秦可卿不接话，转言道：若我说昨夜便是穿着这件与侯爷共赴云雨，妹妹可会觉得身临其境？
薛宝钗羞愤交加，扑上前要扯下那肚兜，秦可卿却灵巧地裹着锦被滚向床榻内侧。
薛宝钗体态丰盈，不及秦可卿轻盈。
眼见捉不到人，她急得连连跺脚，身子气得直发抖，你...你...真真是 之尤！
秦可卿仰面笑道： 与否，妹妹何不去问香菱？
你！你！
见薛宝钗气急败坏又无可奈何的模样，秦可卿心中畅快，仿佛这些年在贾府受的闷气都发泄了出来。
这时晴雯在外唤道：宝姑娘，林姑娘请您过去呢。
薛宝钗无计可施，瞥见案上鸡汤，抄起砂炉一饮而尽，重重掷回案上。
她朝秦可卿啐了一口，愤然离去。
哎！我的汤...
丫鬟们早躲到廊下避祸，此刻见薛宝钗走了，瑞珠宝珠抿嘴偷笑回到屋内。
宝珠讶然道：宝姑娘好胃口，整炉汤都饮尽了？倒与雪雁姐姐不相上下。
瑞珠却惦记先前对话，追问道：姐姐方才说昨夜穿的是宝姑娘的肚兜，当真？
秦可卿仍噙着笑，摇头道：自然是假的，侯爷早将那肚兜扯得稀烂，哪能这般完好。
那这件...
问香菱讨的。你们的身量太小，唯有宝妹妹的我能穿。
瑞珠宝珠对视一眼，悄悄吐了吐舌头......
......
前些时日，金湖镇龙岗村。
春雨初歇，正是上山的好时候。
雨水浸润过的山林里，蘑菇一夜之间冒出了头。
青黄不接的时节，能采些山货对农户而言再好不过。
天刚蒙蒙亮，村民们便背着竹篓，披着蓑衣进山了。
林间雾气未散，湿滑的苔藓间要寻到可食的菌子并非易事，需得眼明手快，用小锄仔细拨弄。
行至半山腰，骤雨方止，结伴的村民歇脚闲谈。
前面是采硝石的矿坑吧？要不要绕路？
不必，前日我来瞧过。这片的硝石已采尽了，都运到山后去了。
只是坑洼甚多，过时还需当心脚下。
稍作休整后，众人继续前行。经过矿坑时，都不由放慢了脚步。
咦，不对劲，这是何物？青玉令牌？
这一嗓子顿时引来众人围观。
村中老者眯眼细看，突然惊呼：哪里是什么玉牌，分明是半截泡发的断指！
快回村叫人报官！
暮色四合时，
三匹快马疾驰至金陵镇外的龙岗村口。
黑衣赵颢与白衣柳湘莲腰佩兵刃，护着岳山在村碑前勒马。
赵颢翻身下马抱拳：侯爷稍候，属下去寻里正问话。
岳山微微颔首，目光掠过远处山势——半山腰突兀地 出一片寸草不生的平台，山下阡陌纵横的村落距金湖镇尚有数里。
柳湘莲忍不住问道：侯爷，莫非扬州城里的案子与这荒村有关？会比沧州案更棘手？
岳山望着炊烟摇头：尚难定论。
若按最坏推想，只怕比沧苏两案更甚。
柳湘莲瞳孔骤缩。当年沧州案岳山血洗官场，苏州案更是牵连出倭寇与封疆大吏，直接导致朝廷废除行省制。如今这荒村小案竟让侯爷如此凝重......
赵颢此时携着颤巍巍的里正归来。老丈听闻安京侯三字，险些瘫软在地。
小老儿敢对天发誓，那尸首绝非本村......
岳山温声打断：老伯莫慌。本侯此番微服前来，正是怕官府草菅人命。他按着腰间玉珏轻声道：只管将发现断指之事细细道来。
村正恭敬地再次行礼，随后叹息着将村民们清晨上山发现 的经过详细道来。
因村正并未参与采蘑菇，便唤来几名在场的村民，力求还原当时情形。
那 已腐烂多时，面目难辨，村民们不敢触碰，唯恐冤魂缠身，匆忙逃下山去。
岳山听罢，与身旁的赵颢、柳湘莲对视一眼，道：“既如此，我们便上山查看尸身。”
“不可！万万不可！”
“天色将晚，侯爷切莫上山！”
村民们惊恐后退，连连摆手，齐声劝阻。
这反常反应令三人疑惑不解。
农户平日多上山劳作，为何夜间登山竟成忌讳？
见众人皆是老实庄稼汉，手上厚茧便是明证，岳山不疑有诈，耐心询问缘由。
“且说说，为何夜间不能上山？”
一位年长村民神秘道：“此山原本太平，前些年来了伙外乡人，开采硝石做烟花买卖。”
“挖穿山洞触怒山神，他们却置之不理。”
“果然，数月来，每至深夜山中便传