待她离去，瑞珠忧心忡忡：近来姐姐与宝姑娘过从甚密，莫非此事也与她有关？
宝珠钻进被窝轻颤：这......谁说得准呢。
若老爷知晓她们的事......
外间无人知晓，应当......无妨罢？
西厢房中，
薛宝钗在锦被间翻来覆去，白日里岳山突如其来的亲近令她心绪难平。
二房那边当真如此得宠？竟要劳动岳山亲自来安抚她。
思来想去不得要领，薛宝钗决意明日修书一封向宝琴问个明白。
姑娘，可卿姑娘到访。
她来作甚？
未曾言明。
薛宝钗眼波微动，心知必是隐秘之事，勉强支起身子，随手拈起床头案几上的丝带，将散落的云鬓草草挽起，移步相迎。
秦可卿笑靥如花，挽着薛宝钗的玉臂往内室行去，压低声音道：我又得了新主意，你且瞧瞧。
薛宝钗蹙眉道：不是说好歇息几日？偏你这般性急，莫不是真个乐此不疲？
在薛宝钗面前，秦可卿格外自在，二人知根知底，倒也不必遮掩。
欢喜是真，解闷也是真，你先过目再说。
琉璃灯盏亮起，二人并肩而坐。薛宝钗正细看时，秦可卿忽凑近耳语：你说老爷和林姑娘如今到何等境地了？
薛宝钗面染红霞：林妹妹诗礼传家，自有分寸，断不会做出格之事。
秦可卿撇嘴道：林姑娘自然与我不同，我不过是个使唤丫头。
薛宝钗斜睨她一眼：谁真当你是丫头？我看你是存心借着这名头，好行......
秦可卿眼波流转：行什么？
薛宝钗轻哼：你那点心思，不知多少人眼红呢。
这许多人里，可包括宝妹妹？
薛宝钗耳根愈红，将文稿塞回秦可卿怀中，推着她往外走：夜深了，我要安歇。这稿子极好，就用它罢。
秦可卿轻笑：这般遮掩作甚，假正经。
待秦可卿离去，薛宝钗躺在绣榻上愈发难眠。
万籁俱寂，屋内落针可闻。莺儿与香菱早已熟睡，这般静谧反倒叫人思绪纷飞。
阖眼便是林黛玉与岳山红绡帐暖的光景，转瞬间那芙蓉面竟化作自己模样。
薛宝钗心头剧震，猛然坐起。
姑娘怎么了？可是梦魇？白日里并未见什么异状啊。莺儿掌灯前来，与香菱面面相觑，不解主子为何面色忽红忽白。
无妨，你们且去歇着。薛宝钗勉强笑道。
待丫鬟退下，她紧裹锦衾，心乱如麻。
那份情愫确实存在——在她最彷徨时，是岳山指明前路，让她得以挣脱桎梏，随心而行。
然而在日复一日的相处中，薛宝钗始终以处理外务为己任，竭尽全力为岳山解决后方琐事，特别是在资金调度与货物运输等关键环节。
心底那份朦胧情意，也在理智的审视下渐渐消散，尤其是目睹岳山与林黛玉的鹣鲽情深后，她更将自己定位成局外之人。
可眼下情形却令她心绪翻涌——岳山显然对她颇为重视，况且即便有林黛玉在侧，仍不断有新人进入侯爷的寝帐，这是否意味着她也有机会？
薛宝钗心潮起伏，纵使才学过人、心思剔透，此刻也陷入前所未有的迷茫。
正妻之位固然不可动摇，但若要超越秦可卿的地位，似乎也并非难事？
究竟该如何抉择？侯爷所说的勇气，可否用在此处？
……
晨光熹微之时，
岳山从睡梦中转醒，发觉半边身子已然发麻，侧首便见林黛玉正紧搂着他的臂膀酣眠。
罥烟眉间凝着似有若无的愁绪，樱唇随着呼吸轻轻翕动，这般娇态着实惹人怜爱。
他屈指轻刮少女鼻尖，
林黛玉便如幼猫般皱了皱鼻翼，将身子蜷得更紧，将他手臂抱得愈发牢固。
昨夜林妹妹陪他批阅奏折至三更，待入罗帐时，终日嬉戏的少女早已困倦难支。
未及说上几句话，便沉入梦乡。
岳山替她掖好锦被，同榻而眠。
自领兵以来他尚未好好休憩，加之林黛玉身上幽香沁人，令人不自觉放松，很快便安然入睡。
谁知林黛玉近来睡相愈差，晨起时竟踢开自家锦被，钻入他的被窝将他缠得这般紧实。
岳山此刻进退两难——这般温存固然美妙，但若不及早脱身，待她醒来定要羞恼逃开。
倘若林黛玉又要几日冷静期，倒叫他难耐寂寞。
几经思量，岳山终是舍却眼前温存，正欲抽身更衣，不料手臂尚未完全抽出，林黛玉已微微蹙眉，松开了怀抱。
揉着惺忪睡眼，少女甫一睁目便撞见岳山近在咫尺的面容，两人呼吸相闻的距离惊得她猛然后仰