情急之下，她只得钻进被中，只露出一双盈盈泪眼。
敲门声再次响起：岳山？歇下了？
岳山高声应道：就来！随即解开衣襟，露出锁骨。
林黛玉见状，从被中伸出粉拳挥了挥。岳山笑着将她手臂塞回，掖紧被角才放下床帐。
千万别动。
......
门闩刚开，林如海便带着一身水汽踏入。
岳山这才发现外面下雨，歉然道：不知下雨了，林大人快喝杯热茶暖暖。
他转身添炭时，林如海打量着他散乱的衣襟、披散的长发，目光扫过床榻上隐约的隆起，眉头越皱越紧。
让你早些回府，竟是回来 作乐？
接过茶盏时，林如海冷声道：看来是我扰了你的好事。
岳山瞥见微微颤抖的锦被，干笑道：大人说笑了，今日处理公务实在疲倦...
林如海仰头饮尽杯中热茶，将茶盏重重搁在案上，起身朝外间走去。
到外面说罢。
岳山堆着笑亦步亦趋跟着，忙不迭应声：
临出门时，岳山仍忍不住朝床榻方向瞥了一眼，强按下心头杂念，随林如海出了门。
待脚步声渐远，外间传来二人商议公务的声音，林黛玉才小心翼翼掀开被角，露出憋得通红的小脸。
她警觉地环视四周，捂着胸口急促喘息。
方才生怕露出马脚，她整个人蜷缩在被褥里，若父亲再晚走片刻，怕是要闷得背过气去。
可这般惊心动魄的躲藏，偏又让她心口怦怦直跳。
仿佛吊桥摇晃时的悸动，惧意未消，欢愉却漫上心头。
她悄悄拨开纱帐，听着外间对话，忍不住小声埋怨：深更半夜的，爹爹偏来搅扰，真真恼人。
外间案前，林如海与岳山相对而坐。
林如海沉声道：府衙仵作验明那具尸首，正是鲍家老账房柳掌柜。颈间勒痕明显，系遭人谋害后掩埋灭迹。
这柳掌柜侍奉鲍家两代家主，与我也有数面之缘。膝下荒凉，老妻早逝。差役在其家中搜出血污账册，可惜残破难辨，已着人核验。
崔知府与我推测，柳掌柜手握鲍家机密，这账册本是保命符，却成了催命咒。鲍家寻不得账册，索性 灭口。
如今人证物证俱全，死亡时辰与动机皆吻合，此案可结。只是盐税账目尚需厘清，待最终核定再行宣判。
岳山蹙眉问道：若案情坐实，鲍家必遭重惩。年关在即，两淮盐务缺了鲍家，如何周转？
林如海指尖轻叩案面：已与崔知府议定，将鲍家辖地划归另两家经营，再择一商号接手余下区域，权作权宜之计。
时间紧迫，当选扬州本地商贾。兄长可有属意人选？
林如海忽然抬眼：在家还称什么大人？纵无玉儿这层关系，你也未免太见外。
岳山下意识望向内室，苦笑道：兄长请讲。
提及女儿，林如海摇头轻叹，旋即正色道：我素来只与盐商往来，其余商号并不相熟。
“鲍家产业多在两淮以北，山东一带，需有当地颇具声望的商贾相助。”
“崔知府称会代为询问，权当顺水推舟，助我一臂之力。但他也与你看法一致，优先考虑扬州本地商户，也算扶持乡里。”
岳山眼睫微动，“兄长，这位崔知府当真可靠？你与他交情如何？”
林如海眉间微蹙，“崔知府品性尚佳，在扬州这等富庶之地，连年政绩皆得圣上嘉许。”
“确然，我亦有同感，此事似有蹊跷。”
“若非如此，也不会夤夜前来扰你清梦。”
岳山挠了挠鬓角，眼底浮起几分愧色。
林如海未理会他的局促，继续道：“非是背后议人是非，此案来得蹊跷，结得仓促。府衙断案，从未如此轻率。”
“越是看似天衣无缝，越似有人暗中操纵。可我反复推敲，仍寻不出破绽。”
“鲍志道此人，我亦有所了解。商人虽难免奸猾，但他素来行事规矩。除盐商惯常的奢靡之风，并无其他劣迹。”
“若因区区账房便能倾覆鲍家基业，实难令人信服。”
岳山眉心紧锁，“兄长疑心鲍志道遭人构陷？”
林如海摇头，“断案须凭实证，既已铁证如山，谁敢妄言冤屈？若鲍志道 ，主审此案的崔知府必将获罪。”
“捏造冤案，顶戴花翎岂能保全？”
岳山深以为然，点头道：“兄长明鉴。但若依兄长之见，鲍家真遭奸人算计，其动机何在？”
“愚弟所能想见，无非是鲍家的盐商之位。”
林如海眼中精光一闪，“鲍家入狱，产业必遭瓜分，得利最巨者嫌疑最重，尤以新近蚕食的两家为甚。明日我遣人再查各大盐商底细。”
岳山