林妹妹，水温可还合适？
林黛玉轻声应着，看似不甚在意，水中的脚趾却不自觉地蜷缩起来。
岳山并未察觉，反而踢掉自己的鞋子，将脚也伸入桶中。
呀，岳大哥这是做什么？
林黛玉慌忙支起身子，却已感受到岳山的脚正覆在她的脚上。
这般触碰竟比十指相扣更为 ，令她脸颊发烫。
岳山悄悄勾起嘴角，偏头道：今日偷个懒，与林妹妹共浴双足，也算节省些热水。
林黛玉急声道：那、那也可以等我洗完后岳大哥再洗呀，何必非要同时？
岳山眨了眨眼：那样水就凉了呀。
呃......
林黛玉一时语塞，竟觉得这话确有道理。
也罢......
她嘟着嘴将脚往旁边挪了挪，只许洗脚，不准使坏。
岳山故作不解：使坏？什么使坏？
说着又将脚覆上她的脚背。
二人在水中嬉闹，岳山言语逗弄，惹得林黛玉面红耳赤。
她涨红着脸仰头质问：岳大哥又耍心眼！莫非是与其他姊妹这般玩闹惯了，如今来取笑我？
岳山举手作投降状：天地可鉴，林妹妹可不能凭空诬人清白。
听闻这是头一遭，林黛玉心下稍慰：这还差不多......
岳山转回头轻叹：只是不知若林妹妹不随我回京，日后与谁同沐这盆中温水了。
林黛玉双眸圆睁，难以置信道：岳大哥，你怎地学起我说话来了？爹爹不许，难道是我的错不成？
况且事情尚未定局，倒像是我故意拖累你似的。
岳山朗声大笑，俯身拾起手帕，却先往林黛玉足上拭去：有妹妹这句话我便安心了。二人同心，其利断金，总有解决的法子！
林黛玉微微愣神。
虽是被套了话，她心中却无半分不悦。二人心意相通，岳山定也在思量如何顺遂地带她返京。
那纤足握在岳山掌中，如羊脂玉般莹润无瑕，竟寻不出半点瑕疵。
丝帕覆上足背，反倒衬得肌肤愈发细腻。
林黛玉怕痒似的蜷起脚趾，十片淡粉指甲宛若含羞的珍珠，微微向内收拢。
不必抬眼，岳山也知她此刻必是霞飞双颊。
拭净水珠，岳山终是忍不住轻捏了一下。
总该有人主动些——难不成要等林妹妹主动？这般光景，他连梦中都不敢想。
果然林黛玉急急缩回玉足，羞恼道：岳大哥！你！
她夺过帕子，指着床榻嗔道：你到里头去！
岳山笑着告饶：好妹妹，我再不敢了......
快进去！林黛玉红着脸坚持，谁要信你的鬼话！
岳山恋恋不舍地看了眼这造化钟神的杰作，自行擦干双足钻进被褥。
那夜险些唇齿相接，如今不过捏捏足尖，仍羞成这样。他暗自思忖，看来须得更旖旎的氛围，方能再进一步。
守着宝山却取不得寸金，这滋味着实难熬。
安置罢，今夜不许挨近。
你若踢被子怎生是好？
我几时......
......
数日后春江水暖，已可行船北上。
林府正堂内，林如海与岳山对坐论盐政。
此案圣上朱批甚嘉，倒教我惭愧。盐务积弊尚多，陛下说曾谕你思量变法之策，可有眉目？
过激则触动盐商根本，过缓又似隔靴搔痒。观陛下之意，入京后必有垂询。
岳山答道：近日整理案牍，略有所得。盐价居高，根子在商人层层牟利。自总商至场商、运商，人人争利，自然不择手段。
先压价垄断，再抬价牟利，此乃惯用伎俩。
“官府应制定盐价，以盐票取代盐引，允许所有商人贩售，而非仅限世袭盐商。”
“不过，这是我们最终的目标，不可操之过急，需循序渐进。”
岳山的提议意在引入市场竞争，打破盐商垄断，防止他们肆意抬价盘剥百姓。
改革难免经历阵痛，短期内赋税可能减少，但变法总要付出代价。
林如海执掌盐政多年，即便不通经济学，也明白岳山所言切中要害，点头赞许道：“确实如此，一语中的。你既已深思熟虑，我也不必赘言，面圣时谨言慎行即可。”
岳山恭敬应下。
林如海望了望窗外，问道：“今日何时启程？”
岳山答：“午时出发。”
稍作停顿，他又道：“兄长，我有一事相求……”
话未说完，林如海抬手打断：“且慢！若你想带走玉儿，绝无可能！我已说过，成亲前你二人不得相见，不可坏了礼数！”
“更何况，三书六聘尚未完成，岂能先行带