巳时 刚过，运河 之上，浩荡的船队 终于 出现在众人 眼前。为首的龙舟 高大 雄伟，在 阳光 下 熠熠生辉。船队 缓缓 靠岸，鼓乐 大作，仪仗 先行。
凌云 率领 众官，快步 上前，于 码头 最前端 跪倒 迎候。待到 天子 身着 常服，在 内侍、侍卫 簇拥下出现在船头，踏上 铺着 红毯的跳板时，整个 码头 乃至 御道 两旁，成千上万的百姓 如同 潮水般齐刷刷 跪伏 下去，发出 震耳欲聋的山呼：
“陛下 万岁！万岁！万万岁！”
声浪 滚滚，直冲 云霄！这 是 真正的 万民 朝拜！
年轻的天子 显然 是 第一次 亲身 经历 如此 宏大而直接的场面，看着 眼前 望不到边的跪拜 人群，听着 那 发自肺腑（至少 表面 如此）的欢呼，他 激动得脸色 涨红，胸膛 微微 起伏，努力 维持着帝王的威仪，轻轻 抬手道：“众卿 平身！黎民 平身！”
在 凌云等官员 引导下，天子 登上 早已 备好的御辇，仪仗 启动，缓缓 向 城内 行宫 方向 驶去。御道 两侧，百姓 跪拜 欢呼 之声 不绝于耳，许多 人 甚至 激动得热泪盈眶。天子 透过 辇车 纱帘，看着 这 热烈的场面，心中 充满了 一种 前所未有的满足感与 使命感。
队伍 行进了约莫 半个 时辰，远处，一片 高大、崭新的宫墙 赫然 在望。宫墙 绵延 开阔，气势 不凡，正中 一座 巍峨的宫门 更是 雕梁画栋，美轮美奂，在 日光 下 闪耀着夺目的光彩。
“嘶——！”随行的不少 官员，包括 几位 阁老 在内，看到 这 宫墙 与 宫门的规模 与 气派，都 忍不住 倒吸 一口 凉气！心中 无不 骇然：这 凌云，莫非 是 疯了 不成！虽说 苏州 富庶 甲于 江南，但 仅为 天子 南巡 驻跸 数日，便 如此 大兴土木，修建 这般 宏伟 奢华的行宫，这 要 耗费 多少 民脂民膏！传扬出去，天下人 会 如何 看待 陛下？定然 会 骂 陛下 穷奢极欲，劳民伤财啊！
不等 天子 御辇 接近 宫门，队伍 中 早有 三位 官员——一位 御史、一位 给事中、还有 那位 曾与 凌云 冲突的翰林院 修撰 颜真，几乎 是 不约而同地翻身 下马，快步 冲到 御辇 前方，‘ 扑通’一声 跪倒 在地，叩首 疾呼：
“陛下！万万 不可 驻跸 于此 啊！”
“此宫 观其 外墙 门楼，便知 奢华 过度！若 陛下 入住，天下 人 必 以为 陛下 喜好 奢靡，若 各地 官员 群起 效仿，竞相 攀比，则 国库 虚耗，民力 疲敝，国将不国 矣！”
“恳请 陛下 为 天下 苍生 计，另择 简朴 之所 驻跸！”
按 常理，此等 ‘ 死谏’场合，弹劾 主持 修建 此行宫的‘ 奸佞’凌云，几乎 是 标准 流程。然而，诡异的是，这 三位 官员 竟 不约而同地只 谏君，对 一旁 骑马 随行的凌云 却 只字不提，仿佛 他 根本 不存在 一般！显然，经过 前次 船上 冲突，他们 对 凌云 的 ‘ 难缠’与 ‘ 记仇’已 心生 忌惮，不敢 轻易 将 火力 直接 引向 他，以免 再次 自取其辱。
一旁的彦阁老 捻须 沉吟，内心 纠结。他 也 觉得 此行宫 外观 过于 招摇，但 若 天子 本人 就 喜欢 这 派头呢？强行 阻拦，岂不 扫了 陛下的兴致？
没能 等到 预期中的‘ 弹劾’，凌云 心中 不免 有 几分 ‘ 遗憾’。他 嘴角 微勾，露出 一丝 恶趣味的笑容，也 翻身 下马，走到 御辇 前，对 天子 躬身道：
“陛下！此 行宫 乃 微臣 耗费 心血，因地制宜，取 天然 之 造化，凝结 吴县 百姓 对 陛下 赤诚 之心 所建，虽 力求 美观 大方，然 内部 陈设 简朴 实用，远远 称不上 ‘ 奢靡’二字！陛下 若 不 入内 一观，岂不 让 苏州 百姓 一片 忠心 付诸东流，徒留遗憾？”
那 三位 谏官 对 凌云的话 充耳不闻，依旧 跪地 不起，阻拦 圣驾。
凌云 再次 提高 声音：“陛下 远道而来，圣体 疲惫！尔等 几人 僵持 于此，阻碍 君前，意欲何为？不过 一 区区 供 陛下 歇脚的‘ 简易’宫殿，至于 让 尔等 如此 放刁 使难，大动干戈 么！”
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“你……！”颜真 愤然 抬头，怒视 凌云，厉声道：“谁 信 你 这 花言巧语……！