祭祀按古礼进行：迎神、奠玉帛、进俎、初献、亚献、终献、撤馔、送神、望燎...每一步都庄严肃穆，钟磬齐鸣，香烟缭绕。然而，在场的每一位大臣都能感受到空气中弥漫的不安。
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当祭祀进行到“望燎”环节——将祭品焚烧以达天神时，一骑快马冲破卫队防线，直抵祭坛之下。马背上的骑士浑身浴血，跌落马鞍，用尽最后力气喊道：“太子...市被...反了！易城...已乱！”
祭坛上一片哗然。
燕王哙身体晃了晃，被子之及时扶住。子之高声下令：“护驾回宫！关闭所有城门！”
然而已经迟了。南面地平线上，烟尘滚滚，马蹄声如雷鸣般由远及近。太子平与将军市被率领的叛军，竟没有如预期般攻打宫城，而是直奔南郊而来！
“他们是要在列祖列宗面前，逼宫弑君！”一位老臣惊恐道。
子之迅速冷静下来，对燕王低语：“大王请从北侧密道先行回宫，这里有臣在。”
燕王哙却摇头，挣脱子之的手，大步走向祭坛边缘，面对汹涌而来的叛军：“平儿！你要在祖宗神灵面前，行此大逆不道之事吗？”
叛军阵前，太子平一身戎装，骑在战马上，面色苍白却眼神坚定。他下马跪地：“父王！儿臣此举实不得已！子之篡权乱政，祸国殃民，儿臣恳请父王诛此奸佞，复掌朝纲！”
市被则横刀立马，厉声道：“大王被奸臣蒙蔽，臣等今日清君侧，正朝纲！众将士，随我诛杀子之！”
叛军如潮水般涌来。子之身边的护卫迅速组成防线，但人数远不及叛军。祭祀的钟磬声被兵戈交击声取代，香烟被血腥气掩盖，庄严的祭坛瞬间沦为战场。
“保护大王和相国撤退！”田诲率亲兵拼死抵抗，且战且退。
子之却立于原地不动，他解下相印，双手奉给燕王：“臣请大王持此印信，即刻回宫，召集忠义之士。若臣今日死于此地，请大王以此印为凭，平定乱局。”
“子之！”燕王哙眼中含泪，“你我君臣一场...”
“快走！”子之将燕王推向密道入口，转身面对冲来的叛军，抽出佩剑，“燕国相国子之在此！欲取我性命者，来！”
他的身影在晨曦中显得孤独却挺拔。数十名死士自发聚拢到他身边，形成最后的防线。刀光剑影中，子之想起很多年前，他第一次入燕为官时，父亲对他说的话：“为官者，当以国士报国。燕国虽弱，却是召公奭之后，七百年基业，不可亡于我等之手。”
“父亲，儿尽力了。”子之心中默念，挥剑迎敌。
易城之内，混乱已如瘟疫般蔓延。
太子党与子之党在街巷间爆发冲突，不明所以的百姓惊慌逃窜，商铺被抢掠，民宅遭焚毁。将军市被虽然率主力前往南郊，但城中仍有他的部将发动攻击，试图控制宫城和武库。
公子姬职在混乱中逃离府邸，化装成平民，躲入市井。他亲眼看到一位老妇人因阻拦乱兵抢夺粮食被一刀砍倒，看到孩童在燃烧的房屋前哭泣，看到这座他生长的城市在自相残杀中流血呻吟。
“这就是二哥要的正义吗？”姬职蜷缩在破败的巷角，心中充满了痛苦与迷茫。
突然，一只手将他拉起：“公子快随我来！”
是他幼时的玩伴，现在市井间做小买卖的苏玉。苏玉虽出身低微，却聪明机敏，对姬职始终忠诚。
“苏玉，你怎么...”
“没时间解释了，这里不安全！”苏玉拉着姬职穿过小巷，来到一处隐蔽的院落，“公子，现在两方混战，无论谁胜谁负，您作为王室公子都处境危险。必须立刻离开易城！”
姬职摇头：“我不能走，燕国危在旦夕，我身为公子，岂能临阵脱逃？”
“不是脱逃，是求生！”苏玉急切道，“公子可曾想过，若太子胜，您作为可能威胁他地位的王弟，会是什么下场？若子之胜，您作为太子之弟，又会是什么结局？”
姬职哑然。苏玉继续道：“而且，齐赵两国虎视眈眈，无论城内谁胜，都难挡外敌入侵。公子，燕国需要有人活下去，需要有人在外集结力量，以待来日！”
这番话如醍醐灌顶。姬职沉默良久，望向北方：“你说得对。我们去北疆，找大将秦开。他手握重兵，且素来忠于王室，不参与朝堂争斗。有他在，或许能为燕国保留一线生机。”
“事不宜迟，今夜就出城！”
南郊祭坛，战斗已接近尾声。
子之身边的死士几乎全部战死，他本人也多处负伤，鲜血染红了玄端朝服。太子平在混战中肩部中箭，被护卫拖到相对安全的角落。只有市被越战越勇，率军将子之残部团团围住。
“子之，束手就擒吧！”市被横刀大喝，“看在你也曾为