“嗯？结社？这 主意 不错！”王半城 立刻 点头 称赞。
正在 众人 都有 危机感的时候，听到 ‘ 结社自保’的 主意，自然 都 觉得 甚好。但 当 大家 听到 王半城 如此 痛快地表示 赞同，反而 又 拿 狐疑的目光 去看 他，忍不住 揣测 他 是否 别有 用心，想 借此 机会 谋取 这会社的首领之位？
王半城 被 众人 看得 浑身 不自在，苦笑着摇手道：“诸位 休要 怀疑！在下 绝无 谮居 之心！若 真要 结社，在下 愿 推举 李兄 为 社首！”
他 这话 一出，那 李百万 眼前 顿时 一亮！盐业 领袖 这个 名头，对于 他们 这些 钱 多到 已经 只 是 数字的巨贾 而言，有着 难以抗拒的诱惑力！若非 为了 追求 这些 ‘ 名’，他们 又 何必 对 ‘ 七大巨商’这种 非 官方 认可的虚名 都 津津乐道、欣然 受之呢？
王半城 主动 谦让，打消了众人的疑虑。气氛 重新 活跃 起来。也 位列 ‘ 七大巨商’之一的冯老爷 开口道：“李某 家中 有 北地 来客，听闻 京城 那边，去年 就 成立了 ‘ 京师盐业公会’，自此 常常 能与 权贵 分庭抗礼，连 权贵 滥支 盐引的事情 也 大大 减少了。我等 或可 效仿 之，只要 彼此 联合，结成 一体，又有 谁 可以 轻易 害了 我们？”
“冯兄 所言 极是！”另 一人 也道，“我等 漂泊 异乡，虽 非同族，但 既有缘 为 同行，便该 如同 族亲 一般，相亲 相助！建 此 ‘ 公会’，正合其时！”
李百万 略带 兴奋地拍案道：“好！既然 诸位 都有 此意，择日 不如 撞日，不若 就 在 今日，便 将 这 ‘ 两淮盐业公会’建了 起来，如何？”
“此言 大善！”众人 纷纷 叫好。有 几位 顶尖的巨商 领头，底下 的 中小 盐商 自然 无不 赞同。
当下，众人 便 在 这会馆 之内，摆出 香案，供奉 上 盐业 祖师 夙沙氏 的 牌位，焚香 祷告。随后，公推 李百万 为 公会 ‘ 总管’，公认 ‘ 七大巨商’中另外六人 为 ‘ 协理’，此外 堂内 数十 余家 有 一定 规模的盐商 齐齐 入会。这 基本上 汇集了两淮 地区 在 苏州 的 最 主要的盐业 资本，一个 日后 影响 深远的行业 公会，就 这样 在 主角 带来的巨大 压力下，仓促 却 又 必然地成立了。
定了 名分 座次，新任 总管 李百万 肃容道：“列为 同业，听我 一言。虽然 详细的会规 尚待 日后 细定，但 在 下 有 些 话，要 说在 前头。我 ‘ 两淮盐业公会’，欢迎 所有 两淮 同业者 加入，来者不拒。但 凡 欲 入会者，包括 我等 在内，每家 须 缴纳 二千贯，作为 ‘ 会费’，以 应付 公会 日常 开销，并 作为 救济 同行、应对 不时之需的基金！”
“然！”众人 齐声 答应。二千贯！这 绝对 堪称 天下 最 昂贵的行会 ‘ 门槛’了！但 也 正因 如此，才 更能 衬托出 他们 盐商 的 豪奢 身份 和 在 银钱 方面的骄傲！
就在 盐商们聚集 在 协会，成立了盐业公会，试图 ‘ 抱团取暖’之际，转运使 司 衙门内，李转运 使 回到 衙署后，也 是 立刻 部署 动员 全部 官吏，积极 进行 ‘ 自查 清理’，全面 开始 了 防火、防盗、防主角的‘ 三防’工作，掀起了一波 应对 检查的高潮。
在 李转运 看来，如果 是 那位 王节度 负责 主要 整饬 工作，或许 还 可以 讲讲 官场 潜规则，不必 过于 紧张。但 若 由 凌云 这个 ‘ 愣头青’直接 插手，情况 就 复杂了。他 从来 不 将 希望 寄托在凌云 是 个 会 讲 潜规则的人 上面。特别是，凌云 此次 明显 是 ‘ 来者不善’，十分 有可能 是 受了 其 朝中 靠山的什么 指令，前来 蓄意 找茬 肇事的。
不过，已经 在 转运使 这个 位置上坐了 好几年的李大人，还是 很有 信心的。‘ 整饬盐法’这种 事，每过一两年 就 会有 一次，他们 是 迎接 各种 ‘ 清查’的 老手了。账目 做得 漂亮，库房 收拾 干净，关键 的 东西 早早 转移。他 认为，就算 凌云 再 精明，一时半会儿 也 找不到 多大的漏洞，最后 最多 卖 他 几个 无关痛痒的‘ 破绽’让他 交差 也就 罢了。
至于 王半城 可能