“伪造？”熊旅眼中寒光更盛，“大理寺卿、太常寺博士、中书省舍人共同验看，均确认此乃你的亲笔。莫非你想说，这三位卿家也与你有仇，故意联合起来陷害你？”
熊子良张了张嘴，却发不出任何声音。大理寺卿执掌刑狱，太常寺博士精通书法典籍，中书省舍人更是常年与文书打交道，三位重臣联名确认的笔迹，绝非他一句“伪造”便能推翻。他的身体剧烈地颤抖起来，脸上血色尽褪，只剩下死灰般的惨白。
这时，熊旅的目光缓缓转向几位曾在私下为熊子良辩解、称“或许是家臣自作主张，与主君无关”的旧勋大臣，语气平淡却带着不容置疑的威严：“方才，有卿家言，此事或许是熊甲自作主张，熊子良并不知情？”
被点到的几位旧勋脸色一僵，连忙躬身道：“臣……臣只是揣测，不敢妄下定论。”
“揣测？”熊旅冷哼一声，看向仍跪在殿中的唐矫，“唐将军，你说说，熊甲招供时，可有提及熊子良的具体指令？”
唐矫再次躬身，朗声道：“回王上，熊甲招供时，曾详细供述纵火前后的细节。他称，纵火前一日，曾亲自向熊子良请示‘焚仓之后，如何散布流言，才能让百姓相信是新政所致’，熊子良当时答道‘只需散布新政加征赋税、民不聊生、官逼民反的流言即可，余事自有朝中老臣为你周旋’。此等具体细节，若非主使授意，一个家臣怎会知晓？又怎敢擅自谋划如此惊天大案？”
这番话如同一记重锤，狠狠砸在熊子良的心上，也砸在了所有心存侥幸的旧勋心上。殿内鸦雀无声，连一根针掉在地上都能听得清清楚楚。旧勋们个个噤若寒蝉，低着头不敢与熊旅对视。他们中不少人曾与熊子良暗中联络，或是对新政心存不满，此刻见证据确凿，生怕被牵连其中，纷纷与熊子良划清界限，心中只盼着王上不要追究连带责任。
“王上！”一位头发花白、身着紫色朝服的宗室老臣颤巍巍地从队列中走出，跪在地上，声音沉痛，“熊子良身为王族宗室，受楚国恩养多年，却行此焚仓毁粮、动摇国本之大逆不道之事，其罪当诛！若不严惩，不足以正国法，不足以安民心，更不足以震慑天下宵小！”
这位老臣乃是宗室中的元老，辈分极高，连先王都要敬他三分。他此刻率先开口，无疑是给熊子良的罪名定下了基调。紧接着，几位见风使舵的旧勋也纷纷出列附和：
“王上，宗室老臣所言极是！熊子良罪大恶极，当斩立决！”
“焚仓毁粮，等同于断楚国之根基，此等罪行，绝不可轻饶！”
“请王上依法严惩，以儆效尤！”
一时间，朝堂之上一片声讨之声，曾经与熊子良交好的人，此刻无不避之唯恐不及，纷纷加入声讨的行列，生怕被贴上“包庇同党”的标签。
熊旅坐在龙椅上，静静地看着这一幕，心中了然。旧勋势力本就因新政的推行而日渐松动，他们对清查隐匿人口、收缴私兵、改革赋税的政策心存不满，却又不敢公然与王权对抗。熊子良的倒台，不过是加速了他们的瓦解。这些人此刻的声讨，既是自保，也是向自己表忠心。
他沉默了片刻，殿内的声讨声渐渐平息，所有人的目光都集中在他身上，等待着最终的裁决。熊旅缓缓开口，声音沉稳而有力：“熊子良虽罪大恶极，动摇国本，论罪当诛。但念及同宗之情，且此次纵火虽烧毁粮草，却经军民奋力扑救，未造成大规模饥荒与民变，尚未造成实质性叛国后果，本王决意，免去其死罪。”
百官闻言，无不面露惊愕之色。谁也没想到，王上竟会在此时手下留情，给熊子良留了一条性命。熊子良也猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信的光芒，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
“但，”熊旅话锋一转，语气陡然严厉起来，如寒冬的北风般刺骨，“其罪不可赦！本王旨意，即日起，削去熊子良半数封地，收回其手中所有兵权与爵位，贬为‘奉祠大夫’，仅留祖宅一处，供奉先祖牌位，无诏不得离开郢都，不得参与任何朝政！”
他顿了顿，目光扫过殿外，沉声道：“其家臣熊甲，为主行凶，纵火焚仓，罪加一等，判凌迟处死，曝尸三日，以儆效尤！其余参与此事的从犯，按罪责轻重，或流放三千里，或杖责百棍，抄没家产，充入官库！”
这个处置，既严惩了主犯与从犯，维护了国法的威严，又留了几分宗室颜面，没有将事情做绝，恰到好处地平衡了法理与人情。百官心中无不暗暗赞叹，王上的处置可谓是恩威并施，既震慑了宵小，又不至于引发宗室的过度反弹。
熊子良瘫在地上，脸上没有丝毫获赦的喜悦，只剩下无尽的绝望。他知道，自己虽保住了性命，却失去了所有的权力与地位，从此沦为一个无权无势的闲散宗室，与废人无异。他连谢恩的力气都没有，只是趴在地上，浑身瘫软如泥，最终被两名侍卫架着，拖出了大殿。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
那些曾依附于熊子良的旧勋，见王上处置