“晓宇，你……你冷静点，你不能……”戚睿涵还想再劝，试图唤醒对方可能残存的一丝理性，却发现任何语言在此刻张晓宇那如同钢铁浇筑般的意志和那被仇恨彻底淬炼过的灵魂面前，都显得如此苍白、无力，甚至可笑。眼前的张晓宇，已经不再是那个在舟山科技馆里因为袁薇而与他争执、那个在校园里埋头于实验室的大学生了。残酷的现实、非人的折磨，如同一座极端高温和高压的熔炉，将他彻底重塑，剥离了所有属于过去的青涩、单纯、甚至属于现代文明的道德约束，只剩下被最极致的痛苦和仇恨淬炼过的、冰冷而坚硬、充满破坏欲的内核。
张晓宇不再看他，仿佛已经说完了一切该说的话，做出了最终的决定。他重新低下头，伸出颤抖的手，再次摆弄起地上那几根代表着他理智最后堡垒的稻草，恢复了之前那副拒人于千里之外、完全沉浸在自己世界的姿态。最终，他只从牙缝里，冰冷地、清晰地挤出一个字，如同掷出一块寒冰：“滚。”
戚睿涵僵在原地，心中五味杂陈，翻江倒海。苦涩、悲伤、无力、愤怒……种种情绪交织在一起，几乎要将他淹没。他知道，这一次，他是真的彻底失去了这个同学，这个曾经与他来自同一个时代、拥有共同记忆、却因命运的捉弄和个人的选择，最终走向了截然相反、甚至注定对立道路的故人。他救不了他，或者说，张晓宇已经不再需要，甚至不屑于、憎恨着他的拯救。他的拯救，在张晓宇看来，或许只是一种居高临下的怜悯，是对其所受苦难的轻蔑。
董小倩再次轻轻拉了拉戚睿涵的衣袖，用眼神示意他，此地不宜久留，再多说也无益，甚至可能引来不必要的麻烦。戚睿涵深深地、深深地看了一眼重新蜷缩进阴影里、几乎与黑暗和腐朽融为一体的张晓宇。那个身影是如此的孤独，又是如此的决绝，仿佛一头受伤的野兽，在舔舐伤口的同时，磨砺着复仇的獠牙。
最终，他只是从喉咙深处，发出一声微不可闻的、饱含着无尽复杂情绪的叹息。他站起身，默默地转身，和董小倩一起，一步一步，沉重地走出了这间充斥着绝望、痛苦与疯狂气息的、如同人间炼狱般的柴房。
轻轻带上那扇破旧不堪、仿佛承载了无尽苦难的木门，将那片令人窒息的黑暗和那冰冷彻骨的誓言重新关在其中，也仿佛关上了通往过去的一段岁月。门外，清冷的月光挣扎着穿透薄云，洒落在荒芜的院落里，带来一丝不真实的、仿佛来自另一个世界的寒意。管家如同真正的幽灵般，从枯树的阴影中再次无声无息地浮现，依旧是那副万年不变的、面无表情的样子，仿佛刚才听到的一切，都与他毫无关系。
戚睿涵强迫自己冷静下来，收拾起翻涌的心绪，对管家说道，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“有劳引路。贫道与师妹已探望完毕，这便去向鳌大人辞行。”
管家点了点头，连一个音节都欠奉，沉默地转过身，提起灯笼，再次在前面引路。
回到依旧灯火通明、酒气氤氲的宴客厅，鳌拜正自斟自饮，粗壮的手指摩挲着酒杯，见到他们回来，抬起那双锐利而充满野性的眼睛，粗声问道：“如何？可见到那不成器、心思活泛的包衣了？”
戚睿涵努力维持着面部表情的平静，压下心中万般思绪，上前一步，依照道礼稽首，语气尽量平稳地回答：“回大人，已然见过。不过是依大人吩咐，开解几句，令其安心效命，莫要再行差踏错罢了。贫道与师妹云游已久，四方讲道，不便久扰贵府，明日一早，便告辞继续行程了。”
鳌拜似乎对他们的去留并不在意，在他眼中，这两个“道士”不过是偶尔带来些新奇玩意的消遣而已。他挥了挥蒲扇般的大手，带着一丝酒意道：“既如此，本官也不强留。这几日讲道，尚算有趣。管家，明日取些盘缠银两，送二位道长出府。”
“多谢大人厚赐。”戚睿涵和董小倩齐声道谢，姿态恭敬，心中却无半分轻松，反而更加沉重。他们知道，从这座府邸带走的，不仅仅是银两，更有对未来的深深忧虑。
退出宴客厅，走在回厢房的曲折回廊上，夜风带着凉意拂面而来，吹动了他们的道袍衣袂。然而，戚睿涵却感觉不到丝毫凉爽，心头反而像是压了一块千斤巨石，沉甸甸的，让他几乎喘不过气。张晓宇那充满刻骨恨意的眼神，那句“我要一步一步走到最高”，那句石破天惊的“我要做赵高”，如同最恶毒的魔咒般在他脑海中反复回响、盘旋，挥之不去。
他知道，从这一刻起，历史的河流，或许因为他们的意外到来本已产生了些许难以预测的偏移，但现在，又投入了一颗充满变数的、极其危险的、带着自我毁灭倾向的石子。而这颗石子，曾经是他的同学，一个来自未来的灵魂，如今却怀着对旧时代最深刻的恨意，要融入其中，掀起新的腥风血雨。
次日清晨，天色灰蒙蒙的，一层湿冷的薄雾如同巨大的灰色幔帐，笼罩着整个北京城，远处的城楼和街巷都变得模糊不清。戚睿涵和董小倩早早起身，收拾好他们简单的行装，没有惊动太多人，从鳌拜府邸的侧门