李成微微颔首，随即退出密室。
而得知此事的，绝不止白莲一教。
整个大明境内的各大教门势力。
几乎在同一时间获知了风声。
众人神色各异。
但脸上的阴霾，如出一辙。
有些佛寺甚至已与锦衣卫正面冲突。
只是血肉之躯，如何抗衡朝廷铁骑？
一座座寺院被查封。
僧人遭镇压，被迫还俗。
庙产尽数充公。
地方官吏在新颁《大明律》的督促下。
纷纷上门劝缴民间供奉的佛像。
对百姓来说，温饱才是头等大事。
多数人家本就谈不上虔诚。
不过是畏惧鬼神之说。
略存敬畏之心。
可一旦牵扯到性命与赋税。
这点敬畏，顿时烟消云散。
当听说上香拜佛也要纳税时。
许多人背地里咒骂流泪。
可身体却老老实实地交出了佛龛与泥像。
换回了几袋沉甸甸的银子！
这就是大明的行事方式！
拿钱铺路！
白银开道！
只要百姓肯交出供奉的佛像，朝廷便以真金白银相酬！
至于头顶三尺的神灵，远在西天极乐的佛陀——
他们可不会为凡人递上一口热饭。
说到底，那些虚空中端坐的身影，究竟有几分真实？
稍有见识之人，一眼便知端倪。
洪武灭佛之风愈演愈烈，如同燎原之火席卷天下。
锦衣卫日夜奔走，马不停蹄，街头巷尾皆是他们的影踪。
反观从龙窟——
竟如死水一般平静。
“一个月！”
“整整三十日！”
“薛进刀！”
“你在这段时间里，究竟做了什么？”
“为何连半点风吹草动都探不到？”
摄政王府深处，书房之内，朱涛面色阴沉，目光如刀般落在跪伏于地的薛进刀身上。
薛进刀低头不语，沉默如石。
直到朱涛怒意稍缓，他才缓缓抬头，声音低沉却清晰：“殿下，并非属下懈怠。白莲教……像是人间蒸发了一般。江湖之上，再无踪迹。我们查无可查，追无可追。”
他心中憋屈更甚于朱涛。
此前白莲教势力遍布南北，虽遭朝廷暗中打压，仍能悄然活动。
可自从锦衣卫开始对各大氏族重拳出击——
那帮人，竟一夜之间消失得干干净净。
不留痕迹，不露声息。
“当真一点动静都没有？”朱涛眯起双眼，心头警铃微响。若无诡谋，他绝不信这等巧合。
“属下以性命担保。”
“绝无虚言。”
薛进刀语气坚定。
如今江湖热议的，全是佛门各宗被查封、寺院被毁、僧人被迫还俗的消息；道家诸派也纷纷闭门谢客，隐入深山不出。
大明与宗教之间的对抗，已成全面对峙之势。
而白莲教——
自始至终，未发一言，未动一指。
“朝廷与佛道世家激斗正酣，他们却不沾一丝尘埃。”
“我何尝不想趁此良机将其一网打尽？”
“可这群人精于算计。”
“偏偏选在此刻藏身匿形。”
“分明是想等我们拼得筋疲力尽。”
“再跳出来收割残局。”
薛进刀早已不是当年只凭蛮勇行事的草莽。
身为从龙窟之首，若无谋略，岂能统领一方暗流？
毕竟，掌管这般机密组织的人，若无头脑，早就死在了第一个冬天。
“销声匿迹？”
“坐山观虎？”
“呵。”
朱涛指尖轻叩桌面，节奏缓慢，心思却如潮水翻涌。
对白莲教这样的势力而言——
毫无动作，才是最危险的信号。
静，未必是弱。
极静之中，往往藏着雷霆万钧的后手。
此时，朱涛忽然觉得，脑海中有片影子一闪而过。
仿佛忘了某件极为要紧的事。
具体是什么，却又抓不住。
“哒、哒、哒——”
指尖在桌面上不停叩击，节奏低沉而急促。
“白莲教。”
“又是白莲教。”
某一刻，记忆如潮水般涌来。
这些年他们的所作所为，与慈悲为怀的佛门宗旨背道而驰。
朱涛几乎忘了，这个如今被万人唾骂的组织，最初竟也源自佛门一脉。
可偏偏是朱涛亲自下令灭佛。