就在这时候，杨秀清站了出来。他突然倒在地上，口吐白沫，过了一会儿又站起来，声音变得又粗又沉：“我是天父！冯云山是我派来的使者，你们快想办法救他！”教众们以为“天父真的下凡了”，纷纷跪下磕头。杨秀清就借着“天父”的名义，让教众们“捐钱救驾”——有的卖了耕牛，有的当了首饰，硬是凑了一笔钱，通过关系把冯云山救了出来。
经此一事，拜上帝教的威望更高了——教众们觉得“拜上帝真的有用，天父会保佑咱们”；而洪秀全也明白，靠“讲道理”没用，只有把教众团结起来，手里有力量，才能跟清廷对抗。1850年，清廷又搞“摊派”，向广西百姓征收“剿匪捐”，说是要镇压天地会，其实都进了贪官的腰包。紫荆山的教众们交不出钱，有的被抓去坐牢，有的被打得半死。教众们找到洪秀全，说：“洪先生，咱们反了吧！反正也是死，不如跟清廷拼了！”
洪秀全见时机成熟，在1851年1月11日——也就是他38岁生日那天，在金田村宣布起义。他头戴红巾，身穿黄袍，站在土台上对教众们说：“今天，咱们就是太平军！咱们要杀尽阎罗妖，建立天国，让兄弟们都过上好日子！”教众们高呼“杀妖！杀妖！”，声音震得山谷都在响。
起义军刚成立，清廷就派了广西提督向荣率军来镇压。向荣觉得“一群乡巴佬，不堪一击”，可太平军都是穷苦人，为了活命拼命，再加上杨秀清、萧朝贵会打仗，把清军打得落花流水——清军的士兵大多是“混吃等死的老兵油子”，没见过这么不要命的队伍，刚交火就扔下武器跑路了。金田起义的消息传到北京，咸丰皇帝气得拍桌子：“一群草寇，也敢造反？赶紧派兵去剿！”可清廷的八旗兵早就没了当年的战斗力，绿营兵更是不堪一击，太平军一路北上，先后攻克永安、桂林、长沙，队伍从几千人发展到几十万人。《清史稿·洪秀全传》里记载：“秀全自金田起，仅两岁余，遂陷金陵，据为伪都，天下震动。”
1853年3月，太平军攻克南京。洪秀全骑着马，走进南京城，看着高大的城墙、繁华的街道，心里乐开了花——他终于有了自己的“都城”。他把南京改名为“天京”，定为太平天国的都城，还颁布了《天朝田亩制度》，这算是太平天国的“顶层设计”，里面写着：“凡天下田，天下人同耕，此处不足，则迁彼处，彼处不足，则迁此处。凡天下田，丰荒相通，此处荒，则移彼丰处，以赈此荒处；彼处荒，则移此丰处，以赈彼荒处。务使天下共享天父上主皇上帝大福，有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖也。”
这政策一出来，老百姓都疯了——当时的中国，地主占有大部分土地，农民租种地主的地，要交一半以上的租子，还得交苛捐杂税，一年忙到头，连顿饱饭都吃不上。现在太平天国说“有田同耕，有饭同食”，这不就是老百姓的“梦中天国”吗？很多农民都背着包袱，跑到天京来投奔太平军，有的甚至带着农具，准备“分田种地”。
可理想很丰满，现实很骨感。《天朝田亩制度》看着美好，却根本没法落地。首先，太平军一直在打仗，从金田打到天京，再从天津北伐、西征，士兵们都在前线打仗，没人有精力去丈量土地、分配粮食；其次，太平天国的高层，早就把“平等”抛到脑后，开始大肆搜刮财富。杨秀清的东王府，建得比清廷的颐和园还气派，里面有几千个侍从，吃饭用的都是金碗银筷，出门要坐64人抬的大轿；韦昌辉的北王府，虽然没东王府豪华，但也有上千个侍从，还收藏了很多古玩字画；洪秀全的天王府，更是夸张——他把南京城里的百姓赶走，占用了两江总督衙门和周边的民房，强征了上万名工匠，花了三年时间才建成，王府里有“九重宫阙”，宫殿的柱子上都裹着金箔，洪秀全还从民间选了两千多个美女，充实后宫，自己则躲在王府里，过起了“神仙日子”，连宫门都很少出。
有个老教众，当年跟着洪秀全从金田一路打到天京，见洪秀全变了，就鼓起勇气给洪秀全上书，说：“天王，咱们当初说要人人平等，现在您住豪华王府，我们住茅草屋；您吃山珍海味，我们吃糠咽菜，这不是跟清廷一样了吗？”洪秀全看完奏折，气得把奏折扔在地上，下令把这个老教众抓起来，当着所有教众的面说：“朕是天王，是天父的二儿子，本来就该享受荣华富贵！你敢质疑朕，就是妖魔！”说完，就下令把老教众砍了头。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
更讽刺的是，洪秀全当初砸孔子牌位，说要“废除孔孟之道”，可定都天京后，他自己却搞起了“封建特权那一套”。太平天国的官员分了16级，从天王到两司马，上下级之间等级森严——普通士兵见了总制以上的官员，必须下跪磕头；官员之间见面，要行“三跪九叩”大礼；洪秀全还规定，自己的儿子洪天贵福是“幼天王”，将来要继承王位，跟