接下来的两年，陈友谅开启了“扩张模式”，打龙兴（今南昌）时，他让人在城墙下挖地道，元军还在城上喝酒，红巾军直接从地道里钻出来，把元军吓得魂飞魄散；攻瑞州时，他假装撤退，元军出城追击，结果中了埋伏，全军覆没。《明史》里说他“威声日盛，据江西、湖广之地，兵强马壮，莫之能当”——用现在的话说，就是“陈友谅的势力在南方已经卷成顶流了”。
杀了倪文俊后，陈友谅成了徐寿辉身边最“靠谱”的人——至少徐寿辉是这么觉得的。可陈友谅心里清楚，“权臣”不是终点，“帝王”才是。但他没急着动手，反而玩起了“温水煮青蛙”的把戏，一步一步把徐寿辉变成了“笼中鸟”。
徐寿辉想提拔自己的老部下当将领，陈友谅就说：“这些老兄弟忠心是忠心，可打仗不如我手下的人——要不让他们跟着我练练兵，等练好了再提拔？”徐寿辉觉得有道理，结果这些老部下全被陈友谅调到偏远营地，要么被架空，要么被安上“通敌”的罪名杀了。没半年，红巾军的核心兵权，全落到了陈友谅的心腹手里——徐寿辉想调兵，连个士兵都见不着。
徐寿辉想迁都到龙兴（今南昌），陈友谅说：“龙兴地势低洼，容易淹水，不如先定都江州（今九江），我已经把宫殿修好了。”徐寿辉到了江州才发现，所谓的“宫殿”其实是座军营，四周全是陈友谅的士兵，自己连出门都得经过陈友谅同意。有次徐寿辉想召见大臣，陈友谅直接拦在宫门口：“陛下身子弱，朝政有我处理就行，别累着了。”徐寿辉这才明白，自己成了“傀儡”，可悔已经晚了——身边的侍卫都是陈友谅的人，连饭里有没有毒，都得看陈友谅的脸色。
有个老臣看不过去，偷偷对徐寿辉说“陈友谅要反”，结果这话被陈友谅知道了。他没直接杀老臣，反而在朝堂上故意问：“最近有谣言说我要反，陛下觉得是真的吗？”徐寿辉吓得说不出话，那老臣刚想替徐寿辉说话，陈友谅突然让人把老臣拖出去，当着满朝文武的面砍了头，还说：“谁再敢造谣，就是这个下场！”
从此，再也没人敢反对陈友谅。《明太祖实录》里记载这时候的局面：“事皆决于友谅，寿辉但拥虚位而已。”——徐寿辉成了名义上的“CEO”，陈友谅才是实际掌权的“董事长”。有人劝陈友谅“好歹给徐寿辉留个体面”，他却冷笑着说：“体面是给活人留的，等我称帝了，他连体面的资格都没有。”
公元1360年，陈友谅觉得“挟主专权”已经不过瘾了，他要当皇帝。这年五月，他带着徐寿辉去采石矶，说是“视察水军”，其实早就在船上设好了埋伏。假借上庙烧香拜佛，诱骗徐寿辉到五通庙，让人用铁锤砸烂了他的脑袋——“遣部将阳白事寿辉前，戒壮士挟铁挝击碎其首。”《明史》对徐老大的死仅仅是两句话，但我们再现一下当时的场景。
陈友谅带着大军浩浩荡荡杀到采石矶，准备与朱元璋一战定乾坤。“攘外必先安内”，就是他徐寿辉，虽然现在他是名副其实的“司马昭”，但留着这个人终究是个祸患。
“老板，我军可雄壮否？”陈副总拉着老板徐寿辉走在最前面沾沾自喜道。
“啊，雄壮，雄壮”身后的徐老板颤颤巍巍答道。
“老板，我军粮草可充足？”陈副总手指了指堆积如山的粮草道。
“充足，充足”徐老板头上冒出冷汗回道。“这都是大将军的功劳啊！”
“那老板，我可做的否？”陈友谅笑道，转眼阴森的看着徐寿辉。
徐寿辉乍听，吓得两腿发软，看着两旁面目狰狞的士兵，道：“徐总，我愿将老板之位让与你，让我来辅佐您成就千秋伟业。”
“哈哈哈，哈哈哈，哈哈哈”陈友谅大笑，“开玩笑呢，老板，我的今日，全是老板您所赐啊！”
徐老板悬着的心，放下了一半。
“前面有个‘五通庙’，据说灵验的很，咱们兄弟前去烧柱香吧！愿我们的公司越来越好，老板您早登大宝。”陈友谅说着指了指前面的庙宇。
“据说这里曾经有个老和尚……”陈友谅一边走，一边还在给身后的徐老板讲述这个寺庙的过往。
二人刚进大殿，庙门突然关闭。
徐老板自感大事不妙，“陈哥?”疑惑的看着陈友谅。
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“老板，你就安心上路吧！这伟业就让小弟代劳吧！动手。”
随着一声令下，一把大锤朝徐寿辉的头颅砸去，可怜这个曾经风光无限的义军统帅就这样挂了。
杀了徐寿辉后，陈友谅连个正经的登基仪式都没办，就在采石矶的五通