看着儿子越来越成熟,邑姜心里很欣慰,但她也没有放松对成王的教育。
她常跟成王说:“当年你爷爷文王,不管再忙,每天都要去田里跟老百姓聊天,问他们收成怎么样,有没有难处;你爹武王,打胜仗之后从来不大摆庆功宴,反而先去慰问战死将士的家属。做天子的,要是忘了老百姓,就像树没了根,早晚要倒。”
为了让成王更了解民间疾苦,邑姜还特意安排他去乡下“微服私访”——当然,那时候没有“微服”的说法,就是让成王换上普通布衣服,跟着大臣去田间地头看看。有一回,成王看到一个老农在地里拼命干活,却只吃野菜和粗粮,就问老农:“今年收成不好吗?怎么不吃粮食?”
老农叹了口气说:“粮食都要交赋税,家里还有生病的老伴要养,哪敢吃粮食啊?”
成王听了,心里特别不是滋味,回来就跟邑姜说:“娘,咱们能不能减少赋税啊?老百姓太苦了。”
邑姜点点头:“你能有这个想法,娘很开心。但减税不是小事,要跟大臣们商量,看看怎么既不影响国家开支,又能让老百姓过上好日子。”
后来,在邑姜的支持下,成王召集大臣们开会,讨论了三天三夜,最终制定了“轻徭薄赋”的政策,还规定遇到灾年就免除赋税,给老百姓发放救济粮。政策实施后,老百姓的日子慢慢好了起来,都称赞成王是“贤明的天子”。
除了关注民生,邑姜还很重视“人才培养”。她知道,周朝要想长久发展,离不开有能力的大臣。当时有个叫召公奭的大臣,很有才华,但因为出身不高,一直没得到重用。邑姜知道后,就跟成王说:“召公奭为人正直,又懂治理地方,你可以让他去管理洛邑(今洛阳),看看他的能力。”
成王听了母亲的建议,任命召公奭为洛邑的长官。召公奭果然没让人失望,他在洛邑兴修水利、发展农业,还制定了严格的法律,让洛邑很快就成了周朝的繁华之地。后来,召公奭成了成王最信任的大臣之一,还和周公旦一起辅佐成王,史称“周召共和”的雏形。
《史记·周本纪》里记载,成王在位期间,“天下安定,百姓和睦,颂声四起”,这背后离不开邑姜的默默付出。有人说,邑姜是“周朝的定海神针”,只要有她在,不管遇到什么事,大臣们心里都有底,老百姓也能安心过日子。
但邑姜从不居功自傲。有一回,大臣们想给她加封号,称她为“圣后”,邑姜却拒绝了:“我只是做了一个母亲和王后该做的事,这些功劳,是成王的,是大臣们的,更是老百姓的。要是没有大家的支持,我一个人什么也做不了。”
这时候的邑姜,已经不再是当年那个跟着父亲学兵法的小姑娘,也不是那个在后方组织巡逻的王后,她成了一个真正的“女政治家”——她有远见,能看到国家发展的方向;她有智慧,能化解朝堂上的矛盾;她有爱心,能体谅老百姓的难处。在她的辅佐下,周成王成了周朝最贤明的君主之一,周朝也迎来了第一个“盛世”。
周成王十岁那年,发生了一件特别有意思的事,这件事后来还被写进了《史记·晋世家》,成了千古流传的典故——“桐叶封弟”。
那天天气特别好,成王上完课,就跟弟弟姬虞在宫里的院子里玩。成王拿着一片刚摘下来的桐树叶,剪成了玉圭的形状(玉圭是古代诸侯朝见天子时用的礼器),然后递给姬虞,一本正经地说:“弟弟,我把这片‘玉圭’赐给你,以后就封你为唐地的诸侯!”
姬虞才六岁,还不懂什么是“诸侯”,只是觉得好玩,就接过桐树叶,笑着说:“谢谢哥哥!”
本来就是两个小孩的玩笑话,没想到被旁边的史官听到了。史官赶紧走过来,对着成王行了个礼:“天子无戏言,既然您已经答应封姬虞为诸侯,就应该尽快举行册封仪式,不能反悔。”
成王愣住了,他没想到一句玩笑话还要当真,赶紧说:“我跟弟弟闹着玩呢,不算数的。”
史官却很坚持:“天子说的每一句话,都会被记录在史书里,要是您说话不算数,老百姓就不会相信您,大臣们也不会忠心于您,以后您怎么治理国家啊?”
成王没了主意,只好去找母亲邑姜。他把事情的经过跟邑姜说了一遍,委屈地说:“娘,我就是跟弟弟玩,没想到史官这么较真。”
邑姜听完,没有批评成王,反而笑着说:“史官说得对,天子确实不能随便说话。但你也不用着急,这事儿咱们可以好好处理,既不违背‘天子无戏言’的规矩,又能对国家有好处。”
成王好奇地问:“娘,怎么处理啊?”
邑姜说:“唐地(今山西翼城一带)是个很重要的地方,那里原来是商朝的残余势力聚集地,虽然‘三监之乱’后平定了,但还是不太稳定。要是让你弟弟去那里当诸侯,一方面能安抚当地的老百姓,另一方面也能让你弟弟得到锻炼,将来为周朝出力。这不是一件好事吗?”
成王恍然大悟:“娘,您真聪明!那我现在就下令,册封弟弟为唐侯!”