头颅 严重，七窍塞满泥土。
四肢泛着青灰色，显是受周边矿物侵蚀所致。
因矿盐渗透，尸身未完全腐烂，反而呈现出蜡化状态。
从体型判断，死者年纪尚轻，未腐烂的皮肤仍保持着弹性。
岳山目光一凝，忽然发现死者左手食指有块朱砂印记，像是曾被印泥灼烧过。
这让他立即联想到科举流程——考生交卷后需按朱砂指印确认，而官印朱砂含矿物成分，会在皮肤留下难以消退的痕迹。
结合 蜡化程度，死亡时间应在一年内，与他的推测吻合。
竟是如此巧合，岳山暗忖，这恐怕就是公堂上那妇人苦寻的儿子。
明明乡试结束就该返乡，怎会曝尸荒山？
他在 后脑发现钝器击打的伤痕，周身再无其他伤口，显然是他杀。
但凶手既未焚尸灭迹，也未分尸隐匿，只是草草掩埋，实在蹊跷。
先运下山吧，岳山沉声道，天亮再细查。
这时窦二在赵颢背上悠悠转醒。
赵颢揶揄道：山鬼在此，不如你背下山去？
窦二吓得跳开老远：官爷饶命！小的粗人胆怯，哪敢碰这等晦气物件！
岳山轻笑：若你肯抬，再加五两银子。
窦二立刻拍胸脯上前：侯爷明鉴！这等粗活合该小的来做，岂敢让贵人们沾手——自然不是贪那银钱。
众人笑谈间启程下山。
行至半途，岳山忽见远处月光下黑影攒动，当即示意熄灭灯笼。
三更半夜，何人还在活动？
窦二不以为然：侯爷说的是河上商船吧？那些都是给烟花坊运矿料的，常趁夜靠岸。
烟花坊？岳山眉峰骤挑。
“侯爷方才不是提过他们？买卖做得极大。平日里船只往来频繁，两日一趟，我们都已习惯了。”
窦二虽如此说，岳山心中疑虑未消。
眼下刚过上元节，距端午燃放烟花尚有数月之遥，怎会此时便开始囤积制作？
其中必有隐情。
岳山眉头微蹙，下令道：“赵颢，你随窦二先去安顿。柳六郎，随我去查探那艘船。”
“遵命。”
夜色中，四人分作两路下山。
岳山身法娴熟，柳湘莲亦不逊色，二人悄然潜至船下。
背靠船舷，他们仔细探查四周。
“侯爷，地上留有新鲜车辙，货物应已卸下，方向指向山后。”
“可发现碎屑残留？”
“夜色太深，无火照明，难以辨认。”
岳山屏息凝神，继续沿船身搜寻。
直觉告诉他，此船九成有异。时节不合常理只是其一。
烟花易燃，向来是按订单现制现发，岂会提前数月囤积？
再者，窦二提及烟花坊总在夜间运货，若真为体恤乡邻，又怎会落得恶名？
抬头望去，舱内灯火未熄。若能擒人问讯自是上策，但敌众我寡，不宜打草惊蛇。
“侯爷，下一步如何行动？”
岳山掌心触到未干的泥浆——船只靠岸不久，水痕犹湿。
他忽然眸光一闪：“有法子了。”
柳湘莲忙问：“侯爷有何妙计？”
岳山轻抚船板：“明 持我令牌前往河道衙门，此后途经金湖镇的船只，皆需核验货物并记录吃水线。”
“此事需暗中进行，不可走漏风声。”
见柳湘莲郑重应下，岳山叹道：“零碎线索已拼出七分 。那书生必是夜行撞破隐秘，才遭灭口抛尸。”
“妇人之死亦非偶然。幸得林妹妹提点，否则险些沦为凶徒帮凶。”
他遥望村落，语带惋惜：“寒窗苦读的举子，本该是国之栋梁……此案必须彻查。”
……
扬州巡盐御史府。
林如海 厅中，茶香氤氲。
下首处，林黛玉与薛宝钗并肩而坐，默然不语。
众人齐聚一堂，只为商议如何了结盐案。
昨日游湖之时，林黛玉与岳山已拟定新策，此刻正是布局良机。
在座诸人皆需同心协力，务必将那幕后 一网打尽。
久候岳山未归，林黛玉起身道：父亲，岳大哥迟迟未归，必是有所发现需留宿查探。
既如此，不必再等。岳大哥已将计划告知于我，由我转述亦无差池。
林如海眉头微蹙，暗想岳山怎将女儿教养得如此热衷外务，连他的案子也要插手。
这原非闺阁女儿应过问之事。
更奇的是，薛宝钗竟也端坐其中。
也罢，时不我待，你且道来。
林如海捋须作无奈状。
林黛玉眸中闪过喜色，娓娓道来：岳大哥临行前说，需设局引蛇出洞。众