城楼下，薛仁贵正好杀退一波西凉军，提着染血的方天画戟朝城上喊道：“伯温先生！西凉军攻势渐弱，要不要乘胜追击，杀他们个片甲不留？” 他的声音带着厮杀后的沙哑，却充满了斗志，方天画戟上的血珠滴落在地上，溅起细小的尘土。
刘伯温与姜岐对视一眼，都从对方眼中看到了不容动摇的决断。刘伯温朝城下高声回应：“薛将军且先收兵！回城议事！” 说罢，他转身对身边的亲兵下令，语气急促却沉稳，“立刻让纪纲带十名暗卫分两路出发， 一路往武威郡赶，务必追上主公，把天水的战况、我们对酒泉的推断，还有项帅已驰援的事说清楚，劝主公再等等；另一路往酒泉方向探，不管是胜是败，务必把最新战局带回来！记住，要快，不能让主公在不明战局的情况下做决断！”
“是！” 亲兵双脚并拢行礼，转身便如离弦之箭般奔向后营，连甲胄碰撞的声响都透着急切。
姜岐看着刘伯温紧绷的侧脸，伸手拍了拍他的肩膀：“你说得对，不管酒泉是胜是败，弃天水都是自断臂膀。靖安侯是急糊涂了，等他知道项帅已去、酒泉未必城破，定会改令的。”
“但愿如此。” 刘伯温将军令小心翼翼叠好，塞进怀中贴身处，眼神重新落回天水城，街道上，百姓们还在往城上送滚木、递水袋，连孩童都提着小篮子，把自家的干粮往士兵手里塞；城墙上，士兵们虽汗透甲胄，却依旧紧握着弓箭与长枪，没有半分松懈。
他深吸一口气，心中默念：主公，您千万要等纪纲的消息！天水不能弃，这些百姓不能弃，凉州更不能乱！
城楼下，西凉军的攻势随着暮色加深渐渐弱了下去，最后一波攻城的士兵拖着疲惫的身躯往回退，云梯被扔在城下，染血的盾牌歪歪斜斜地靠在土坡上。段煨勒住马缰，胯下战马打了个响鼻，他抬头望着高耸的天水城墙，月光洒在城垛上，映出守军严阵以待的剪影，眉头拧成了疙瘩，攻了整整一天，别说破城，连城墙的砖面都没砸开几块。
“撤兵！回营议事！” 段煨咬牙下令，声音带着几分焦躁。身后的亲兵立刻吹响收兵号角，西凉军如同退潮般撤回大营，营地中很快亮起成片的火把，映得帐篷上的 “段” 字旗格外醒目。
段煨快步走进中军大帐时，贾诩正俯身盯着沙盘，手指轻轻划过代表天水城的木质模型，旁边散落着几张标注着 “陇西”“酒泉” 的羊皮地图。听到脚步声，贾诩头也没抬，淡淡开口：“攻了一天，没进展？”
“文和，这城太硬了！” 段煨一把扯下头盔，随手丢在案上，语气满是无奈，“项羽虽带走三万项家军，可姜岐又调来一万多原天水郡兵和私兵，城上滚木礌石跟不要钱似的往下砸，我们死伤了近千人才勉强靠近城墙，根本攻不进去！” 贾诩终于直起身，拿起案上的茶盏抿了一口，神色依旧淡然：“我知道。我们的任务从来都不是‘破城’，而是‘拖’。” 他伸手点了点沙盘上 “酒泉” 的位置，眼中闪过一丝精光，“陈宇让项羽驰援酒泉，说明酒泉边境定然已被鲜卑大军压制，对他而言，酒泉是经营多年的固有领土，绝不可能轻易放弃；可天水呢？虽是归降了凉州，却尚未经献帝正式划属，在他心中的分量本就轻了几分。” 他顿了顿，手指移到沙盘中央，划出一道贯穿凉州的线：“只要酒泉战事扩大，鲜卑大军突破边境进入凉州腹地，陈宇必然会优先保酒泉；届时，他若想抽调兵力，天水的守军便是最好的选择，毕竟在他看来，天水城防坚固，暂时能顶住我们的进攻。”
段煨听得眼睛一亮，连忙追问：“可陈宇若不分兵呢？我们总不能一直耗在天水城外。”
“他会分的。” 贾诩从袖中掏出一封密信，递给段煨，“刚收到探子回报：昨夜陈宇在陇西边境火烧张鲁，夹击西山八国，虽击溃了他们，却没乘胜追击扩大战果，反而一早便带着一万多守军往酒泉赶，只留陈庆之带着七千残兵守陇西。” “七千守军？” 段煨猛地攥紧密信，“那陇西边境岂不是空虚？我们要不要……”
“急什么。” 贾诩打断他，重新俯身看向沙盘，手指点向 “陇西” 与 “天水” 之间的区域，“我已让探子传信给西山八国残部和张鲁，让他们尽快集结兵力，猛攻陇西边境，陈宇要驰援酒泉，陇西又是他的大本营，他更不可能放弃。到时候，他一边要救酒泉，一边要保陇西，首尾不能相顾，天水城剩下的守军，要么被调去酒泉，要么被派去陇西，绝不会再留在这跟我们耗着！”
他抬眼看向段煨，语气带着不容置疑的笃定：“传我命令：明日攻城效率放慢，只派小股兵力佯攻，不必死拼。让天水城的守军觉得，我们已无力猛攻，让他们放下警惕，觉得‘无需支援也能撑住’，这样，陈宇调兵时，他们才会心甘情愿地离开天水。”