本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
就在这时，又一个身影，比之前的阎应元更加踉跄，几乎是扶着门框才勉强站稳，随即跌跌撞撞地冲了进来，官帽歪斜，袍服上沾满了尘土与汗渍。来人竟是兵部尚书、东阁大学士史可法。这位一向以沉稳刚毅、山崩于前而不变色着称的社稷柱石之臣，此刻也是面色惨淡如金纸，双眼深陷，布满了血丝，嘴唇干裂，显然是多日未曾合眼，心力交瘁到了极点，仿佛一夜之间苍老了十岁。
“陛下，凤阳……凤阳急报！”史可法甚至来不及整理衣冠行礼，便用嘶哑得几乎变形的声音急声道，手中同样紧紧攥着一份文书，指节因用力而发白，“凤阳亦遭清虏毒手，情景与淮安一般无二。有身着厚重怪异皮甲、头戴鸟喙般诡异面具的清军，用投石机将大量装有疫源的瓦罐投入城中。如今凤阳已成人间炼狱，死者堆积如山，惨状…惨状不忍卒睹，中都形同鬼蜮。守军士气濒临崩溃，城内秩序几近瓦解，逃出城者……亦将瘟疫带往四方。江北……江北恐已糜烂！”
接连两个如同九天霹雳般的噩耗，一个来自海上，一个来自江北，一个关乎财赋命脉，一个关乎军民存亡，如同两记灌注了千钧之力的重锤，狠狠砸在朱由崧本就脆弱不堪的心口。
他双腿一软，再也支撑不住那肥胖的身躯，“咕咚”一声，直接从龙椅旁滑落，重重瘫坐在冰冷刺骨的金砖地面上，发出沉闷的响声。何继恩和一旁侍立的小太监吓得魂飞魄散，连滚爬爬地扑上前去，手忙脚乱地搀扶，口中带着哭腔连连呼喊：“陛下，陛下保重龙体啊，万万保重龙体啊！快，快传太医！”
朱由崧被众人七手八脚地、费力地搀扶着，勉强坐回龙椅，胸口如同风箱般剧烈地起伏着，额头上沁出豆大的、冰冷的汗珠，顺着苍白浮肿的脸颊滑落，滴在明黄色的龙袍上，洇开一小片深色。
他脑海中一片空白，嗡嗡作响，随即又被无数混乱、恐怖的画面填满——西夷的炮舰在东南沿海轰鸣，巨大的炮弹摧毁着城池，火光冲天；北虏的铁骑在江北纵横，而比铁骑更可怕的，是那无形的、恐怖的死亡阴影，正随着清军投出的、满载着张晓宇精心培育的恶魔的瓦罐，在淮安、在凤阳疯狂滋长，并即将如同瘟疫的洪流，向着整个江南水乡蔓延；东南的告急文书如同雪片，中原的糜烂已不可收拾……
这一切交织成一张巨大无比的、令人绝望的、无处可逃的罗网，将朱由崧，这个承继大明国祚却无力回天的皇帝，紧紧缠绕，越勒越紧，几乎要将他最后的理智和生气一并勒断。他仿佛已经看到了南京城外，清军带着那无形的瘟疫死神，以及荷兰、葡萄牙人那巨舰重炮的熊熊烈焰，汹涌而来，遮天蔽日。而他，坐在这个看似尊贵无比的龙椅上，竟束手无策，如同待宰的羔羊，只能眼睁睁看着祖宗传下的江山一寸寸倾覆，社稷一步步崩摧，最终坠入万劫不复的深渊。
“怎么办…诸位爱卿…谁能救朕…谁能救大明…”他失神地喃喃着，目光涣散而空洞，毫无焦距地扫过殿中仅有的几位臣子——悲愤欲绝、虎目含泪的阎应元，焦灼万分、须发似乎更白了几分的史可法，惊恐万状、体若筛糠的何继恩。他的声音里充满了前所未有的惊恐、无助和一种深入骨髓的软弱，哪里还有半分天子的威仪，更像是一个迷途的、即将被黑暗吞噬的孩童。
史可法强压下心中那如同岩浆般翻涌的悲愤与几乎要将他吞噬的焦虑，他知道，此刻自己身为首辅，身为这朝堂最后的支柱之一，绝不能倒下，更不能先乱。他深吸一口带着檀香和恐惧气息的空气，上前一步，尽管步履有些虚浮，身形微微摇晃，但声音却努力保持着镇定，沉声道：“陛下，当务之急，是立刻应对瘟疫。此毒患若不能迅速遏制，任其蔓延至江南水网密布、人口稠密之地，则……则万事皆休，神州陆沉，就在眼前。清虏此计，歹毒异常，旷古未有，意在瓦解我军战力，动摇我民心根基，使我江南不战自溃。必须立刻找到防治之法，封锁消息……不，消息恐已难封锁，必须立刻采取隔离、消杀之策。严令各府州县，发现类似症状者立即隔离，焚烧死者遗物及尸身，严禁人员随意流动。同时，悬赏征集良医，研制方药！”他的话语，试图在这片绝望的混乱中，划出一丝理性的、可供行动的轨迹。
“防治…对，防治…”朱由崧如同在无边黑暗中抓住了一根细微的、可能并不存在的救命稻草，猛地伸出冰冷汗湿的手，死死抓住身旁何继恩的手臂，指甲几乎要掐进对方的肉里，何继恩疼得龇牙咧嘴却不敢出声。“快，快，快去传李大坤，传御厨总管兼任太医院使的李爱卿即刻觐见。立刻，马上。他一定有办法，他上次就能制出‘驱鬼罩’，这次也一定行！”他的声音因为极度的恐惧和急切