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萧何听了这话,赶紧照做,把全族几十名青壮年都送到了刘邦军中,刘邦果然大为高兴,对他的疑心也少了几分。
后来韩信被吕后诛杀,刘邦听说后,立刻派人拜萧何为相国,还增加了五千户食邑,派了五百名士兵和一名都尉担任他的护卫。
群臣都来祝贺,唯独一个叫召平的门客忧心忡忡地对萧何说:这不是赏赐,是灾祸啊!大王在外征战,你坐镇京城,不用打仗却得到这么多封赏和护卫,分明是因为韩信谋反,大王对你也起了疑心,派士兵来监视你啊!萧何一听,顿时吓出一身冷汗,赶紧辞掉了封赏,还把自己的全部家产都拿出来资助军队,刘邦这才转忧为喜,打消了对他的疑虑。
后来英布谋反,刘邦亲自率军出征,又多次派人回来问萧何在做什么。
身边的门客又提醒他:你现在位极人臣,功劳第一,已经没什么能再封赏你的了。你在关中深得民心,十几年了百姓都拥戴你,大王多次问你动向,就是怕你威望太高,动摇关中啊!你不如故意强买百姓的田宅,败坏自己的名声,让大王放心。
萧何无奈,只能照做,故意压低价钱强买百姓的田地房产,弄得百姓怨声载道。刘邦出征回来,百姓拦路告状,刘邦看了却哈哈大笑,觉得萧何贪财好利,没什么野心,对他的疑心彻底放下了。
可即便如此,萧何还是险些栽了跟头。
一次,他见长安土地稀少,而上林苑有很多闲置的土地,就向刘邦上奏,请求把上林苑的闲置土地分给百姓耕种,不收赋税。没想到刘邦当场勃然大怒,指着萧何骂道:你肯定收了商人的好处,才来打我上林苑的主意!当即下令把萧何关进了大牢,还戴上了刑具。萧何被关了好几天,多亏刘邦身边的一个卫尉劝谏:丞相为百姓请命,是他的职责所在,怎么能算错呢?当年你平定陈豨、英布叛乱,丞相坐镇关中,要是他有二心,关中早就不是你的了。再说,秦朝就是因为不听大臣劝谏才灭亡的,你怎么能因为这点小事就关押丞相呢?
刘邦听了这话,心里也知道自己错了,当天就把萧何放了出来。
萧何出狱后,头发花白,衣衫破旧,连鞋子都没穿,就光着脚去见刘邦谢恩。刘邦看着他狼狈的样子,也有些愧疚,笑着说:丞相别往心里去,你为百姓请命是对的,我关押你,就是想让百姓知道我错了,让你落个贤相的名声。
经此一事,萧何彻底明白了伴君如伴虎的道理,此后行事更加谨慎,凡事都顺着刘邦的心意,从不争功抢名,一门心思打理政务,再也不敢多管闲事。
刘邦死后,汉惠帝即位,萧何继续担任丞相,依旧沿用无为而治的黄老之术,轻徭薄赋,与民休息,让汉朝的经济慢慢恢复发展。他深知自己年事已高,便早早开始物色接班人,经过深思熟虑,觉得曹参最适合接替自己的职位。公元前193年,萧何病重,汉惠帝亲自去探望他,问他:丞相百年之后,谁能接替你的职位?萧何虚弱地说:知臣莫若君,陛下心里应该有数。汉惠帝问:曹参怎么样?萧何立刻挣扎着坐起来,连连点头:陛下能选曹参,我死也瞑目了!
不久后,萧何病逝,谥号,葬在汉高祖长陵旁边,陪在刘邦身边。
曹参接替丞相之位后,完全沿用萧何制定的法令制度,不做任何改动,百姓安居乐业,社会安定繁荣,留下了萧规曹随的千古佳话。
他识刘邦于微末,追韩信于逃亡,镇关中于危难,定律法于初建,每一件事都做得滴水不漏。他懂做事,更懂做人,既能在乱世中展现才华,又能在太平盛世中明哲保身,始终坚守初心,为国为民。
司马迁说萧何谨守管龠,因民之疾秦法,顺流与之更始,班固称他为一代之宗臣,曾国藩也把他列为立功不朽的千古名人。萧何没有惊天动地的战功,没有出神入化的谋略,却用一生的勤勉、智慧和谨慎,为大汉王朝打下了坚实的基础,撑起了四百年的基业。
参考《史记》
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