“命你为左路将，”楚王广袖微拂，殿角熏炉里细密升腾的青烟被那股流动的微息卷动、揉散，“公孙宽为右路将，尽选精卒车乘，追剿越寇！穷搜三泽之境，也要将其残部枭首，告慰吾南疆父老之魂！”
“臣，”公子庆的头颅猛地又往下低了两寸，声音因过度用力甚至微微发颤，“领命！” 额前的虚汗不受控制地渗了出来，顺着眉骨，悬停在他低垂的睫毛上。
冥地的旷野仿佛没有边际。盛夏的湿气沉闷得令人喘息艰难，紧紧压进肺腑里。浓密的野草疯长至半人高，吸足了连日小雨带来的湿汽，在暑热中蒸腾出腐烂与淤泥交织的浓烈气味。蚊虻集结成大团黑雾，发出令人心烦的嗡嗡声，专扑向车乘缝隙中汗流浃背的军卒和马匹暴露出来的颈与面。
楚军厚重的战车陷在湿泥里，沉重喘息着，木轮碾过深陷的泥辙与半青半黄的草根，发出粘腻的呻吟。马匹浑身腾起白沫，肋间急剧起伏，口鼻喷出的气息灼热如同烙铁。
“都尉！斥候回来了！”喊声穿透闷沉湿热的空气，带着焦灼的意味。
公孙宽紧握着一柄长长的车戈，站在最前一乘战车的前厢上。他猛地转过头，目光如鹫鹰攫物般刺向前方。
几个身影从泥浆与腐草深处艰难地趟出来，步履沉重得像拖着无形的枷锁，褐色的泥浆裹住了半身。领头的年轻斥候脸颊上多道草叶划痕，皮甲被扯开了口子，脸色因疲惫和暑气而泛着不正常的潮红。
“公孙大夫！前方……前方有踪迹！”斥候几乎要瘫倒，强撑着大声报告，胸口剧烈起伏。
不等公子庆的车乘赶到，公孙宽眼中火焰一炽，手中的车戈猛地向前一劈，刃锋割开了黏稠的空气：“何处？！快说！”
“往……往东北方去了！脚印未干，约莫……两三刻之前刚过！”
“追！”这个字从公孙宽齿缝中嘶吼出来，饱含着一种近乎嗜血的迫切，车戈在阳光下划过一道寒冽弧光。
车轮沉重的木质轮毂骤然沉重碾压过湿泥滩，公孙宽所率领的右路战车群猛然向前涌去。深陷的车辙在湿软的泥地里刻下更深的沟壑，黑色的泥浆高高翻卷飞溅开来，发出沉闷的声响。
“公孙大夫且慢！”公子庆的惊呼被车轮的喧嚣淹没。他自己的乘车正从另一侧深陷的草洼中挣扎出来，车右徒费尽全力驱动那几匹气喘吁吁的战马。
车轮碾压过湿泥的声音沉闷而凌乱。等公子庆的战车终于从泥沼里脱出，赶上队列前方时，公孙宽的右军车乘已经冲出数十步开外，扬起一片泥泞烟尘。
公子庆在剧烈颠簸的车厢中直起身，目光越过前方滚滚烟尘，钉在公孙宽急速缩小的背影上。那背影与夏日低沉的天空混成一片混沌的灰色。公子庆攥紧车辕的手青筋毕露，指节如同紧握着无法排遣的不安与阴霾。
“快！跟上去！” 他近乎嘶哑地对车右徒喝道，脸上焦急与怒意交织。
前方的楚军战车卷着泥浪疾驰，车右徒挥动长戈拍打着马匹臀部，催促疲惫的牲畜榨出最后一点脚力。车轮碾过泥泞的声音与将士疲惫的低喘声混杂成了沉重的乐章。但前方除了被践踏后折断倒伏的野草，便只剩下茫茫一片令人窒息的湿地水光。
终于，队伍在另一片开阔的水洼边缘骤然停下了脚步。公孙宽从车舆上跳下，沉重皮靴踩进没过脚踝的泥水里。他环视面前这片无路可走的景象——齐腰深的野草和水草间浮动着浑浊水泡的死水，水面倒映着低垂灰暗的天色，宛如一潭凝固绝望的浓墨，只有被踏倒的痕迹在远处中断，消逝在更远处无边无际的绿障之后。越人就像渗入这片泽地的毒气，彻底被这片混沌的大地吞没，寻不到一丝可以追踪的气息。
愤怒如同灼烫岩浆在胸口翻涌，公孙宽扬起手中沉甸甸的车戈，双臂肌肉暴起，用尽全身的力气向水中狠狠劈去！
水面骤破，浑浊淤泥如受惊般猛地炸开一道泥幕！无数水滴夹杂着被斩断的水草和腐烂的根茎飞溅开来，浊臭逼人，污泥溅了他一身，星星点点涂抹在衣甲和手臂上。泥点滑落，在银甲和赤色车服上留下刺眼的污痕。连他脸上都沾上几点污泥，他大口喘息着，胸膛急剧起伏，眼神却死死钉在这片死寂的水面上，那里面燃烧着不甘的火焰，仿佛要将这片吞噬了敌人踪迹的泽国彻底灼穿！
公子庆的战车此刻才艰难抵达。车停稳后，他顾不得衣衫下摆沾满泥点，匆匆下车疾步走上前来，脚步碾过湿泞草地每一步都留下深深印迹。他望着面前这片断绝追兵之路的辽阔死水，视线最后落回公孙宽溅满泥污、胸膛剧烈起伏的背影上。一种如释重负的叹息在心底无声盘桓不去——还好，追不上。还好。
他走到公孙宽身侧，声音已尽可能平复下来，然而仍有一丝不易察觉的急迫在其中流淌：“天色向晚，水泽多瘴。传吾令，即刻拔营返旆！”
暮色沉降的速度快得惊人。浓墨般的阴影迅速从四野涌起，吞没了水草狰狞摇曳的姿态、吞没了浊水折射的微光。蚊虻的嗡鸣骤然