戚睿涵对董小倩投去一个歉意的眼神，低声道：“董姑娘，军情如火，我得即刻前去。你一路劳顿，我让吴管家先安排客房让你好好休息，稍后局势稍缓，我再与你详谈。”
董小倩理解地点点头，没有丝毫纠缠：“军国大事要紧，公子快去吧。我自己能照料自己，不必挂心。”她顿了顿，又轻声补充道，“万事小心。”
戚睿涵心中一暖，点了点头，快步跟上吴三桂。
书房内，烛火通明，将悬挂在墙上的巨幅军事地图照得清晰可见。除了吴三桂，其堂弟、性格较为急躁的吴国贵，以及心思缜密的参军杨铭也已在此等候，三人面色都异常凝重，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张气氛。
“刚接到西京朝廷传来的六百里加急军报，”吴三桂没有多余的寒暄，直接切入正题，手指重重地点在地图上徐州的位置，声音冷硬如铁，“徐州方面，情况不妙，比我们预想的还要糟糕。”
参军杨铭接口道，语气沉重：“多铎和张存仁率领超过十万清军主力，配备大量红衣大炮，猛攻徐州已半月有余。江北四镇——高杰、刘良佐、刘泽清、黄得功各部，虽奋力抵抗，屡次出城逆战，试图摧毁清军炮阵，但损失极其惨重，伤亡过半，士气低落……高杰将军……已在昨日守城战中，被流矢击中面门，确认殉国了。”
“高杰也……”戚睿涵倒吸一口凉气，心脏猛地一沉。他虽然对南明内讧时高杰的跋扈有所了解，但深知高杰勇猛善战，是江北四镇中战斗力最强的一支。如今高杰战死，徐州守军无疑是折了一根顶梁柱，士气打击巨大。“那现在徐州城防由谁主持？”
“暂由刘良佐和刘泽清共同主持，但此二人……”杨铭摇了摇头，未尽之语不言自明，二刘向来以保存实力着称，能否在如此逆境下坚持到底，实在令人担忧。
吴三桂的声音低沉而冰冷，带着压抑的怒火：“南京陛下已急调明军中央军刘肇基、高弘图两部，鲁王麾下张名振、钱肃乐，以及桂王方面的何腾蛟部火速驰援徐州。朝廷严令，徐州乃天下咽喉，南北要冲，关系东南半壁江山之存亡，务必死守，绝不容有失。哪怕战至一兵一卒，也绝不能后退半步！”他的手指死死抵着地图上的徐州，仿佛要将那里按穿。
他猛地一拳砸在桌案上，震得地图卷轴跳动，烛火一阵剧烈摇曳，墙上的人影随之张牙舞爪，如同躁动的鬼魅。“多尔衮，多铎，这是想速战速决，趁我联军新挫，一举打断我们的脊梁。占了北直隶、山东、河南还不够，还想一口吞下江淮富庶之地，断我粮饷根本，然后顺势南下，直捣南京。做梦！”
“侯爷，那我们眼下该如何应对？”吴国贵按捺不住，粗声问道，“难道就在这里干看着，等着徐州陷落的消息吗？”
吴三桂眼中厉色一闪，如同暗夜中划过的闪电：“父亲的血不能白流，太原之仇，山海关之恨，我要让鞑子加倍偿还。朝廷既已下令死守，我宁远军……不，我平西侯府上下，亦当整军经武，随时听候调遣，与徐州共存亡！”他猛地转向戚睿涵，目光灼灼，“元芝，你熟知……呃，你向来见识广博，思虑深远，对于徐州当前战局，有何看法？但说无妨！”
戚睿涵深吸一口气，强迫自己从高杰战死的震惊中冷静下来。他走到地图前，仔细看着徐州周围的山川河流、城镇要道。作为文科生，他对南明史有所涉猎，对徐州会战的大致走向有些模糊印象，记得历史上南明在此役中损失惨重，但具体细节、转折点早已模糊。
然而，基本的战略眼光和来自后世的宏观视角还是有的。“长伯兄，诸位，”他指着地图，“徐州城高池深，自古易守难攻。但目前关键在于两点：一是长期围城下的后勤补给能否跟上，城中存粮、军械还有多少？二是外围策应。清军势大，若我军只是单纯困守孤城，强攻硬守，恐非长久之计，迟早被其耗尽力量。”
他顿了顿，组织了一下语言，继续道：“是否可派精锐骑兵，效仿古人项羽破釜沉舟、彭城之战之故事，绕至清军侧后，寻找机会断其粮道？清军十万大军，每日消耗粮草惊人，粮道便是其命脉。或者，能否在清军侧翼，如淮安、泗州方向，发动有力佯攻，甚至联合当地义军，不断袭扰，迫使多铎分兵，减轻徐州正面压力？”
杨铭沉吟道，手指无意识地点着桌面：“戚公子所言确有道理。断敌粮道，确是上策，古来名将多以此制胜。但多铎并非庸才，用兵谨慎，其粮道必经之路，必有精骑巡逻，重兵把守，想要成功截断，难度极大，需派出的骑兵必须是百战精锐，且主将需智勇双全，方能觅得战机。至于侧翼牵制……如今我军兵力分散，西京要守，潼关要防，湖广方向左