，差点从席上一跃而起，他的脸上写满了震惊和不甘。然而，他的动作却被曹元忠抬手止住了。

    “延恭，”曹元忠看着自己的长子，眼中流露出一丝少见的疲惫，“你是我曹家的长子，理应留在河西守护我们的家。而延禄此行，并非是去送死，而是去为我们曹氏家族开辟一条生路。这盘棋，不是你所能解开的。”

    曹延恭咬着牙，眼底的火光渐渐敛去，只在经过弟弟身边时，低声吐出一句：“你若有失，我绝不放过陈琅。”

    陈琅只是淡淡一笑，不作答。他知道，这种恨意，比承诺更牢靠——它会逼着曹延恭自己去守住河西的利益，从而在无形中，成了他想要的合作。

    议事堂的炉火渐渐低了，火星在灰烬中闪烁。陈琅躬身告辞，八百武卫的玄甲在暮色中亮得刺眼。曹延禄换上中原样式的襕衫，腰间悬着那方暗青色军印，跨上马，与陈琅并辔而行。

    走出甘州城门时，陈琅回望城楼，心中默数着未来的棋步——紫泥封诰只是第一枚子，灵州盐路、夏州盐池、贺兰关卡……这一盘棋，将从此铺开。

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