太监被戚睿涵这连珠炮似的、直指核心的质问噎得脸色一阵红一阵白，他哪里知道什么后续计划，他只是一个传声筒而已。在戚睿涵那仿佛能洞悉一切的目光逼视下，他支支吾吾，额角渗出了冷汗：“这个……这个……陛下的旨意里……并未……并未提及。兵凶战危，局势瞬息万变……想来……想来只要阮田二位大人能够安全撤离，便是……便是大功告成，泽州之战的目的，也就达到了……”
“大功告成？”戚睿涵气极反笑，那笑声中充满了无尽的悲凉和刺骨的嘲讽，回荡在寂静的战场上，让每一个听到的将士都感到心头发冷，“哈哈哈……好一个‘大功告成’，那请问公公，我们呢？”
他猛地伸手指向周围残破的旌旗，指向那些或跪或站、脸上写满了疲惫、伤痕与茫然的幸存将士，指向更远处依旧虎视眈眈的清军阵地：“邓从武部若全军覆没，清军下一个合围的目标，就是我们马家坡。这数千将士的性命，朝廷可曾想过？可曾有过一星半点的安排？难道也要我们‘虽死犹荣’地战至最后一兵一卒，流尽最后一滴血，为那些早已不知逃到何处、甚至可能正在背后嘲笑我们愚蠢的‘肱骨之臣’，再争取一点微不足道的逃命时间吗？”
“朝廷，是要借清军之手，将我们这些不肯同流合污、还可能知道太多内情的‘降军’，一并清洗掉吗？”
最后这一句，石破天惊，如同惊雷炸响在每一个人的耳边。
那太监被问得脸色煞白，浑身剧震，张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来，所有的借口和托词，在这血淋淋的现实和犀利的质问面前，都显得那么苍白无力，那么可笑可鄙。他脸上青白交错，最后只能恼羞成怒般地尖声道：“你……你……大胆，妄测圣意，诽谤朝廷！杂家……杂家只是传旨。陛下的深意，圣心独运，岂是我等臣子可以妄加揣测的？尔等……尔等只需遵旨行事便可！”
说完，他仿佛生怕再多待一刻就会被这群绝望的士兵生吞活剥，将圣旨几乎是塞到了依旧跪在地上、却浑身散发着冰冷气息的吴三桂手里，然后带着那几名京营骑兵，如同丧家之犬般，匆匆上马，头也不回地向着来路，向着他们认为安全的后方，疾驰而去，很快就消失在了弥漫的烟尘之中。
那卷明黄的绢布，此刻在吴三桂手中，却仿佛有千钧之重，更像是一块烧红的烙铁，烫得他手心剧痛，一直痛到灵魂深处。
吴三桂缓缓地、极其缓慢地站起身。他没有去看那卷圣旨，也没有再看那太监消失的方向，而是将目光，再次投向了五岔口的方向。那里的天空，似乎都被无尽的硝烟和将士们喷洒的鲜血，染成了一种绝望的、令人心悸的暗红色。他紧紧握着拳，那卷圣旨在他手中被捏得变形，指甲早已深深掐入掌心，鲜血顺着指缝，一滴滴滑落，与他之前喷出的那口鲜血，混合在一起，渗入这片饱经蹂躏的土地。
绝望，如同这深秋傍晚迅速弥漫开来的寒意，无孔不入，渗透了在场每一个人的骨髓，冻结了他们的血液，冰封了他们的心脏。
他们在这里，与凶残狡诈的清军浴血搏杀，每一刻都在牺牲，每一刻都在挣扎。然而，他们不仅要在正面抵挡敌人的刀枪铳炮，更要在背后，提防来自“自己人”的冷箭，承受着被自己誓死效忠的朝廷、被那些口口声声“忠君爱国”的同僚，无情地背弃、利用，乃至当作可以随意牺牲的棋子、需要借刀杀人的障碍。
前有强敌，虎视眈眈；后无援兵，退路已绝；友军皆是蛇鼠，临阵脱逃；朝廷视他们如草芥，如敝履。
这仗，还如何打得下去？
这忠，还如何效得下去？
这国，还如何救得下去？
马家坡上，那面残破的、绣着“吴”字和“平西侯”的军旗，在越来越猛烈的朔风中，发出“哗啦啦”的、无力的飘摇声，仿佛也在为这绝境而哀鸣。幸存的将士们，相互搀扶着，默默地站直身体，他们脸上早已没有了初战时的锐气，取而代之的是深入骨髓的疲惫、被背叛的愤怒、以及如同浓雾般化不开的茫然与绝望。许多人的眼中，已经失去了光彩，只剩下麻木。
戚睿涵站在原地，肩头的伤口依旧在疼，但比起心中的那片冰冷与绝望，这点疼痛几乎可以忽略不计。他穿越数百年时空，带着对历史的先知和试图扭转乾坤的雄心，来到了这个风云激荡的时代。他成功改变了吴三桂最初的选择，避免了“冲冠一怒为红颜”引清兵入关的悲剧提前上演，他殚精竭虑，试图弥合南明内部的裂痕，联顺抗清……他以为自己可以成为那只扇动翅膀的蝴蝶。
可现实，却给了他如此沉重的一击。
历史的惯性，难道真的如此巨大，如此难以撼动吗？腐朽到根子里的王朝，盘根错节的利益集团，根深蒂固的党争内耗……这一切，难道真的不是凭借一腔热血和些许超越时代的见识就能改变的吗？
他看着眼前这一切，看着吴三桂那仿佛一瞬间苍老了许多的背影，看着杨铭眼中那压抑不住的悲愤，看