“赵虎。”曹林拿起那枚玄黑令牌，声音在空荡的殿宇里荡开。
殿外传来沉稳的脚步声，赵虎一身玄甲未卸，甲片上的寒光映得地面发颤。他单膝跪地时，腰间的佩剑“呛”地撞在金砖上，却纹丝不动。
“镇国将军。”曹林将令牌递过去，指尖有意无意地按住令牌上的“调兵”二字，“中央军训练归你管，营中章程、军纪军法，你说了算。”
赵虎接过令牌，指腹摩挲着冰冷的金属，突然抬头：“陛下，调兵权……”
“归兵部。”曹林打断他，语气平淡却不容置疑，“兵部掌调令，你掌训练，各司其职。”他走到殿门口，望着远处操练的士兵，“当年你跟着我打天下，一把大刀劈开过敌军七道营垒，可你记不记得？有回你带亲兵私自追敌，差点中了埋伏。”
赵虎的耳尖红了。那是三年前的事，他为了抢回被掳的百姓，没等军令就带三百人追进了山谷，最后靠百姓引路才捡回条命。
“兵权私握，再忠的人也可能走偏。”曹林转过身，阳光透过窗棂，在他鬓角的白发上镀了层金，“你掌军，是让士兵练出保家卫国的本事，不是让你凭着性子来。调兵的印在兵部，要出兵，得有尚书的签字、御史的监印，少一样都动不了一兵一卒。”
赵虎攥紧令牌，猛地叩首：“末将明白！这是为了云朝长久，不是信不过末将。”他起身时，玄黑令牌被他郑重地别在腰间，甲片碰撞声里，竟透着股比当年冲锋陷阵更沉的底气。
户部衙门外，诸葛红月正指挥吏员搬账本。她穿一身湖蓝官袍，袖口磨出了毛边，却把账册码得整整齐齐。见曹林过来，她扬手递过一本册子：“陛下瞧，这是各州府的税银账，每一笔都标着来源——青州的盐税、苏州的丝绸税、西域的茶马税，连村口老王头卖柴禾缴的三文钱都记在上面。”
册子的纸页很糙，是最便宜的草纸，上面的字迹却工整得像刻出来的。曹林翻开一页，见有处用红笔圈着：“江南织造局采办云锦，耗银三千两？”
“是。”诸葛红月拿过一支笔，在旁边添了行小字，“附：云锦用于百官朝服，样品存于府库，每月初一开放百姓查验。”她抬头时，鬓角的碎发垂下来，沾着点墨迹，“臣掌户部，手里过的每一文钱，都是百姓的血汗。账本公开在城门口的公告栏上，谁都能看，谁都能查——哪怕是挑着担子路过的货郎，也能指着账册问一句‘这钱花在哪儿了’，臣得答得上来。”
曹林看着她指尖的薄茧——那是常年翻账册磨出来的，比当年在乡野筹粮时磨的茧更厚。他想起去年诸葛红月为了核一笔漕运损耗，带着账房先生沿着运河走了二十天，腿上磨出的血泡破了又结，却硬是把每石粮食的损耗降到了三成以下。
“城西的公告栏不够大。”曹林突然说，“让人再拓三丈，用最亮的漆写字，晚上挂灯笼照着，让晚归的百姓也能看清楚。”
诸葛红月眼睛亮了，忙应道：“臣这就去办！还有，臣打算在各州府设‘问钱处’，百姓觉得哪笔账不对，随时能递条子，臣亲自批答。”她顿了顿，指尖轻轻敲着账册，“权力是百姓给的，就得晾在太阳底下，晒得干干净净，才不容易长霉。”
正说着，赵虎带着几个军校过来，手里捧着新拟的《军训练则》。“陛下，臣把中央军分成了三营，步兵营练巷战，骑兵营练奔袭，还有个辎重营，专门练怎么运粮草、修工事。”他指着其中一条，“调兵令须经兵部、御史台、陛下三方签字，少一方印，营门都不开。臣还加了条，士兵家里有难，可直接递文给户部，不用经将领手——免得有人拿军饷卡士兵。”
诸葛红月凑过去看，突然笑了：“这条好！前阵子有个士兵的娘病了，不敢跟你说，偷偷把军饷攒起来托人带回家，差点耽误了操练。现在直接递到户部，臣让人走‘急件’，三天就能把药送到家。”
曹林望着两人凑在一起议事的身影，突然觉得紫宸殿的梁柱都仿佛松快了些。他想起刚入关中时，赵虎为了争先锋印，跟副将拔刀相向；诸葛红月为了截下被贪墨的赈灾粮，带着乡勇硬闯过节度使的衙门。那时的他们，眼里只有“抢”和“护”，却不懂“分”与“明”。
“还有刑部的卷宗。”曹林转头对候在殿外的刑部尚书道，“死罪案的卷宗，每季度抄一份贴在城墙上，让百姓看看律法是怎么判的，为什么这么判。”
刑部尚书躬身应是，手里的《刑律详解》封面上，已经用朱笔添了句：“民可议法，不可逾法”。
傍晚时，城门口的公告栏前挤满了人。一个老农指着户部的账本，对儿子说：“你看这‘修河堤耗银五千两’，上个月我去看过，那河堤确实加了三尺土，没糊弄事。”穿长衫的秀才在抄录军训练则，边抄边叹：“