织工赛区里，几名织女正坐在织机前，手指翻飞，丝线在她们的手中穿梭，很快便织出了繁复精美的楚锦。有的楚锦，织着凤鸟纹，栩栩如生，仿佛下一刻便要振翅高飞；有的楚锦，织着云雷纹，古朴大气，尽显楚国的底蕴；还有的织女，竟能在同一块锦缎上织出七种颜色，色彩过渡自然，宛如天边的晚霞。
陶匠赛区里，陶匠们的作品更是让人叹为观止。有人烧制出的陶瓶，薄如蝉翼，轻轻敲击，便能发出悦耳的声响；有人烧制出的陶罐，釉色均匀，宛如青玉；还有人别出心裁，烧制出了带盖的陶壶，壶盖与壶身严丝合缝，倒转过来，竟滴水不漏。
就连平日里最不起眼的竹匠，也带来了让人眼前一亮的作品。一位来自湘水之畔的竹匠，展示了他制作的折叠竹筐。那竹筐不用时，可以折叠成薄薄的一片，方便携带；用时只需轻轻一撑，便成了一个能装数十斤重物的竹筐，而且结实耐用，任凭怎么摇晃，都不散架。围观的百姓们看得啧啧称奇，纷纷掏钱购买，不多时，那竹匠带来的竹筐便被抢购一空。
木台东侧的观礼台上，楚庄王熊旅一身玄色王袍，正端坐其上，目光扫过各个赛区，脸上满是欣慰的笑意。他身边，站着的是楚国的令尹孙叔敖。
“孙卿，你看这场百工大赛，可还合心意？”熊旅转头问道，声音里带着几分愉悦。
孙叔敖躬身答道：“王上英明！自新政推行以来，楚国的农具、兵器需求激增，许多老手艺已跟不上时势。这场大赛，不仅能激励工匠们改良技艺，更能将这些巧思妙想汇集起来，造福楚国百姓，强我楚国军力。此乃利国利民的善举啊！”
熊旅点了点头，目光望向台下那些埋头苦干的工匠们，语气郑重：“百工之事，看似琐碎，实则关乎国运。农具改良，百姓方能丰衣足食；兵器精进，将士方能保家卫国；器皿精巧，民生方能日渐兴旺。寡人举办这场大赛，便是要让天下人知道，我楚国不仅有驰骋沙场的将士，更有匠心独运的百工。凡在大赛中夺冠者，赏黄金五十两，赐‘楚国巧匠’称号，由官府资助扩大工坊！”
他的声音，透过专门设置的传声筒，传遍了整个工坊区。
工匠们听得这话，皆是精神一振，手上的动作也越发麻利起来。赏黄金、赐称号、官府资助，这三样赏赐，无论哪一样，都是他们梦寐以求的。一时间，各个赛区的比拼，更是进入了白热化的阶段。
就在这时，一名内侍急匆匆地从观礼台的侧门跑了进来，脸上满是喜色，他快步走到熊旅身边，压低声音，激动地禀报道：“王上，宫中传来喜讯——王后娘娘诞下一位公主！母女平安！”
“什么？！”
熊旅猛地从座位上站起身，脸上的严肃瞬间被狂喜取代。他一把抓住内侍的胳膊，急切地问道：“此话当真？王后与公主，都平安？”
“千真万确！”内侍连连点头，“产婆刚派人来报，小公主生得玉雪可爱，眉眼极似王上！”
熊旅的脸上，笑意再也抑制不住，他仰天大笑三声，眉宇间的意气风发，比看到任何一件精巧的作品都要浓烈。他大步走下观礼台，拍了拍孙叔敖的肩膀，声音洪亮，带着难掩的喜悦：“孙卿！今日真是双喜临门！百工竞巧，我楚国有了新利器；王后添女，我熊旅有了掌上明珠！”
他转过身，对着台下的众人高声宣布：“诸位工匠听着！今日寡人之女降生，乃是楚国的大喜事！这场百工大赛，继续进行！所有优胜者的赏赐，加倍！黄金百两，‘楚国巧匠’金匾一块，官府全额资助工坊扩建！”
“王上万岁！”
“公主千岁！”
台下的百姓与工匠们，先是一愣，随即爆发出震耳欲聋的欢呼。赏赐加倍的喜讯，让工匠们热血沸腾；公主降生的吉兆，更是让百姓们喜笑颜开。整个工坊区，都沉浸在一片欢腾之中。
熊旅摆了摆手，对孙叔敖道：“孙卿，大赛之事，便劳烦你多费心了。寡人要先回宫中，看望王后与小公主！”
说罢，他便快步朝着观礼台外走去，内侍与护卫们紧随其后。一行人策马回宫，马蹄踏在郢都的青石板路上，溅起些许尘土，却丝毫没有影响熊旅的好心情。他坐在马背上，迎着风，只觉得连空气都带着几分甜意。
踏入王后樊姬的寝宫，一股淡淡的药香与奶香扑面而来。寝宫内的陈设，雅致而温馨，窗棂上挂着的薄纱，被风拂得轻轻摇曳。
樊姬刚生产完，脸色还有些苍白，正斜倚在床头，身上盖着一层柔软的锦被。她的怀里，抱着一个襁褓中的婴儿。那小家伙闭着眼睛，小脸红扑扑的，长长的睫毛像两把小扇子，小拳头攥得紧紧的，嘴角还微微抿着，模样可爱得紧。
熊旅放轻了脚步，生怕惊扰了床上的母女。他走到床边坐下，小心翼翼地伸出手，轻轻碰了碰婴儿的小脸。指尖传来温热的触感，柔软得像一团棉花，让他的心，瞬间化成了一汪春水。
“辛苦你了。”熊旅望着樊姬