除了轻徭薄赋，玄烨还很重视水利建设。黄河是中国的母亲河，可在清朝初年，黄河经常泛滥，淹没了大量的农田和村庄，百姓们苦不堪言。玄烨就任命靳辅为河道总督，让他负责治理黄河。靳辅花了十几年的时间，疏通了黄河的河道，修建了堤坝，还开挖了运河，不仅解决了黄河泛滥的问题，还方便了南北的物资运输。
玄烨还很重视文化教育。他下令编纂了很多重要的书籍，比如《康熙字典》《古今图书集成》等。《康熙字典》是中国历史上第一部以“字典”命名的工具书，收录了四万七千多个汉字，对汉字的规范化和传播起到了很大的作用；《古今图书集成》是中国历史上最大的一部类书，收录了从上古到康熙年间的各种文献资料，是研究中国历史文化的重要典籍。
玄烨还很尊重汉族的文化和习俗。他在位期间，开科取士，选拔了很多汉族的人才，让他们担任朝廷的官员；他还亲自去曲阜祭拜孔子，表达对儒家文化的尊重。这些政策缓和了满汉之间的矛盾，让汉族百姓更加认同清朝的统治。
在玄烨的治理下，大清的经济慢慢恢复和发展起来，百姓们的生活也越来越好，社会安定，人口增长，开创了“康乾盛世”的开端。《清史稿·圣祖本纪》评价他：“圣祖仁孝性成，智勇天锡。早承大业，勤政爱民。经文纬武，寰宇一统，虽曰守成，实同开创焉。”意思是玄烨虽然是守成之君，可他的功绩，跟开创一个新的王朝没什么区别。
玄烨在位时间很长，一共61年，是中国历史上在位时间最长的皇帝。可到了晚年，他却遇到了一个让他头疼不已的问题——“九子夺嫡”。
玄烨有很多儿子，其中最有能力的有九个，分别是：大阿哥胤禔、二阿哥胤礽（太子）、三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、八阿哥胤禩、九阿哥胤禟、十阿哥胤?、十三阿哥胤祥、十四阿哥胤禵。这九个儿子为了争夺皇位，分成了好几派：太子党（二阿哥胤礽）、大爷党（大阿哥胤禔）、八爷党（八阿哥胤禩、九阿哥胤禟、十阿哥胤?、十四阿哥胤禵）、四爷党（四阿哥胤禛、十三阿哥胤祥）。
一开始，太子胤礽是皇位的继承人。胤礽是玄烨的嫡子，很小的时候就被立为太子，玄烨对他寄予厚望，亲自教他读书、理政。可胤礽长大后，却变得越来越骄横跋扈，还结党营私，想早点夺取皇位。玄烨忍无可忍，在康熙四十七年（公元1708年）下令废除了胤礽的太子之位。
太子被废后，其他儿子就开始蠢蠢欲动。大阿哥胤禔想当太子，就向玄烨提议“杀死胤礽”，玄烨听了很生气，觉得胤禔心太狠，就把他圈禁了起来。八阿哥胤禩很会拉拢人心，很多大臣都支持他，可玄烨觉得胤禩“野心太大”，也不喜欢他。
后来，玄烨又恢复了胤礽的太子之位，可胤礽还是死性不改，继续结党营私。康熙五十一年（公元1712年），玄烨再次废除了胤礽的太子之位，还下令永远圈禁他。从此，玄烨再也没有立过太子，这让其他儿子的争夺更加激烈。
晚年的玄烨，看着儿子们为了皇位互相争斗，心里很伤心。他曾在朝堂上哭着说：“朕现在晚上都睡不着觉，一闭上眼睛，就看到儿子们互相残杀的画面，朕真的很痛心啊！”可他也没有办法，只能尽量平衡各个儿子的势力，不让他们闹出太大的乱子。
康熙六十一年（公元1722年）十一月十三日，玄烨在畅春园病逝，享年69岁。临终前，他留下遗诏，立四阿哥胤禛为皇太子，继承皇位，也就是后来的雍正帝。
关于玄烨的死因，历史上有很多说法，有的说他是病死的，有的说他是被胤禛害死的。可根据《清史稿·圣祖本纪》的记载，玄烨是“病逝”，而且胤禛在玄烨晚年的时候，表现得很孝顺，也很有能力，玄烨立他为继承人，也是合理的。
玄烨的一生，是充满传奇色彩的一生。他8岁登基，16岁智擒鳌拜，收回权力；28岁平定三藩，消除分裂隐患；31岁收复台湾，让宝岛回归大清版图；35岁抗击沙俄，签订平等条约；43岁亲征噶尔丹，平定漠北叛乱；在位61年，轻徭薄赋，发展生产，重视文化，开创了“康乾盛世”的开端。
他是一个杰出的政治家——懂得平衡朝堂势力，重用有能力的大臣，制定有利于国家和百姓的政策；他是一个优秀的军事家——亲自率军出征，平定叛乱，抵御外敌，维护了国家的领土主权；他是一个开明的文化推动者——重视文化教育，编纂重要典籍，尊重汉族文化，促进了满汉文化的融合。
当然，玄烨也有缺点。他晚年的时候，因为“九子夺嫡”，导致朝政有些混乱；他也实行过“文字狱”，压制了思想自由。可总的来说，他的功绩远远大于缺点，他是中国历史上少有的“六边形帝王”——政治、军事、文化、经济、外交、民生，每一方面都做得很好。
现在，当我们翻开《清史稿》，看到关于玄烨的记载，总会想起那个8岁登基的孩子，那个16岁智擒鳌拜的少年，那个亲征噶尔丹的帝王，那个为了大清操劳一