侃而谈，描绘着大顺统一天下后，恢复生产、轻徭薄赋、澄清吏治、全力抵御外侮的蓝图，话语中带着一种知识分子特有的理想主义色彩。高一功则放开了怀抱，大口喝酒，大块吃肉，与吴国贵等性情相近的将领相谈甚欢，席间不时爆发出豪迈的笑声。戚睿涵也被邀在座，他坐在稍偏的位置，看着眼前这幅“将相和”的场景，听着那些关于未来的畅想，一种参与并改变了历史的成就感油然而生，多日来的紧张也稍稍缓解，端起酒杯，轻轻抿了一口略带涩味的土酿，感受着那一点暖意流入喉中。

    然而，历史的惯性，或者说命运的嘲弄，总是在人们最不经意的时候，露出它狰狞的獠牙。

    宴席接近尾声，月色被薄云遮掩，光线朦胧。总兵府内外一片宁静，只有巡逻士兵规律而沉重的脚步声，以及远处隐约传来的刁斗之声，偶尔打破这片似乎预示着和平到来的沉寂。

    就在此时，一阵急促得近乎慌乱、完全不合时宜的马蹄声，如同丧钟般由远及近，撕裂了夜的宁静！那马蹄声毫不减速，直至总兵府大门外才戛然而止，伴随着战马凄厉的长嘶。紧接着，是府门卫兵严厉的呵斥声，和一个沙哑到几乎撕裂的、带着哭腔的急促呼喊声，听不真切内容，但那绝望的意味却穿透门墙，直抵宴席厅堂。

    刹那间，厅内所有的谈笑风生、所有的轻松气氛，都凝固了！酒杯悬在半空，笑容僵在脸上，李岩停止了讲述，高一功放下了酒碗，吴国贵愕然转头望向门口。

    吴三桂手中的筷子“啪”的一声落在桌上，发出清脆的声响。他的目光瞬间变得锐利如鹰隼，身体微微前倾，一种本能的、属于武将的警觉让他全身肌肉绷紧。

    厅门被猛地撞开，一名风尘仆仆、盔歪甲斜、浑身血迹和泥污的士兵，不顾一切地冲了进来。他脸色煞白如纸，嘴唇干裂出血，眼神中充满了极度的恐惧和疲惫，胸口如同风箱般剧烈起伏。他踉跄着扑到宴席前，看到吴三桂，仿佛看到了最后的救星，又像是带来了最可怕的噩耗，“噗通”一声重重跪倒在地，以头抢地，发出沉闷的声响，随即抬起满是泪水和污垢的脸，用尽全身力气，发出那嘶哑尖利、如同夜枭哀鸣般的呼喊：

    “侯爷，不好了，北京…北京出大事了，天塌了——！”

    最后三个字，如同惊雷，炸响在每一个人的耳边。

    吴三桂“霍”地站起，身下的椅子被他巨大的动作带得向后倒去，发出一声大响。他的脸上再无半分之前的平静或轻松，只剩下震惊与一种不祥的预感。他死死盯住那名报信的士兵，从牙缝里，一字一顿地挤出一个冰冷得如同关外寒风的字：

    “讲！”

    hai