他明白了。他缓缓地、极其缓慢地，再次跪倒在父亲面前。这一次，他的脊背不再挺直，头颅深深地垂下，几乎触碰到冰冷的地面。肩膀剧烈地颤抖着，压抑的呜咽从他紧咬的牙关中溢出。

    “……儿臣……遵命。”四个字，仿佛耗尽了他一生的力气。

    齐顷公看着儿子那低垂的、微微颤抖的头颅，听着那压抑的呜咽，心如刀割！他猛地扑过去，紧紧抱住儿子，放声痛哭：“强儿！寡人的强儿！寡人对不起你！对不起你啊！”

    父子相拥而泣的悲声，在空旷死寂的宫殿中久久回荡。

    数日后，临淄城沉重的城门在刺耳的绞盘声中，缓缓开启。吊桥放下，发出沉闷的撞击声。

    一辆装饰着齐国纹章、却显得异常朴素的驷马轺车，在数百名盔甲残破、神情萎靡的齐国士兵护送下，缓缓驶出城门。车帘低垂。

    公子强端坐车内。他换上了一身素白无纹的麻衣。俊朗的脸上没有任何表情，眼神空洞地望着车窗外。他看到了城墙上守军麻木而绝望的眼神，看到了远处晋军大营连绵不绝的黑色帐篷和如林的刀枪，看到了那面在寒风中猎猎作响的“郤”字大旗。他放在膝上的双手，指甲早已在无人知晓的深夜里，因极度的不甘和愤恨而深深掐入掌心，留下了月牙形的血痕。

    他怀中，贴身藏着一枚温润的玉佩，那是母亲在他幼时所赠。他闭上眼，强迫自己不去想父亲绝望的泪眼，不去想母亲得知消息后的悲痛欲绝。所有的情绪都被他强行压入心底最深处。

    轺车在无数道目光的注视下，缓缓驶入晋军大营。营门在车后轰然关闭。

    中军大帐前，郤克拄剑而立。他依旧披着重甲，跛腿倚靠在木墩上。连日的风霜似乎已浸透了他的骨髓。他的目光如同冰冷的刀锋，刺向那辆缓缓停下的轺车。

    车帘掀开。一身素白麻衣的公子强，在两名晋军甲士的搀扶下，走下马车。寒风卷起他素白的衣袂和散落的发丝。他抬起头，目光平静地迎向郤克那审视的、带着毫不掩饰的嘲弄和复仇快意的眼神。

    四目相对。空气仿佛凝固。

    郤克看着眼前这个被迫穿上罪服的齐国公子，看着他眼中那极力压抑却依旧无法完全掩盖的屈辱火焰，一股巨大的、扭曲的满足感缠绕上他的心头。他跛着腿，向前艰难地挪了一步，嘴角勾起一丝残忍而冰冷的笑意：“公子强？齐侯倒是舍得。很好。昔日齐宫之辱，今日公子为质。这债，算是齐国还了第一笔。”他顿了顿，目光在公子强苍白的脸上逡巡，“带下去！好生‘看顾’！待我大军拔营，便随我回绛城！让齐侯好好看看，他的宝贝儿子，在我晋国是如何‘做客’的！”

    “喏！”如狼似虎的晋军甲士粗暴地推搡着公子强。

    公子强身体猛地一僵，一股热血瞬间冲上头顶！但他死死咬住了下唇，口中弥漫开浓重的血腥味。他强迫自己低下头，不再看郤克，任由甲士将他推搡着带离。每一步，都如同踩在烧红的烙铁之上。他能感受到身后无数道晋军士兵鄙夷、嘲弄的目光。他能听到他们低低的、充满恶意的议论和嗤笑声。

    “看！那就是齐国的公子！”

    “嘿，细皮嫩肉的，像个娘们！”

    “穿得跟戴孝似的，晦气！”

    “听说他爹当年把咱们郤帅当猴耍，现在儿子来抵债了，哈哈！”

    这些话语如同淬毒的钢针，狠狠扎进公子强的耳中！他死死攥紧拳头，指甲再次深深陷入伤口，剧烈的疼痛让他保持着最后一丝清醒。他不能倒下。他是齐国的公子！

    他被粗暴地推进一个狭小、阴冷的营帐。帐内只有一张简陋的木榻和一床散发着霉味的薄被。帐帘在他身后重重落下。

    公子强踉跄几步，终于支撑不住，重重地跌坐在冰冷坚硬的地面上。他再也无法抑制，身体剧烈地颤抖起来！他猛地抬手，狠狠一拳砸在冰冷的地面上！砰！皮开肉绽，鲜血淋漓！他却感觉不到丝毫疼痛。他张开嘴，想要嘶吼，喉咙里却只能发出压抑到极致的嗬嗬声。泪水，终于汹涌而出，混合着嘴角咬破流下的鲜血，滚烫地滴落在他素白的麻衣上。

    营帐外，寒风呜咽。远处，晋军拔营的号角低沉地响起。公子强蜷缩在冰冷的角落，将头深深埋入臂弯，肩膀无声地剧烈耸动着。那枚紧贴着他胸膛的玉佩，冰冷依旧，只余下无尽的、刻骨铭心的恨意，缓缓注入他年轻的心脏。