“希望他没事吧，”李大坤叹了口气，语气是前所未有的真诚，他拿起酒罐，又给两人满上，“虽然那小子老是显摆他的数理化，觉得睿涵你学文科的都是耍嘴皮子，还总跟你为了袁薇别苗头……但好歹是同学，是一起从那边过来的。这兵荒马乱的，他一个人，肩不能扛手不能提，还戴着那副比我还贵的金丝眼镜，一副文弱书生的样子……”他摇了摇头，没有再说下去，举起酒杯，“但愿他吉人天相。”
戚睿涵默默地点了点头，端起酒杯与他轻轻一碰。辛辣的液体滑过喉咙，却带不走心底那份沉甸甸的牵挂。他和张晓宇之间的矛盾，在白诗悦明确选择自己之后，其实已经淡了很多。如今在这生存和时空的宏大命题面前，那些青春期的意气之争，更显得渺小而不值一提。他固然不喜张晓宇某些时候的偏执和优越感，但也绝不希望他遭遇不测。
“我们会找到他的，”戚睿涵的声音不高，却带着一丝不容置疑的坚定，既是对李大坤说，也像是在对自己承诺，“既然我们两个都能在这乱世里活下来，还混得……不算太差，他或许也在某个地方，用他的方式活着。等这边‘联顺抗清’的局势稍微稳定一些，等我们在各自的位置上站稳脚跟，拥有更多的人脉和资源，我们再想办法，更系统地打听他的下落。”
“嗯，”李大坤重重地点了点头，胖脸上恢复了点精神，“到时候我这边也能帮上忙，宫里消息杂，来往的人多，我帮你留心着。”
两人又叙谈了片刻，互相叮嘱了在宫中、在朝堂需要注意的事项，分享了各自了解到的一些关于这个时代的情报。李大坤偷偷塞给戚睿涵一小罐自己用宫廷调料精心调配的“牛肉酱”，让他拿回去改善伙食。戚睿涵则提醒李大坤，宫中人心叵测，尤其马士英、阮大铖等人并非善类，让他务必谨慎，保全自身为上。
宫规森严，尤其是夜晚，外臣绝不能在内宫久留。尽管依依不舍，戚睿涵也只能在李大坤再三叮嘱“常来找我，我给你开小灶”的目光中，跟着那名等候已久的小太监，离开了这片充满烟火气与重逢喜悦的御膳房。
重新踏入清冷而漫长的宫道，夜风拂面，带着玄武湖飘来的水汽和远处市井隐约的梆子声。戚睿涵的心境，却与来时大不相同。找到了李大坤，如同在茫茫无际的黑暗大海中，终于抓住了一块坚实可靠的浮木，让他不再是独自一人在历史的惊涛骇浪中挣扎漂泊，有了一份坚实的依靠与慰藉。然而，对张晓宇下落的未知，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑；以及对这已被自己亲手改变、如同脱缰野马般前途未卜的历史走向的隐隐担忧，又像这南京城夜晚的薄雾，悄然弥漫在心头，驱之不散。
视线转向现代，浙江舟山。
距离那场发生在科技馆内的诡异事件，已经过去了一段不算短的时间。对于当地警方和绝大多数亲历或听闻此事的游客而言，那三个活生生的大学生在众目睽睽之下凭空消失，最终被定性为一桩离奇的、暂时无法用现有科学理论解释的集体失踪案。卷宗被归档，标记为“待查”。那台惹祸的、造型前卫的天文望远镜，在经历了反复的现场勘查和取证后，被小心翼翼地整体拆卸下来，包裹得严严实实，由专车运往了邻省某处保密级别很高的研究所，由那里召集而来的物理学家、光学专家、材料学家，甚至还包括了两位研究超自然现象的学者，进行联合“会诊”。
海边，离科技馆不远的一处民宿区。白诗悦和袁薇合租了一个带小阳台的房间，从这里可以望见不远处那片蔚蓝的、此刻却显得无比深沉莫测的大海。
房间里弥漫着一种几乎凝滞的压抑沉默。原本计划中充满青春欢笑的毕业旅行，以如此匪夷所思、挑战认知的方式戛然而止，留下的不仅仅是事发当时的惊恐与混乱，更是如今这日复一日的、无尽的迷茫与沉重的、噬咬心灵的担忧。
她们按照程序报了警，贴了数不清的印有三个男生清晰照片的寻人启事，在网上各大平台发布了详尽的事件经过和求助信息，甚至联系了学校辅导员和院系领导。但所有的努力，在“凭空消失”这个冰冷而诡异的事实面前，都显得苍白无力，如同石沉大海。警察们尽职尽责，排查了所有可能的社会关系（排除了绑架或仇杀），调取了科技馆内外所有的监控录像（画面清晰地显示他们四人发生冲突，戚睿涵、李大坤、张晓宇三人靠近那台望远镜，随后镜头像是受到强烈干扰般出现剧烈的、扭曲的雪花和模糊，持续时间大约三秒，画面恢复正常后，原地只剩下瘫坐在地、面无血色的白诗悦和袁薇），询问了所有在场的目击游客（证词均指向“瞬间消失”）。最终，结论依然是那四个冰冷的字——“失踪”，原因——“待查”。
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