他并未直接回应韩侯的诘问。那张瘦削得如同刀锋切割的脸上，唯有一边嘴角极其缓慢、几乎难以察觉地向上勾起。
那勾起的弧度冰冷如霜，却又锋利如出鞘的匕锋。
“魏侯之怒？”申不害的声音不高，平静地在这充斥着新漆焦糊与血腥的大殿里弥散开，如同一条无声滑过冰冷地面的毒蛇，“其怒，在榆关。”他的手指在袖中微微收拢，仿佛握住一个无形且已在他掌心运转许久的机括，“魏之大弊，首在腹心。榆关之下，已非楚国孤军。武卒血骨铺就的通路两端，该有别的刀……准备钉进他的后心了。”
那丝冰冷的笑意如同水面的涟漪，一闪即逝。申不害再次垂眸，眼帘落下，将他眼底所有翻涌的精算与蛰伏的毒焰尽数遮去，复归成一潭深不见底的古井。
大殿穹顶一根被烟火熏黑的梁上，一只饱食人血的硕大夜枭似乎被那无形无质却更刺骨的寒意惊扰，“咕嘎——”发出一声瘆人的怪叫，振翅撞开一扇未闭紧的高窗，投入沉沉的夜幕，爪下带起一缕残留在殿内的血腥余味。
……
安邑魏宫深处，广明殿的光线比记忆中的晦暗。那面巨大的榆关染血舆图早已撤下，但殿中若有若无的血腥与焦土气息，却如同蚀骨的蛇虺，盘踞在每根梁柱的缝隙中，钻入人每寸皮肤之下，久久不肯散去。殿角铜鹤衔灯口中喷出青白烟气，被穿过雕花窗棂的秋风割得丝丝缕缕，似断非断地飘散。那烟气弥漫的尽头，魏武侯箕踞于玄漆大案之后。
他眼窝深陷得厉害，如同刀在黄土塬上狠狠剜过的沟壑，内里藏着燃烧未尽的炭火余烬。昔日鹰隼般锐利的目光，如今只余下沉沉的阴霾，像蒙尘的鞘死死压住内里的锋芒，唯有在偶然扫过殿外更远处层层叠叠的宫阙飞檐时，才突兀地爆开一丝狠戾的光。那光所及，似乎能听见韩宫在新郑故地傲慢的起基夯声，还有楚地朝堂上正上演新君冠冕的礼乐余响。案几旁，半盏漆水搁在那里，水色沉暗浑浊，映不出清晰的面容，只倒映出殿角盘旋不散的烟气，以及那烟气背后深宫沉沉的死寂。
他枯瘦如鹰爪的手指在冷硬光滑的漆案边缘缓缓刮擦。指甲刮过黑漆与金彩勾勒的卷云兽纹，发出细微得令人齿酸的“嗞、嗞”声，一下，又一下。
“楚国……熊疑死了？”他终于开口，声音哑得像是埋在地下太久的铜铎终于被撬开，带着锈蚀的滞涩和沉闷的回音，刮擦着殿内凝滞的空气。
阶下，上将军公孙痤垂首侍立，厚重的青铜铠甲在昏暗的光线下呈现出近乎黑色的凝重轮廓。肩甲上饕餮纹的一只眼突兀地翻着冷光。鬓角已有明显的霜色，但刻在骨子里的干练未曾磨灭一丝一毫。
“然也。”公孙痤的声音与他此刻的甲胄一般硬冷，“楚君熊疑新薨，其子熊臧以‘威王’立，新君弱冠未久，仓促加冕，楚国内政如汤沸蚁穴。屈、景、昭等大姓相互倾轧私斗，公族暗流鼓荡，郢都城内守卒几番更迭，人心如悬旌摇荡不定。此千载一时也，君上！”他说至“千载一时”四字时，喉音陡然拔高，如同锋锐的戈矛在冰冷的石壁上重重剐过，激得几上一支未燃的烛芯跟着一颤。
魏武侯刮擦案边的手指陡然顿住。
那指尖停顿在漆案金饰上，如同冰冷的箭矢骤然抵在扳机之上，一股无形的、令人窒息的力量骤然在殿中弥漫开来。铜灯上跳跃的烛火无声地向一侧猛地倾斜、拉长，仿佛被这意志无形地撕扯。殿梁上沉积数年的尘埃，仿佛预感到了雷霆将至，簌簌抖落。
案几上，搁着那份来自楚地秘报——由郢都潜伏的魏国间人冒死传回。细密的楚地竹简散开几片，其上墨字如蚁，其中一处，几枚墨字墨色深重，力透简背：“楚悼王已葬章华台！”像是蘸饱了血写成。
公孙痤的目光，如同最忠诚的猎犬，死死锁在那几枚沉重的墨字上，又猛地抬起，如同两道无形灼热的铁锥直刺向御座之上的帝王！那眼神并非求肯，而是一种近乎狂热的提醒，提醒着眼前这条蛰伏数载、被韩人趁隙剜肉窃邑的苍龙，时机已如悬于颈侧的锋刃，只在呼吸之间！再不出爪，这柄被韩人用郑国血肉磨利的刃，便会砍向大梁的咽喉！
魏武侯箕踞的身影在幽暗的殿宇深处纹丝不动。
然而就在这纹丝不动的静默里，一道无声的裂痕似乎正从他撑在膝上的手背狰狞爬过。那双陷在深凹眼窝中的眸子，起初被浓稠的阴翳所笼罩，如同最沉的夜。但阴翳之下，一点火苗幽然苏醒、摇曳、继而猛地燃成燎原凶焰！那不是火焰，是熔岩！是淬炼于韩郑之耻与积年苦忍的地心熔岩！那熔岩翻涌着，灼烧着他眼底的血丝，令他瞳孔骤然收缩，目光锋利如刚淬出的矛尖，瞬间刺穿了殿顶厚重的黑！那目光所指，是南方！是楚国西北那道正对着魏国野王方向的咽喉险隘——鲁阳！
一个带着齿缝间挤压出的冰冷铁腥味的字，缓缓挤出他的喉咙：
“好。”
他不再箕踞，缓缓直起腰脊，如同压到极限的弩机轰然回弹！宽大的玄色袍袖拂