“侯爷，孙可望将军的人马就在城外不远接应。末将前来时，孙将军已派精锐前出，清扫西撤路线上的清军哨卡。”那名送来军令的亲兵，脸上带着一路冲杀留下的血痕，补充道。
吴三桂点了点头，脸上没有任何表情。他最后深深地看了一眼这片修罗战场，看了一眼城墙上下堆积如山、层层叠叠的尸体，看了一眼那面虽然残破不堪、布满箭孔和焦痕，却依旧在带着血腥气的风中猎猎作响、不屈飘扬的“吴”字帅旗，眼中闪过一丝深切的、几乎无法承载的痛楚、不舍与愧疚。但他没有丝毫犹豫，猛地转身，用尽全身力气，沉声喝道：“我们走！”
残阳如血，泼洒般地将西边的天空和大地染成一片凄艳、悲壮的橘红色，仿佛整个天地都在为这场惨烈的守城战流血。
河南府西侧，那段被炮火彻底轰开的缺口处，如同巨兽淌血的伤口。最后一批关宁军士，相互搀扶着，踉跄着，踏着同伴和敌人的尸体，艰难地从中走出。他们的队伍早已不成建制，盔甲破损不堪，旌旗歪斜甚至只剩下光秃秃的旗杆，每个人身上都带着或轻或重的伤，脸上布满硝烟、血污和无法掩饰的疲惫。但他们的眼神，却如同在炼狱之火中经过千锤百炼的精钢，褪去了最初的狂热与恐惧，沉淀下一种百战余生的、深入骨髓的坚韧、沉静与漠然。
城外不远处的山坡上，孙可望和周凤早已率领一部衣甲相对鲜明、精神饱满的精锐骑兵在此等候多时。看到吴三桂等人安全撤出，孙可望立刻一夹马腹，率领亲卫策马迎上。他身材高大，面容粗犷，此刻脸上却带着毫不掩饰的敬佩之色。
“平西侯，诸位关宁军弟兄，辛苦了！”孙可望在马上抱拳，声音洪亮，语气诚挚，“八日血战，力抗豪格十二万大军，挽狂澜于既倒，真乃天下强军，可敬可叹，孙某佩服之至！”他的目光扫过吴三桂身后那些残兵败将，眼中也闪过一丝不易察觉的震撼。这支军队，几乎被打没了建制，但那股从尸山血海中爬出来后，依旧凝聚不散的惨烈气势，使他这个久经沙场的老将也为之动容。
吴三桂在戚睿涵和吴国贵的搀扶下，勉强站直身体，对孙可望拱了拱手，声音依旧沙哑得厉害，却带着不容侵犯的尊严：“孙将军……雪中送炭，冒死接应，此情……吴某与关宁军上下，铭记于心，永世不忘。”他的目光扫过孙可望身后那支军容整齐、兵强马壮的部队，再对比自己身边这些如同乞丐般、却眼神桀骜的残兵，心中五味杂陈，有难以排遣的酸楚与悲凉。关宁铁骑，何时沦落至此？
两支队伍，一支是疲惫不堪、伤痕累累的残军，一支是养精蓄锐、兵强马壮的生力军，合兵一处，没有过多的寒暄，迅速离开了河南府这个吞噬了无数生命的巨大坟场，向着西南方向，隐入苍茫而血色的暮色之中。
戚睿涵在董小倩和一名士兵的帮助下，艰难地骑上了一匹缴获来的、同样带着伤的清军战马。他忍不住再次回头，望向那座在如血夕阳余晖中逐渐远去、轮廓模糊、如同匍匐在大地上的巨兽残骸般的城池。
城头上，似乎还有零星的、绝望的战斗在进行，那是未能及时接到命令，或者不愿撤离、决心与城偕亡的孤军，在做着最后的、注定无望的抵抗。几处巨大的烟柱依旧在城市上空盘旋、扭结。昔日的中原重镇，商贸繁华之地，如今只剩下一片死气沉沉、毫无生机的剪影，矗立在血色地平线上，诉说着战争的残酷与无情。
八昼夜的血战，超过两万关宁子弟的伤亡，换来的，是一座最终陷落的、近乎空城的河南府，和一道姗姗来迟、却又恰到好处的撤退命令。这就是乱世，这就是明末。个人的勇武、智慧的谋划、甚至穿越者带来的些许先知，在时代那无可抗拒的洪流面前，在内部错综复杂、互相倾轧的利益纠葛面前，显得如此渺小，如此无力，如同螳臂当车。
他摸了摸左肩那阵阵作痛、提醒着他刚刚从鬼门关走过一遭的伤口，感受着身边董小倩默默投来的、带着关切与温暖的目光，看着前方马背上吴三桂那虽然疲惫不堪、脊梁却依旧努力挺得笔直的背影，心中百感交集。那个投靠了清廷的张晓宇，他所研发的、超越时代的恐怖武器已经初露峥嵘，未来还会有什么？清军本身强大的战斗力与组织能力，南明内部永无休止的党争与军阀掣肘……抗清的道路，依旧漫长而艰难，看不到丝毫光明。
夜色渐渐笼罩大地，如同巨大的墨色帷幕，吞没了最后的夕阳。队伍沉默地前行在崎岖的道路上，只有杂沓的马蹄声、疲惫的脚步声，以及伤兵偶尔压抑的呻吟，在空旷而荒凉的原野上回响，更添几分凄凉。河南府的烽火在他们身后慢慢缩小，最终彻底消失在黑暗的地平线下，连同那冲天的火光、震耳的厮杀、弥漫的血腥和无尽的悲壮，一起被夜色掩埋。
但那一切，却已如同最深刻的烙印，深深镌刻在每一个幸存者的灵魂深处，永难磨灭。这支从河南府炼狱中挣