，睿涵感佩不已。此乃中朝两国之幸！”戚睿涵由衷地说道，心中一块最大的石头彻底落地。东亚反清联盟的铁三角，至此，终于铸成。
“非止于此，”李倧松开了手，但眼中的火焰燃烧得更加炽烈，他扫视着殿下的群臣，尤其是那些手握兵权的武将，掷地有声地宣布，“为激励我国军民，奋勇杀敌，寡人决意，即日起，仿效古之秦国商鞅变法，在我国推行军功爵制。打破门第之见，唯军功是举！”
大殿之上顿时响起一片压抑不住的惊呼和骚动，尤其是那些出身两班贵族的文官，脸上露出了复杂的神色，但在此刻同仇敌忾的氛围下，无人敢出言反对。所有武将和底层官员的脸上，则瞬间焕发出兴奋与期待的光彩。
李倧不顾众人的反应，继续清晰而有力地宣布：“自今日起，凡我朝鲜军民，无论出身士族、中人、常民甚至奴隶，只要勇于征战，斩获清兵首级一级，核实无误，即赐爵一级，赏赐相应田宅、财物。斩获越多，爵位越高，赏赐越厚。若能斩获清虏甲喇额真、梅勒章京乃至贝勒、大臣者，封君拜侯，世袭罔替，亦非不可能！”
他目光如电，扫过群臣，语气骤然转为严厉，带着不容置疑的杀伐之气：“同时，寡人亦要申明法纪，严刑峻法以儆效尤。凡我国人，于此国家危难、雪耻复仇之际，不思报国，反而内斗倾轧，或因私废公，畏战不前，甚至通敌卖国者，一经查实，不论官职高低，出身贵贱，严惩不贷，绝不姑息。并且，实行连坐，其亲族