爱星阿虽然更崇尚骑兵冲锋陷阵的快意，但看到地图上如此严密的战术体系，想象着明军在堡垒群前碰得头破血流的场景，也不得不承认其威力，瓮声瓮气地道：“张侍郎虽是个文人，这脑子倒是好使。有此利器与战法，何愁他吴三桂不破？何愁山西不平？”
多尔衮满意地捋了捋下颌的短须，眼中精光闪烁，显然对张晓宇的汇报极为满意。他需要的正是一种能够以较小代价、稳步夺取胜利的策略，尤其是在面对吴三桂这样的顽敌时。
“好，甚好！”多尔衮的声音带着决断，“就依张侍郎之策行事，爱星阿，你部担任主攻，目标大同正面。记住，稳扎稳打，以碉堡推进为主，步步为营，吸引并消耗吴三桂主力，不必急于求成。吴克善，你率蒙古骑兵游弋外围，利用机动优势，寻机破袭明军粮道、小队，并保护我军碉堡修筑，防止明军骚扰。孔有德，你部汉军旗熟悉地形民情，负责挑选精锐，化整为零，潜入敌后，破坏其屯粮之所，散布谣言，动摇其军心，并寻找机会，配合暗堡对明军重要据点进行奇袭。”
“嗻！”三将齐声领命，声震殿宇。
“张晓宇，”多尔衮再次看向这个给他带来太多惊喜的年轻汉臣，“你此番随爱星阿亲王军前参赞军务，全权负责督导新式火器使用、毒气施放时机，以及碉堡修筑之选址、规制。若有临阵不决或将领质疑，你可持本王令牌行事！”他取出一面小小的金色令牌，递给身旁的侍卫，由侍卫转交给张晓宇。
“若此战建功，彻底平定山西，本王不吝封侯之赏！”
张晓宇深深一躬，几乎将身体折成了九十度，掩去了眼底翻涌的复杂情绪——那里面有对权力地位的渴望，有凭借超越时代的知识碾压对手（尤其是那个让他恨之入骨的戚睿涵）的快意，有一种将所学用于实践、甚至用于毁灭的扭曲成就感，或许，还有一丝连他自己都不愿承认的、对自身处境和未来的茫然与恐惧。
“臣，张晓宇，”他抬起头，脸上已恢复平静，只有眼神依旧锐利，“定不负摄政王重托。必竭尽所能，助我大清，扫平山西，一统天下！”他的声音在空旷而华丽的大殿中回荡，带着一种冰冷的坚定。
山西北部，大同外围。
吴三桂的大军驻扎下来后，立刻开始了紧张的布防。没有依赖阮大铖、田仰那虚无缥缈的“保障”，关宁军展现出极高的效率和军事素养。吴国贵率领前锋部队，在外围要隘、山头、河道拐弯处，挥汗如雨地挖掘着深深的壕沟，设置层层叠叠的鹿砦、拒马，并依托山势，用石块和夯土抢修营垒、箭楼。士兵们喊着号子，铁锹、镐头与泥土石块碰撞，发出沉闷的声响。整个防线在以肉眼可见的速度变得坚固起来。
戚睿涵没有待在相对安全的中军大营。他深知，面对可能拥有现代知识的张晓宇，任何基于传统经验的判断都可能出错。他带着几名身手矫健的亲兵，与执意同行的董小倩一起，骑马悄然出营，巡视着大同外围复杂的地形。董小倩依旧是一身利落的劲装，腰佩长剑，背负短弓，目光如鹰隼般警惕地扫视着周围的山林、沟壑、荒村。她对戚睿涵坚持亲临前线侦察的行为充满担忧，但也知道劝阻无用，只能更加专注地履行自己“照应”的职责，同时凭借江湖经验，留意着任何不寻常的痕迹。
秋日的山野，色彩斑驳而苍凉。远山如黛，笼罩在薄薄的雾气中。近处的草木大多已经枯黄，只有些耐寒的灌木还残留着些许墨绿。风过处，卷起地上的沙尘和落叶，发出呜呜的声响，更添几分荒寂。空气中弥漫着干草和泥土的味道。
一连两日，他们都在大同城东、北方向的丘陵地带活动。除了偶尔遇到小股清军斥候，发生了几次短暂而激烈的交锋并将其驱离外，并未发现清军大部队集结的迹象。这种反常的平静，反而让戚睿涵心中的不安愈发强烈。
第三天午后，他们来到一处距离大同约三十里，名为“野狐岭”的丘陵地带。这里地势起伏，沟壑纵横，是通往大同的几条小路之一，并非主要通道，但也需警惕小股敌军渗透。
“睿涵，你看那边。”董小倩忽然勒住马，指向远处一片向阳的山坡，眉头微蹙。
戚睿涵顺着她指的方向望去，初看之下，那片山坡与其他地方并无二致，枯草遍野，乱石嶙峋。但仔细看去，似乎有几个黑点在缓缓移动。他立刻从马鞍旁的皮袋中取出那具宝贵的单筒望远镜——这是他用玻璃片磨制，说服军中工匠协助制作的简陋版本，但在这个时代已是难得的观察利器。
他调整着焦距，视野变得清晰。那些移动的黑点，是七八个身穿蓝色镶红边清军号衣的士兵，他们并没有携带明显的攻城器械或列成战斗队形，而是分散开来。其中有几人手持类似标尺和绳索的工具，似乎在测量距离、角度。更引人注目的是，旁边还有十几个穿着普通满清百姓粗布衣服的人，但他们动作麻利，分工明确，有的在用镐头挖掘地面，有的在搬运