“明哥，前面有烟！”一个年轻匠人指着山坳方向。
姬明心头一紧。那是村庄燃烧的浓烟。他爬上旁边的大树，极目远眺，所见景象让他浑身冰凉：山坳里的村庄已化为火海，隐约可见骑兵在火光中穿梭，哭喊声随风飘来，细若游丝。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
“绕过去。”姬明滑下树，声音冷静得让自己都惊讶，“从西边的山谷走，那里有小路。”
“可是明哥，西边是断魂崖，路太难走了。”有人反对。
“难走也比送命强。”姬明背起受伤的同伴，“愿意跟我的，走。不愿意的，自求多福。”
最终所有人都跟上了。求生的本能压过了恐惧。一行人钻进西边的山谷，在崎岖的山路上艰难跋涉。女人们咬着牙，孩子们被大人背在背上，伤员的呻吟被尽力压抑。
黄昏时分，他们到达断魂崖。这是一处绝地，三面悬崖，只有一条狭窄的小路相通。姬明检查了地形，心沉了下去：这里无险可守，若被山戎发现，只有跳崖一条路。
“在这里休息一晚。”他做出决定，“明天天亮再走。”
众人已疲惫到极点，闻言纷纷瘫倒在地。姬明安排人轮流守夜，自己则坐在崖边，望着北方。那里是家的方向，是父亲的方向。
“想姬老伯了？”一个苍老的声音响起。姬明回头，是作坊里最年长的铸剑师，大家都叫他铜伯。
铜伯在姬明身边坐下，递给他一块干粮：“吃吧，你已经两天没吃东西了。”
姬明接过，机械地咀嚼。黍米饼硬得像石头，他却尝不出味道。
“你父亲是个英雄。”铜伯望着夜空，那里星辰渐显，“他点燃的烽火，至少救了几十个村庄。”
“可他死了。”姬明的声音发颤。
“也许没有。”铜伯拍拍他的肩，“我认识你父亲四十年，他比狐狸还精，比狼还狠。山戎想杀他，没那么容易。”
姬明没有接话。他知道这是安慰，但此刻他需要这种安慰。夜色渐深，山谷里起了风，带着焦糊和血腥的气息。那是北方燃烧的土地传来的气味。
“明哥！有人！”守夜的匠人压低声音喊道。
所有人瞬间惊醒。姬明扑到崖边，向下望去。月光下，一小队骑兵正沿着谷底行进，大约二十骑，看样子是山戎的斥候。
“别出声。”姬明示意大家隐蔽。
骑兵在谷底停了片刻，似乎在分辨方向，接着继续向南而去。直到马蹄声彻底消失，众人才松口气。
“他们在向南探查。”铜伯脸色凝重，“山戎的主力恐怕离这里不远了。”
姬明的心提了起来。向南，是蓟都的方向。父亲点燃烽火，燕侯派出使者，齐国会不会来救？何时能来？燕国能撑到那时候吗？
无数问题在脑海中盘旋，却没有答案。他只能握紧腰间父亲所铸的青铜剑，感受着剑柄上传来的冰凉触感。这是燕国男儿最后的倚仗。
同一时刻，蓟都城下，山戎大军已兵临城下。
燕庄公姬道站在城头，望着城外黑压压的敌军。山戎的营帐绵延数里，篝火如繁星，映红了半边夜空。夜风中传来异族的歌声，粗野而狂放，那是胜利者的狂欢。
“君上，回宫吧。”侍卫低声劝道，“城头风大。”
姬道摇头：“将士们在浴血奋战，寡人岂能安坐宫中？”
过去的五天，山戎发动了三次猛攻。燕国将士殊死抵抗，用滚石、热油、箭雨一次次击退敌军。但守军伤亡惨重，城墙多处破损，箭矢将尽，滚石用光。最可怕的是，城内开始缺粮。
“齐军还没消息吗？”姬道问。
“还没有。”老臣叹息，“就算齐军已出发，到此也需一月。我们……恐怕撑不了那么久。”
姬道沉默。他何尝不知？只是身为一国之君，他不能将绝望写在脸上。
“君上，有百姓求见。”有侍卫来报。
“百姓？这个时候？”
“是城西的百姓，他们说有退敌之策。”
姬道一怔：“传。”
片刻后，三个百姓被带上城头。为首的是一位白发老者，身后跟着一男一女两个年轻人。那女子不过二八年华，却是一身戎装，背弓佩剑，英气逼人。
“草民拜见君上。”老者跪拜。
“老人家请起。”姬道亲手扶起老人，“你说有退敌之策？”
“正是。”老者指着城外敌军，“山戎所恃者，骑兵也。其马匹需饮水食草。蓟都护城河与易水相通，草民等愿连夜掘开上游水道，水淹敌军马场。”
姬道眼睛一亮，随即又黯淡：“好计策。但山戎戒备森严，如何接近水道？”
“草民世代居住在此，知道一条密道，可通上游。”老者身后的年轻男子开口，“我兄妹二人熟悉路径，愿带死士前往。”