法家、画家、治水名人，曾任礼部尚书。他一生颠沛流离，命运坎坷。1066年，王安石变法开始，苏轼及许多师友，包括当初赏识他的欧阳修在内，都因反对新法而被迫离京。后来，苏轼因写诗讽刺“变法派”和宋神宗，被押回京师关押在御史台监狱受审，这就是着名的“乌台诗案”。后遇皇帝大赦，苏轼一度被重用，但又遭到章惇打压，再度被贬，而且在65岁时竟被流放到海南儋州。直到向太后垂帘听政，他才被赦免北归。可惜的是，风烛残年的苏轼在北归途中病逝。向太后珍惜人才，除了范纯仁、苏轼之外，还有撰写《河渠》《律历》等志书的李清臣以及大诗人曾肇等，都得到了她的重用。

    建中靖国元年（1101年）正月，向太后在完成了自己的使命后，安然去世，享年56岁。她的一生，是充满传奇色彩的一生。她从一个名门闺秀，成为皇后、太后，在北宋朝廷的政治舞台上发挥了重要作用。她虽然没有像武则天那样称帝，但她的智慧、品德和影响力，却丝毫不亚于任何一位男性帝王。

    向太后去世后，宋徽宗追念不已。他数次加封向太后的兄弟向宗良、向宗回，皆位开府仪同三司，封郡王。而自向敏中以上三世，亦追列王爵，这是非常之殊荣。向太后以她的公正无私、深明大义和卓越的政治才能，赢得了宋徽宗和朝廷上下的敬重。她的事迹被载入史册，成为后人敬仰的对象。《宋史·列传第二后妃下》中对她评价颇高：“神宗钦圣宪肃向皇后，河内人，故宰相敏中曾孙也。治平三年，归于颍邸，封安国夫人。神宗即位，立为向皇后。帝不豫，后赞宣仁后定建储之议。哲宗立，尊为皇太后……帝仓卒晏驾，独决策迎端王。章惇异议，不能沮。徽宗立，请权同处分军国事，后以长君辞。帝泣拜，移时乃听。凡绍圣、元符以还，惇所斥逐贤大夫士，稍稍收用之……”

    参考《宋史》

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