洪承畴心中微凛，面上却不动声色，依足了中原礼仪，缓缓开口道：“总督阁下，本官奉我大清摄政王殿下之命，特来与贵方商议一件对双方皆大有裨益之事。”他顿了顿，观察着揆一的反应，见对方只是微微颔首，碧蓝的眼睛里没有任何波澜，便继续沉稳地说道，“想必以贵方的消息灵通，早已知晓如今中原战事正酣。南明伪政权，不识天命，负隅顽抗，其所能倚仗者，除却残民顽抗之心，便是来自广东、福建等东南沿海省份的粮饷与兵源补充。”
揆一身体不易察觉地微微前倾，放下了手中的酒杯，露出了更明显的感兴趣的表情：“哦？大陆的局势，我们确实有所耳闻。愿闻其详。”他自然密切关注着中原大战，公司的利益与大陆的局势息息相关。
“如今，为与我大军抗衡，广东之张家玉、福建之郑芝龙，已将其麾下最精锐之水师力量，尽数调往长江以北参战。”洪承畴清晰而有力地说道，语气中带着一种确凿无疑的自信，“此二地，尤其是其沿海重镇，如今兵力空虚，防务松懈，正是千载难逢之良机。”
他目光直视揆一：“我大清摄政王殿下，有意请贵方出兵，发挥贵方海军之巨大优势，袭扰广东、福建沿海，若能攻取一二重要城池，牵制乃至消灭张家玉、郑芝龙部之根基，则于我大局善莫大焉，于贵方，亦是获取巨大回报之良机。”
“作为回报，”洪承畴加重了语气，“凡贵方攻取之地，城内官府库藏之金银、粮秣、绢帛，乃至民间富户之积累，除必要的安民所需，尽归贵方所有！待我大清平定天下，廓清寰宇，不仅完全承认并保障贵方在台湾之一切权益，更可扩大与贵国之贸易规模，增加准入商船数量，大幅度减免关税，甚至可考虑在东南沿海，择址开放新的、专供贵国使用的贸易口岸。此乃合则两利，共创双赢之事，不知总督阁下意下如何？”
揆一没有立刻回答。他重新端起酒杯，轻轻摇晃着，看着杯中琥珀色的液体挂壁流转，眼神闪烁不定。他心动了。公司一直以来最大的目标，就是打破郑芝龙海商集团对远东贸易，特别是对中国生丝、瓷器、茶叶贸易的垄断，进一步打开中国的市场，获取稳定的货源和销售地。如今，这个机会就摆在了面前。广东、福建的富庶他早有耳闻，若能趁机抢掠一番，无疑是笔惊人的横财，足以向巴达维亚总部和遥远的阿姆斯特丹十七人董事会交代。而未来的贸易特权，更是公司梦寐以求的战略目标。
但是，揆一也深知这些东方官僚的权谋与狡黠，他们往往承诺得很好，但事后兑现却困难重重。他必须谨慎，争取到最大最确切的利益。
他放下酒杯，目光重新变得锐利，看向洪承畴：“尊敬的大学士阁下，您提出的合作建议，听起来确实非常诱人，充满了令人振奋的可能性。”他话锋一转，“不过，您必须理解，组织一次跨海远征，需要耗费巨大的资金，动员训练有素的士兵和经验丰富的水手，并且承担极高的风险——风暴、疾病、以及可能遭遇的顽强抵抗。我们的战舰是海上堡垒，我们的士兵是公司最宝贵的财富。仅仅是一些战利品分享和未来或许能实现的贸易许诺，恐怕……难以说服公司在巴达维亚的总督评议会，以及远在阿姆斯特丹的、由十七位谨慎的绅士组成的董事会。我们需要更切实、更即时的保障，以及更明确、更具吸引力的利益划分方案。”
洪承畴早已料到对方会讨价还价，心中冷笑，面上却依旧从容，甚至露出一丝理解的笑容：“总督阁下，您说得不错，风险与收益，从来都是并存的。然而，请阁下明鉴，此时正是广东、福建最为空虚之时，堪称千载难逢。贵方以此最小之代价，便可获取最大之利益。若待南明缓过气来，重新整合力量，加强海防，或者……”他特意在此处停顿，目光深邃地看了揆一一眼，缓缓道，“或者，我大清凭借自身之力，独自扫平中原，廓清宇内。届时，格局已定，大势已成，贵方再想获取如此优厚之条件，恐怕……机会渺茫矣。”他在“独自”二字上，再次加重了语气，那隐含的威胁，不言自明——若不合作，大清成功后，荷兰人可能什么都得不到，甚至现有利益也会受损。
“况且，”洪承畴趁热打铁，语气变得更加推心置腹，“具体的贸易条款，战后你我双方还可组建专门委员会，细细商定，摄政王殿下是带着极大的诚意而来的。贵方可先行动起来，袭击沿海，以示合作诚意，我朝亦会根据贵方出力的程度与实际效果，相应调整回报，绝不会让盟友失望。”他顿了顿，仿佛不经意地补充道，“听闻贵方与那郑芝龙，素有积怨，其在海上之霸道，挤压贵方贸易空间久矣。此正是一雪前耻，从根本上削弱其势力，甚至将其逐出海洋贸易主导地位的良机啊。”
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揆一目光剧烈闪烁，与身旁的副官以及几位重要的商馆首领低声用荷兰语快速而激烈地交换着意见。洪承畴虽然听不懂，但从他们时而凝重、时而兴奋的表情，以及揆一最终缓缓点头的动作可以看出，对方内部虽有分歧，但巨大的利益诱惑和洪承畴