西南！金陵城的方向！
林惊澜心头剧震！他瞬间明白了父亲昏迷前那断断续续话语的含义——“虎符…龙脉…钥匙…”！这枚完整的虎符，不仅仅是身份的象征，更是一件能感应龙脉气息、指引龙脉关窍的秘钥！此刻，它正被金陵城中某处强大的龙脉节点所吸引！而结合父亲笔记残卷中那语焉不详的线索——“龙潜于渊，其窍在蟾宫”……答案呼之欲出！
“玉蟾池！”林惊澜与柳如絮几乎同时脱口而出！两人对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与急迫。金陵皇宫大内御花园深处，有一处名为“玉蟾池”的所在，传说乃皇家风水吉穴，内蕴灵秀，莫非…那里便是龙脉的一处关键窍穴？亦是父亲当年或朽木翁势力试图染指的目标？
“玉蟾池？皇宫里那个养蛤蟆的大水坑？”朱大常凑过来，酒气喷了林惊澜一脸，小眼睛盯着虎符放光，“乖乖！道爷就说这铁疙瘩不简单！能当饭吃…呃，不，能当钥匙使！不过嘛…”他话锋一转，油腻的脸上难得露出一丝凝重，“那地方现在可不好进，比龙潭虎穴还凶！朱棣那老小子怕死得很，守卫森严，三步一岗，五步一哨，苍蝇都飞不进去！”
“再难也得去！”林惊澜语气斩钉截铁，低头看着怀中气息微弱、仿佛随时会熄灭的父亲，“父亲体内的阴寒邪毒与多处暗伤纠缠爆发，全靠虎符先前渡入的一丝龙气温养才吊住性命。寻常药物和内力难以祛除，唯有找到龙脉窍穴，借助其磅礴生机与净化之力，才有希望！”他握紧虎符，那微弱的脉动仿佛父亲微弱的呼吸，给了他无穷的力量。
“不错！伯父的伤势拖不得！皇宫虽险，却是唯一的希望！”柳如絮坚定道。她心思细腻，立刻想到更多，“而且，三月三大典在即，各方势力云集金陵，皇宫更是漩涡中心。那‘朽木翁’的爪牙绝不会放过任何机会！我们潜入皇宫，或许也能打探到更多关于他们刺杀计划的线索！”
“嘿嘿，你们小两口倒是不怕死！”朱大常挠了挠油腻的头发，嘿嘿一笑，“道爷我最喜欢热闹！皇宫大内的御膳房，听说可是天下美食汇聚之地！为了这口福，刀山火海也得闯一闯！不过嘛…”他搓了搓手指，露出一个极其猥琐的笑容，“硬闯是傻子，咱得智取！来来来，道爷教你们一招‘瞒天过海’！”
他神秘兮兮地从他那仿佛无底洞般的饕餮袋里一阵摸索，掏出了几个瓶瓶罐罐，还有几块带着汗味和油渍的人皮面具半成品。“易容改扮，混进去！”
接下来的小半个时辰，在这风雪交加的密林边缘，朱大常展现了他作为“雪山怪侠”除了吃和打架外的第三项绝技——易容！他那双油腻肥胖的手，此刻却灵巧得如同穿花蝴蝶。他以冰雪、林间特有的苔藓、矿石粉末，混合着他那些气味古怪的瓶罐药膏，飞快地在林惊澜、柳如絮和自己脸上涂抹、揉捏、粘贴。
林惊澜那英挺的轮廓被巧妙地模糊、填充，肤色变得蜡黄粗糙，眼角被拉出几道细纹，浓眉被修改得略显粗犷，再配上一套从“假商旅”杀手身上扒下的粗布棉袄，转眼便成了一个面容愁苦、带着几分风霜之色，仿佛为宫中贵人运送木炭或杂物的中年苦力。
柳如絮的绝世姿容则被朱大常以更高明的手法掩盖。他用药膏暂时改变了她的脸部轮廓，使其略显圆润平凡，肤色变得微黑，眉毛被描得稍粗，再用一块半旧的靛蓝头巾将如瀑青丝包裹严实，只露出半张脸。一身同样粗陋的棉布衣裙，让她瞬间变成了一个沉默寡言、有些木讷的村妇。
至于朱大常自己，则更绝。他不知从哪掏出一套半旧不新的太监常服，给自己套上。脸上油泥一擦，露出本来还算白胖的面皮，再用药膏将五官稍作修饰，尤其是那双精光四射的小眼睛，被他硬是揉捏得耷拉下眼皮，显得无精打采。最后，他捏着嗓子，尖声尖气地“哎哟”了一声，那神态、那腔调，活脱脱就是一个在宫里混久了、带着点油滑和惫懒的老油子太监！
“妙！妙啊！道爷这手艺，连宫里的老供奉都比不上！”朱大常对着雪地里模糊的倒影自鸣得意，随即又掏出一块小小的、刻着“内官监采办”字样的粗糙木牌挂在林惊澜腰间，又给柳如絮弄了个“浣衣局杂役”的破布条，“记住喽，咱们是给御膳房送西山银霜炭的！你是老王，她是王婆子，我是胡公公！少说话，低着头，万事有我！”
风雪未停，金陵城高大的城墙已在望。 凭借着朱大常那真假难辨的易容术和几块顺来的腰牌，三人带着昏迷的林镇远（被巧妙地裹在一卷厚厚的、沾着炭灰的草席里，伪装成炭捆），竟有惊无险地混过了几道城关盘查。守卫的兵丁虽多，但风雪严寒，谁又愿意仔细翻看那脏兮兮的“炭捆”？加上