他深吸一口气，做出总结，语气变得极具煽动性：“综上所述，杀父之仇固然是障，是难以逾越的鸿沟。然则，当下之困境，身边之险恶，未来之渺茫，或许更能左右一个现实之人的抉择。奴才以为，吴三桂此刻，正处在这样一个彷徨无依、怨愤交加的十字路口。”他适时地抛出了精心准备的诱饵，“只要他肯幡然来归，弃暗投明，摄政王可许以‘平西王’之尊位，位极人臣，世袭罔替！赏赐黄金万两，京师豪华府邸一座。并允其独自执掌十万兵权，仍镇一方，拥有极大的自主之权。让他清清楚楚地看到，投我大清，非但无过，反而可得享极致之荣华与权柄，远胜于在那边仰人鼻息，浴血拼杀，到头来还要被自己人背后捅刀，鸟尽弓藏！”
殿内陷入了一片更深的安静，只剩下炭火偶尔发出的“噼啪”爆响，衬得气氛更加凝滞。几位王爷贝勒脸上的不屑与质疑渐渐消退，取而代之的是沉思。
张晓宇这番分析，引据事实，条条切中要害，将吴三桂所处的那种内外交困、备受猜忌的尴尬境地与潜在的不满、怨恨剖析得淋漓尽致。若真能劝降吴三桂，不仅能让抗清联盟瞬间失去一员能征善战、经验丰富的骁将，更能如同一块巨石投入本就波澜暗涌的湖面，极大地打击对方本就参差不齐的士气，彻底瓦解其内部那脆弱不堪的互信，其带来的连锁反应和战略意义，或许真的大过攻克一两座城池。
多尔衮沉吟不语，手指敲击扶手的节奏慢了下来，最终停止。他深邃的目光扫过众人，最后落在张晓宇身上。“张爱卿此言……不无道理。剖析入微，切中肯綮。”他缓缓开口，给予了肯定，“然则，派何人去执行此等重任？此人需胆大心细，机敏过人，善于言辞，更需对吴三桂之性格、处境以及江南、顺营内部情状有相当了解，方能随机应变，切中其心中隐痛。”
张晓宇似乎早已料到有此一问，立刻躬身，毫不犹豫地道：“回摄政王，奴才举一人，可当此任。原复社名士，与吴三桂有过数面之缘，且素以辩才着称，如今亦在我大清任职的——侯方域，侯朝宗。此人熟知江南及旧明官场人物情状，文采风流，口才便给，由他携带王爷手书及厚礼，秘密前往西京劝降，或能以其三寸不烂之舌，陈明利害，许以重利，切中肯綮，说动吴三桂。”
“侯方域……”多尔衮眼中精光一闪，对这个名字略有印象，一个选择了“识时务”的前明才子。“准。”他不再犹豫，果断下令，“就命侯方域为密使，携带本王亲笔手书及备好的厚礼，即日准备，秘密前往西京，设法接触吴三桂，进行劝降。告诉他，务必竭尽全力，陈明大势，许以重利。若此事能成，他便是为大清立下了不世之功，本王绝不吝封赏！”
“嗻，奴才遵旨，这就去安排！”张晓宇深深躬身，嘴角难以抑制地勾起一丝冰冷而得意的弧度。他仿佛已经看到，侯方域在西京平西侯府中巧舌如簧，而吴三桂在忠诚与背叛间痛苦挣扎的场景。戚睿涵，你看到了吗？你们那所谓的同仇敌忾，所谓的民族大义，在现实的困境、人心的猜忌和利益的诱惑面前，是何等的不堪一击。你们苦心维系的那个联盟，终将从我这里打开缺口。而我，张晓宇，将一步步，将你们所有人，都推入绝望的深渊。这，就是与我为敌，与天命为敌的下场。
……
与此同时，千里之外的西京，平西侯府。
相较于北京紫禁城的肃杀与精于算计，此地的气氛同样不算轻松，却多了几分劫后余生的沉淀与挥之不去的压抑。西安古城，历经战火，虽经李自成下令修缮，仍难掩沧桑。平西侯府坐落于城中相对安静的角落，原是前明某位宗室的宅邸，被拨给吴三桂使用。府邸修缮得还算齐整，李自成在物质待遇上并未亏待这位手握重兵、却又非嫡系的降将。但再好的屋舍，再精致的亭台楼阁，也掩不住主人眉宇间那浓得化不开的疲惫与沉郁。
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书房内，炭火同样烧得暖和，却驱不散那股由内而外的寒意。吴三桂独自坐在宽大的书案后，手中虽拿着一卷《孙子兵法》，目光却空洞地落在虚处，并未聚焦在任何字句之上。窗外，院中的几株老槐树和银杏已然抽出了嫩绿的新芽，在微凉的春风中轻轻摇曳，透露出些许生机。但这盎然的春意，似乎完全无法触及他的内心。他的心，仿佛还牢牢地