老者盯着太子平看了很久，突然扔掉柴刀，放声大哭：“我的儿啊...我的儿回不来了...你死了又有什么用...”
太子平也泪流满面：“老丈，我知我罪孽深重，不求原谅，只求一死。”
老者摇头，蹒跚着转身离去。其他百姓也渐渐散去，只留下无尽的悲凉。
市被急忙上前扶起太子平：“太子，快随我离开，这里不安全。”
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太子平却挣脱他的手，惨笑道：“离开？去哪里？将军，你看看这易城，看看这燕国。因为我们的一己私欲，多少人家破人亡？我已经无处可去了。”
他站起身，摇摇晃晃地走向城墙方向：“将军，你走吧，带着愿意跟随你的人，去北疆，去找我弟弟姬职，或者去投奔秦开将军。燕国...还需要有人守护。”
“太子！”
“这是命令。”太子平回头，眼中有着市被从未见过的决绝，“将军，记住今日的教训。权力之争，永远不要让百姓付出代价。”
说完，他继续向前走去。市被想追，却被副将拉住：“将军，太子心意已决。我们...我们确实该考虑后路了。”
市被痛苦地闭上眼睛。当他再次睁眼时，太子平已消失在街角。他最终没有去追，而是集结残部，准备撤离易城。
但命运没有给他这个机会。当天下午，易城西门被打开，一队齐国骑兵如入无人之境般冲入城中。原来，齐王见燕国内乱已起，不顾与太子平的“约定”，提前发兵攻燕！
市被率军迎战，然而疲惫不堪的燕军如何是养精蓄锐的齐军对手？激战中，市被被齐将章子一箭射中胸口，跌落马下。
“将军！”副将拼死将他救出。
市被弥留之际，抓住副将的手：“去...去告诉秦开将军...燕国...不能亡...”
话音未落，已气绝身亡。
副将含泪埋葬了市被，带着残部杀出重围，向北疆而去。他不知道，他怀中那封市被生前写给秦开将军的血书，将成为未来燕国复国的重要火种。
易城陷落。齐军入城后，没有遭遇像样的抵抗。持续数月的内乱已让这座城池流干了血，百姓麻木地看着齐国的旗帜在城头升起，仿佛这一切都与他们无关了。
据《战国策》记载，这场内乱“死者数万，众人恫恐，百姓离志”。数字背后，是一个个破碎的家庭，一颗颗绝望的心灵，一个曾经强盛的北方大国，在自己人的刀剑下走向了崩溃的边缘。
而在易城陷落的那个夜晚，公子姬职与苏玉已逃出百里之外。他们回头望向南方，只见火光映红了半边天空。
“那是易城的方向。”姬职喃喃道。
苏玉沉默片刻，轻声道：“公子，记住今夜的火光。记住燕国是如何从内部崩塌的。他日若您有机会，定要避免重蹈覆辙。”
姬职握紧拳头，指甲深深陷入掌心，鲜血顺着指缝滴落：“我发誓，今日之耻，来日必雪。燕国不会亡，只要还有一个燕人活着，燕国就不会亡！”
北风呼啸，卷起漫天雪花，掩盖了他们逃亡的足迹，也掩盖了那片土地上的血迹与泪水。但有些东西，是风雪掩盖不了的——比如仇恨，比如希望，比如一个民族求生的意志。
燕国的至暗时刻已经降临，但漫长的黑夜之后，黎明终将到来。只是无人知晓，那黎明需要用多少鲜血去换取。
临淄，齐国宫殿。
齐王端坐于王位之上，手中把玩着一块来自燕国的玉璧。这玉璧质地上乘，雕工精美，是齐军攻破易城后送来的战利品之一。殿下，将军章子正汇报战况。
“...燕军毫无战意，城门不闭，我军如入无人之境。现已控制易城及周边三邑，燕王哙与伪王子之皆已伏诛。”章子声音洪亮，带着胜利者的骄傲。
齐王微微颔首，目光却飘向殿外。他在等一个人，一个能为他这番行动提供“道义”支持的人。
“孟先生到——”侍从高声通报。
一位白发苍苍却精神矍铄的老者缓步入殿，正是儒家宗师孟轲。他虽年逾六十，眼神却清澈明亮，仿佛能洞穿人心。
“孟老先生。”齐王起身相迎，态度恭敬，“寡人伐燕之事，先生以为如何？”
孟子直视齐王，缓缓道：“老臣听闻，武王伐纣，天下称义；桀纣暴虐，天下共诛。今燕王子之篡位，燕王哙昏聩，太子平作乱，燕国百姓处于水深火热之中。大王此时伐燕，解民倒悬，正是行汤武之义，顺天应人之举。”
齐王眼中闪过喜色：“先生真如此认为？”
“然。”孟子点头，“但老臣有一言相劝。”
“先生请讲。”
“昔者汤伐桀，武王伐纣，皆诛其君而安其民。今大王伐燕，当以燕民为念，诛暴君而抚百姓，不可妄加杀掠，更不可久占其地。待燕国立新君而安