吴三桂身着侯爵常服，虽经风霜奔波，但腰杆挺得笔直，如同雪压不弯的青松，他面色沉毅，大步走入殿中，向三位主审官行了臣子之礼，然后昂然立于殿中。戚睿涵和董小倩作为随员，被允许站在殿门内侧旁听。戚睿涵迅速扫视全场，看到了站在文官队列前排，面色沉毅、对他微微颔首示意的路振飞，也看到了坐在后方珠帘之后，那道模糊的、微胖的黄色身影——弘光帝朱由崧正在亲自听审。而在另一侧，他看到了阮大铖、田仰、左良玉三人。阮大铖眼神闪烁，带着一丝阴冷；田仰嘴角挂着一丝若有若无的讥诮；左良玉则老神在在，仿佛事不关己。
马士英清了清嗓子，率先开口，声音平缓，却带着久居上位的、不容置疑的威势：“平西侯，今日召你前来，是为查证山西潞安、大同、泽州一线战事失利之缘由。陛下与朝廷对此极为关切，北疆安危，系于此审。你且将战事经过，如实道来，不得有丝毫隐瞒。”
吴三桂拱手，声音洪亮而稳定，开始叙述。他从接到朝廷命令，率关宁军主力北上山西驻防讲起，讲到如何与阮大铖、田仰、左良玉约定相互策应、互为犄角，如何在大同城下与清军爱星阿部激战，挫其锋芒，如何通过侦骑和情报，敏锐识破清军主力绕道，其真正意图在于兵力相对薄弱的潞安、泽州，又如何接到路振飞传达的圣旨，不得不分兵救援……
他的叙述条理清晰，不卑不亢，既陈述了关宁军面临的极端困境——兵力、装备均处劣势，且首次遭遇清军猛烈的新式火器乃至毒气攻击，更突出了关宁军在如此劣势下，依然奋勇作战，并积极执行支援友军的命令，体现了高度的纪律性和牺牲精神。
“……末将接到路大人传达的陛下严旨，虽知分兵危险，仍不敢怠慢，立刻派麾下勇将邓从武，率其本部精锐四百人，驰援被围于五岔口的田仰军。邓将军奋勇作战，不惜代价，终于撕开清军包围，为田部打开缺口，使其得以脱困。然田部脱困后，未按约定与我军合力牵制、反击清军，反而擅自向西急速撤离，致使苦战良久、伤亡不小的邓从武所部侧翼暴露，陷入清军增援部队的重重包围之中，孤立无援……最终，邓将军以下四百余将士，力战不屈，尽数……壮烈殉国，邓将军亦遭受毒气弹袭击，战死沙场。”
说到此处，吴三桂的声音带上了一丝难以抑制的颤抖和悲怆，虎目之中隐隐泛起血丝与泪光，那惨烈的一幕仿佛再次浮现眼前：“其后，马家坡一役，我关宁军为掩护左良玉部突围，主动承担断后重任，陷入清军预先设下的坚固碉堡阵地，被数倍之敌围攻，苦战五日五夜，伤亡极其惨重，箭尽粮绝。而左良玉都督此前拨付给我军使用的二十门所谓‘利器’虎蹲炮，临阵发射，竟十有八九皆为哑炮，无法打响，致使我军攻坚受挫，徒增伤亡。若非李定国、刘文秀将军深明大义，及时率大西军弟兄舍生忘死来援，拼死打开一条血路，我关宁军五万弟兄，恐已尽数葬身于山西马家坡那片焦土之上！”
他的话音刚落，叙述中的悲壮与冤屈尚未在殿中散去，一个尖利而充满愤慨的声音立刻如同夜枭般响起，打破了沉寂：
“吴三桂，你休要在此血口喷人，颠倒黑白，欺瞒陛下与诸位大人！”
只见阮大铖猛地从官员队列中闪出，指着吴三桂，满脸的义愤填膺，仿佛受了天大的委屈：“分明是你吴三桂拥兵自重，逡巡不前，贻误战机，才致山西大局崩坏！我部在潞安被数倍于己的清军主力围攻，城池危如累卵，将士死伤累累，我等屡次向你发出求救文书，字字血泪，请求你速发援兵，你却始终按兵不动，坐视我军被围困，被消耗。若非我与田大人审时度势，当机立断，率军奋勇突围，杀出一条血路，早已成了清军刀下之鬼，为国捐躯了。你如今倒打一耙，还有脸在此妄言忠勇？”
田仰也紧跟着站出来，他语调阴阳怪气，带着一种故作姿态的惋惜：“阮大人所言，句句属实，皆是前线将士有目共睹。吴侯爷，你口口声声说支援，可你的援军在哪里？邓从武那区区两千人马，面对数万清军铁骑，杯水车薪，如何能真正解五岔口之围？我等奋力突围后，之所以向西转移，乃是不得已而为之，是为了保存朝廷实力，以图日后反击，怎能说是擅自撤离？倒是你吴侯爷，接到陛下明发旨意，命你死守马家坡，拖住清军，你却最终擅自放弃阵地，撤往四川！这‘抗旨不遵’、‘畏敌避战’的罪名，证据确凿，你可认？”
左良玉年纪最大，资历最老，他慢悠悠地踱出一步，先是向帘后的皇帝和三位主审官拱了拱手，然后才冷哼一声，慢条斯理地道，语气中带着前辈教训后辈的傲慢：“吴将军，年轻人，说话要讲凭据，要负责任。本帅念在你为国征战，有些火气也是常情，但诬陷上官，可是大罪。本帅拨付给你的那二十门虎蹲炮，乃是湖广军械