本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
“你……你放肆！”朱由榔听到董小倩如此直言不讳地批评其母，甚至用了“妇人之见”，脸色顿时一变，浮现出怒容，但呵斥之声却显得中气不足，更像是某种习惯性的、维护尊严的反应，而非真正的震怒。
戚睿涵立刻接过话头，语气转为深沉，带着一种推心置腹的恳切：“殿下，非是在下与董姑娘言语冒犯，实是情势危急，不得不直言犯谏。试想，若武昌城破，倪知府殉国，数万守军血染城垣，清军下一个目标会是哪里？襄阳前车之鉴不远。多尔衮、多铎用兵，向来狠辣迅捷，绝不会给对手喘息之机。届时，清军挟大胜之威，缴获武昌军资，水陆并进，顺流而下，直扑衡州。殿下以为，仅凭桂藩一己之力，能挡得住清军那些能在天上投弹的‘飞机’、能快速机动的‘滑行炮’与杀人于无形的瘟疫毒气吗？”他描绘的场景极其恐怖，让朱由榔不由自主地打了个寒颤。
“届时，”戚睿涵逼近一步，声音压得更低，却更具冲击力，“马太妃所欲竭力保全的兵权、财产，乃至殿下与太妃自身的安危，又将置于何地？覆巢之下，岂有完卵？清廷对待前明宗室的手段，殿下难道没有耳闻吗？此时出兵，是主动出击，把握战机，将战火阻于境外，是为‘活路’；彼时被动挨打，困守孤城，则是坐以待毙，是为‘死路’。此中利害，关乎生死存亡，关乎宗庙祭祀，还请殿下屏除杂念，再三思之！”
他顿了顿，抛出了最后的，也是极具诱惑力和现实性的筹码：“若殿下担心出兵之后，衡州本土防务空虚，为宵小所乘，我可即刻修书一封，以我大顺特使及前明钦差的双重身份，并殿下钧旨，请驻守长沙的何腾蛟大人、堵胤锡大人，从他们本部兵马中，抽调一部精锐，南下协防衡州，确保殿下根基无虞，绝殿下后顾之忧。同时，我大顺虽新遭挫败，力有未逮，无法直接派兵南下，但李自成李大帅必可在西北方向，加强对西安清军的袭扰牵制，使其难以抽调更多兵力南下湖广，间接为殿下减轻压力。殿下，此乃同心戮力，共御外侮之时，绝非桂藩独自冒险！大明、大顺，乃至天下抗清义士，皆与殿下同在！”
朱由榔彻底沉默了。他背着手，无意识地在殿中那块精美的波斯地毯上来回踱步，脚步显得有些凌乱。戚睿涵的话语，董小倩的直言，如同重锤，一下下猛烈地敲击在他长期以来被母亲和安逸环境所禁锢的心坎上。
他并非昏庸无知之人，自幼读书，岂能不知局势危殆？岂能不懂唇亡齿寒的道理？只是长期以来，母亲的强势、耳提面命的“保全自身”、以及对失去眼前权位和安逸生活的恐惧，像一道无形却坚韧的枷锁，牢牢地禁锢了他的手脚和雄心。此刻，戚睿涵和董小倩，一个以大势、名节、青史留名相激，一个以赤裸裸的利害、后路、生死存亡相劝，将他内心深处那份被压抑已久的、属于朱家子孙的责任感，那份不甘于庸碌无为、渴望有所作为的挣扎与热血，彻底勾了起来，并且放大了无数倍。
他停下脚步，怔怔地望向殿外那片被屋檐切割开的、灰蒙蒙的天空，仿佛透过这衡州王府的宁静，看到了武昌城头燃起的冲天烽火，听到了将士们临死前悲壮的呐喊与呻吟，看到了清军铁蹄过后，山河破碎、百姓流离的惨状……一种久违的、几乎被他遗忘的热流，在他那被谨慎和懦弱冰封的胸腔中，开始微弱地涌动、加速。
他是大明的王爷，太祖高皇帝的子孙，身体里流淌着开国皇帝的血液，难道真要在这衡州城中，如同鼹鼠一般，坐以待毙，眼睁睁看着祖宗江山一寸寸沦丧，做一个被后世史书钉在耻辱柱上的懦夫、昏王吗？不，绝不！
“特使……董姑娘……”朱由榔的声音依旧不高，带着颤抖，但这一次，颤抖中却多了一丝异样的、破茧而出的决断，“二位……所言……甚是有理。是寡人……是寡人过于拘泥小节，罔顾大义，过于……怯懦了。”
他猛地转过身，原本游移不定的眼神中，闪过一丝多年未见的锐光与坚定，尽管这光芒还带着些许的不安，但确确实实存在了。他挺直了一直以来有些微驼的背脊，提高了声音：“好，寡人决定，采纳二位忠言，出兵援鄂！”
“殿下英明！”戚睿涵与董小倩心中那块悬了许久的大石，终于轰然落地，两人齐声应道，脸上都露出了如释重负而又充满期待的神情。
然而，朱由榔脸上刚刚浮现的那抹决断，很快又被一层熟悉的难色所覆盖，他犹豫着，声音再次低了下去：“不过……母妃那里……她性情刚烈，若知晓此事，定然……定然不允。还需……还需妥善说明。若她执意不允，甚至……甚至以死相逼，寡人……寡人实在……”他后面的话没有说出口，但那痛苦而无奈的表情，说明了一切。
戚睿涵早已料到，此事最关键、最难逾越的障碍，仍在后宅那位马太