高福连忙附和：“大人英明！如今朝中，大宰主内，司徒掌民，唯有大人您手握兵权，又得军中将领信服。此番接待齐使，正是您展现才能，进一步巩固地位的良机啊！”
“那是自然！”公子卬哈哈大笑，端起酒爵一饮而尽，琥珀色的酒液顺着他的嘴角滑落，滴在胸前的玉带上，“你去前院，告诉厨房，再加几个拿手的菜，再取最好的‘朝歌’佳酿来！今夜，我要与我那几位挚友痛饮一番，共庆这等喜事！”
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高福应声退下，书房内只剩下公子卬一人。他走到窗前，望着天边那轮渐渐圆满的明月，嘴角勾起一抹得意的笑容。母亲临终前拉着他的手，泪眼婆娑地说：“我儿，你虽是庶出，但母亲在穆公夫人身边多年，情分非浅。待穆公百年，夫人必定念及旧情，照拂于你。”如今看来，母亲的话果然应验了。成公在位时，他已官拜司马，如今新君昭公登基，他更是如鱼得水，只待时机成熟……
正当他心潮澎湃之际，一阵急促而沉重的马蹄声由远及近，打破了府中的宁静。起初是零星几声，紧接着越来越密集，如同暴雨般敲击着青石板路，最后竟汇聚成一片奔腾的喧嚣，直奔府邸而来。
“嗯？”公子卬眉头一皱，脸上的笑容瞬间凝固。已是深夜，城门早闭，何人敢如此张扬地骑马直闯他的府邸？莫非是军中有急报？
“来人！”他沉声喝道，厉声吩咐门外守候的侍卫，“速去前院查看，是何方狂徒，竟敢在司马府前如此放肆！”
话音未落，只听“轰隆”一声巨响，书房临街的那面墙壁竟被一股巨大的力量撞开一个缺口！碎石飞溅，烟尘弥漫。紧接着，十余名身着黑色劲装、脸上蒙着黑布的武士如鬼魅般从破洞中跃入，动作迅捷，落地无声，手中明晃晃的长刀在灯火的映照下闪着嗜血的寒光。
“谁敢擅闯我司马府！”公子卬又惊又怒，厉声喝问，同时下意识地后退一步，按住了腰间的佩剑。
为首的一名黑衣武士身材魁梧，面罩滑落至颈间，露出一双鹰隼般锐利的眼睛。他看也不看公子卬，只是用刀鞘指向他，声音冰冷刺骨：“奉太夫人之命，请司马大人前往永安宫议事。”
“太夫人？”公子卬心中一凛。成公已故，如今朝政由太夫人代为主持，昭公尚且年幼，太夫人的确权倾一时。可深夜急召，所为何事？而且，竟派这些形同刺客的武士前来，这成何体统！
“哼！”公子卬强压怒火，色厉内荏地喝道，“太夫人也是君上的祖母，她要召见我，何须如此兴师动众，派些不明不白的武夫深夜闯府？我乃国君庶兄，官拜司马，执掌宋国军事，岂容尔等如此无礼！”
那为首的武士嘴角勾起一抹嘲讽的笑容：“司马大人，太夫人的钧谕，便是君上的钧谕。请吧，莫要让末将等人为难。”
“放肆！”公子卬怒极反笑，“我府中侍卫何在？高福！高福！”他一边厉声呼喊，一边猛地拔出腰间的佩剑——那是一柄家传的青铜剑，剑身刻着繁复的云雷纹，是他父亲当年南征北战时的佩剑，削铁如泥。
然而，回应他的只有庭院中凄厉的风声。他话音刚落，前院方向便传来兵器碰撞和惨叫之声，紧接着便是一片死寂。
“父亲！”一声凄厉的童声响起，打破了这短暂的沉寂。只见十岁的公子域从内室哭喊着冲了出来。子域平日里最是胆小，此刻却像一只受惊的小鹿，跌跌撞撞地跑到公子卬身边，紧紧抱住他的腿，仰着泪痕满面的小脸，惊恐地望着那些凶神恶煞的黑衣武士：“父亲，他们……他们要做什么？”
“子域，快跑！”公子卬心中一痛，蹲下身，急切地对儿子说，“去找你母亲！快！”
为首的武士眉头微皱，似乎对子域的出现颇为不耐：“司马大人，我们奉命行事，只请大人一人。莫要让这孩童坏了大事！”
“坏什么大事？！”公子卬猛地将子域护在身后，厉声道，“我儿乃宋国血脉，尔等胆敢伤他分毫，我做鬼也不会放过你们！”
“哼，敬酒不吃吃罚酒！”为首的武士不再多言，手臂一挥，厉声喝道，“拿下！”
黑衣武士们如狼似虎地扑了上来。公子卬虽勇武，但毕竟双拳难敌四手，对方人多势众，且个个都是好手。他挥舞着青铜剑，左劈右挡，剑光霍霍，与数名武士缠斗在一起。只听“当啷”几声脆响，两名武士的长刀被他的利剑震开，吓得连连后退。
然而，更多的武士从破墙处涌入，将他团团围住。刀光剑影中，公子卬渐渐力不从心，肩头、臂膀接连中招，鲜血瞬间染红了衣甲。他一个踉跄，险些摔倒，幸亏及时扶住旁边的书案。
“父亲！”子域吓得魂飞魄散，哭喊着扑上来想要扶住他。
“别过来！”公子卬嘶吼一声，推开儿子，眼中充满了绝望与不甘。他知道自己今日恐怕在劫难逃。但他不能连累儿子！他看了一眼缩在墙角瑟瑟发抖的子域，眼中闪过一丝痛苦与决绝。
“子