言宁如遭雷击，脑海中猛然闪过《真灵归窍术》下半部末尾那行几乎被忽略的小字：
> “若遇归窍之兆，当焚谱断脉，宁死勿启。”
原来如此。
林琅并非完全错乱，他只是提前感知到了那股来自冥冥之中的压迫感，于是试图抢先掌控灵钥，以自身意志抵御夺舍。可他手段太狠，方式太偏，最终被自己的恐惧吞噬。
而现在，真正的危机正在逼近。
她低头看向玉佩，发现那枚新生的嫩芽竟已长至寸许，通体泛着淡金色光泽，宛如微型桃树。
“你要我怎么做？”她终于开口，声音沙哑。
> “不要毁我。”那声音恳求道，“让我留在这里，作为屏障。我可以替你承受第一波冲击，哪怕只剩一丝意识，也要为你争取时间。但你要答应我??若我再度失控，立刻启动‘断渊诀’，斩断一切。”
>
> “还有……替我看满整个春天。”
言宁久久未语。
良久，她轻轻抚摸那截嫩枝，低声说：“好。”
自那日起，她不再压制玉佩中的异动，反而每日以灵力温养，引导那缕新生意识稳定成长。她在守钥殿地下开辟密室，布下九重封禁阵，中央设一座小型祭坛，供奉着那截桃枝。
它渐渐抽叶开花，香气清幽，竟能净化方圆百丈内的邪祟气息。
一年后，边关急报传来。
北方雪原深处出现一座浮空古城，通体由黑曜石筑成，城墙上刻满与冰窟中相似的符文。每当月圆之夜，城中便会传出吟唱之声，内容正是《真灵归窍术》全文，且音调诡异，似有无数人同时诵读。
更有修士前去探查，归来者皆神情呆滞，口中反复呢喃：“主上归来，万灵归窍。”
三人当场爆体而亡，脑中流出黑色液体，凝结成微型玉简形状。
云松子召集众长老商议，判定此为“玄穹遗祸”，极可能已有部分族裔复苏，正试图通过集体共鸣唤醒沉睡血脉。
“必须派人前往调查。”孟希鸿站出，“但不能再让言宁涉险。”
“不。”言宁走入大殿，目光坚定，“这次我去。我不是作为钥匙，也不是作为祭品，而是作为……守门人。”
她取出那株桃树，置于掌心：“他已经准备好了。”
三日后，她再次踏上北境之路。
同行者仅有两人：一名是云松子亲授的儒门剑修，携“浩然剑匣”镇邪；另一人则是秦战亲自推荐的阵法师，精通上古禁制破解之道。
三人穿越暴风雪线，历时半月，终抵浮空古城下方。
这座城悬于千米高空，由七根巨大锁链连接地面，每条锁链皆由万人骸骨熔炼而成，散发着令人作呕的腐朽气息。城门敞开，似在迎接来客。
“有诈。”剑修低声道，“此门不合天地常理，应是幻象叠加真实所构。”
“我知道。”言宁抬头，望着那扇漆黑大门，“但他想见我。”
她独自上前，手中桃枝轻晃，清香弥漫。
刹那间，整座古城剧烈震颤，城墙上的符文逐一亮起，汇聚成一条血色通道，直通中央高塔。
塔顶，一道模糊身影伫立风中，披着破碎长袍，面容难以辨认，唯有一双眼睛??漆黑如墨，却隐约有金纹流转。
“你来了。”那身影开口，声音重叠多人，却不含恶意，“比我想象中勇敢。”
“你是谁？”言宁问。
“我是第一个失败的继承者。”他说，“三百年前，我也曾拥有完整的灵钥。但我没能挡住他们。我的身体成了玄穹老祖的容器，我的灵魂被困在这座城里，日日夜夜听着他们在我的嘴里说话，看着他们用我的手屠杀亲友……直到今天，我才等到一个愿意倾听的人。”
“所以你引我前来？”
“是的。”他点头，“只有真正掌握灵钥之人，才能关闭‘归窍之门’。而这扇门的钥匙，不在别处，就在你带来的那株桃树里??那是他留给你的最后礼物。”
言宁低头，只见桃枝顶端一朵花缓缓绽放，花蕊中浮现出一行细小文字：
> “以爱封门，以痛拒神。宁可自焚，不负人间。”
她忽然明白了。
林琅从未真正想要掌控她，也从未妄图复活。他所做的每一步，都是在为这一刻布局：用自己的执念吸引玄穹氏注意，用自己的怨恨构筑防线，最后化作一株桃树，静静等待她亲手完成终结。
“谢谢你。”她轻声说。
随后，她走上台阶，步入高塔。
塔内空无一物，唯有一面巨大的铜镜，与冰窟中那面如出一辙。镜面漆黑，映不出任何倒影，却能清晰听见无数低语从中传出，仿佛亿万生灵同时祈祷。
她举起桃树，将其插入镜框下方的凹槽。
轰！！！
镜面炸裂，一道耀眼白光冲天而起，将整座浮空城笼罩其