“天命在燕，在北土。”姬克开口，声音不高，却清晰地传遍宗庙的每个角落，“成王授我疆土，赐我民人，命我屏藩周室。然，疆土需以剑犁定，民人需以威德服。今有蓟，踞我要冲，碍我开拓。此非天意，乃人事之阻。”
他顿了顿，目光如刀，扫过阶下肃立的臣僚：有从宗周带来的谋士、武士，有神色复杂的殷遗族长，也有本地归附的部落首领。他看见家宰姬良眉头微蹙，那是父亲托付的老臣，向来主张稳扎稳打；看见武士首领子韬手按剑柄，眼中闪着好战的光；看见殷遗六族中为首的族长子胥，低垂的眼帘下，目光晦暗不明。
“我，姬克，燕国之侯，召公之子，在此告于皇天后土，列祖列宗。”他举起手中的玄鸟节杖，杖首的青铜鸟在残火与血月微光下，竟似欲腾空飞去，“燕之疆域，当东至于海，北慑山戎，西联晋卫，南通齐鲁。蓟，乃第一步。不臣者，当为齑粉；顺我者，可得保全。此志，天地共鉴，鬼神同听！”
没有激昂的鼓动，没有详细的谋划，只有一句斩钉截铁的宣告，一个不容置疑的目标。但其中的决心与意志，却如出鞘的利剑，寒光凛冽。
老成持重的家宰姬良张了张嘴，似乎想提醒新君稳扎稳打，但看到姬克眼中那近乎狂热的火焰，又将话咽了回去。几位年轻的将领，则不由自主地挺直了脊背，手按上了剑柄，眼中露出兴奋之色。殷遗的族长们交换着复杂的眼神，有忧虑，也有某种隐秘的期待。而那些本地首领，则大多面露敬畏与顺从。
仪式在一种微妙的、充满张力的气氛中结束。姬克最后望了一眼那轮正在褪去血色、恢复清辉的月亮，转身，步出宗庙。夜风寒冽，吹动他玄端礼服的下摆。远方的山峦，在渐亮的天光下显出黑色的轮廓，像伏地的巨兽。
接下来的数月，姬克展现出与其父召公迥异的统治风格。他黎明即起，身着简朴的葛麻深衣，亲自巡视城垣的夯筑。燕城依山傍水而建，但初时的城墙低矮单薄，夯土层疏松。姬克令武士与庶民同劳，将黄土与草梗层层夯实，每筑三尺，必亲自以戈矛刺探，不固者返工。有殷遗工匠献上商时筑城之法，以木板夹土，分层夯筑，墙基宽达三丈，外壁倾斜，可御箭石。姬克纳其言，并厚赏工匠，赐粟十斛，布五匹。消息传开，殷遗中精于营造、冶炼者渐次来投。
对于殷遗六族，姬克手段更为精妙。他择其中德高年长者三人，聘为邑师，教授周礼雅言，又令其子弟入武士行列，与周人同训。每月朔日，他必亲临殷人聚居之里，主持分授粮种、农具，并听讼决狱，务求公正。曾有一周人武士夺殷人农户之豕，姬克闻报，当即鞭武士二十，偿农户双倍，并当众宣示：“既为燕民，皆我赤子，周殷无别。”殷人感泣者众。
然姬克并非一味怀柔。殷遗中有名胥午者，原为商王族远支，私下聚集族人，暗讽周人野蛮，密谋俟机作乱。有殷人告发，姬克不动声色，三日后大狩于北郊，命胥午为前导。胥午入山林，姬克预设伏兵擒之，搜出与故商遗臣联络骨书。姬克当众焚书，曰：“旧事已矣，何必怀之。”却令将胥午缚于市曹，宣告其罪，鞭五十，徙于边塞戍守。余党震怖，再无异心。
对于周边的戎狄部落，姬克交替使用盟会、馈赠与毫不留情的军事打击。北方有山戎部落名“令支”，控弦之士五百，常南下劫掠。姬克遣使赠盐帛，邀其酋长会于边界。酋长傲然赴会，席间出言不逊，谓燕人羸弱，不配据有沃土。姬克掷杯为号，伏甲尽出，擒酋长及其从者三十人。次日，尽斩于营门，悬首示众。随即发兵突袭令支聚居山谷，焚其庐帐，俘其妇孺。余众远遁，北境暂安。
然而，他的目光始终盯着东北方向的蓟国。斥候派出一批又一批，乔装商贾、游医、猎户，将蓟城的防御、兵力、粮储乃至国君的性格、臣子的派系，点点滴滴的情报送回。姬克在简陋的宫室中，对着铺在木案上的粗糙羊皮地图，一坐就是半天。地图是殷遗中曾为商王绘制山川图的老人凭记忆勾勒，虽粗略，却标明了山川、水源、道路。代表蓟城的标记，被姬克用朱砂反复描画，已然醒目的红圈周围，又添了许多细小注记。
“蓟城，墙高两丈二尺，基厚三丈，四门，有瓮城。常备甲士三百，徒卒千人，可征发国人及野人，战时约可得四千众。存粟约三万斛，刍稿若干。蓟侯年五十余，性吝而疑，有三子：长子偃，好游猎，轻佻无威；次子侈，结交武士，有勇力；幼子郑，年方十五，为夫人所溺爱。大夫蓟伯达与山戎有旧，尝私市盐铁；司马蓟仲顽固，忠于蓟侯，然与伯达不和……”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
这些情报被刻在竹简上，姬克每日必阅。他渐渐勾勒出蓟国的面貌：一个古老的、正在腐朽的邦国。城墙虽坚，人心已散；甲兵虽利，君臣相疑。更重要的是，蓟国据守要冲，却无开拓之志，只知闭关自守，与山戎部落暧昧不清，这给了燕国足够的理由与机会。
一日，家宰姬良与武士首领子韬同来觐见