，已悄悄抚动济水西岸的草茎。公子遂独自一人策马驻立在一处临水的矮坡之上。寒风依旧凛冽，拉扯着他身上宽大的深色衣袍。眼前是流淌不息的济水，水面上浮冰碰撞消融，发出清脆或沉闷的碎裂声。

    他的目光长久地停留在对岸——那是九年前割让给齐国的济西之地。大片田野在薄薄的寒雾中呈现出模糊的黄褐色，隐约可见几处新竖起的齐国界碑在旷野中投下孤冷的黑点。田野里已有齐人的耕者在田间忙碌劳作，如同大地上缓慢移动的微小虫蚁。九年前的刀剑相逼的屈辱、高固马蹄踏过鲁宫的耻辱，如同烧红的烙铁印记，深深印在心上。

    身后传来轻微的蹄声。亲随柳下惠放马缓缓走近，在离他数步远的地方勒住缰绳，沉默地陪伴，一同望向对岸那片已然物是人非的土地。风吹过岸边最后一些枯黄的芦苇，发出萧瑟的呜咽，更衬出旷野的死寂和辽阔。公子遂挺直的脊背在那单调的风声和永不停歇的水声中纹丝不动，仿佛已经在此站了千年万年。许久，他的喉间才缓慢地滚动了一下，终于极其艰难地吐出两个字：“走吧。”

    车轮沉重地碾压过曲阜城外的黄土，卷起烟尘。鲁宣公这次赴齐访问的车驾，在晨光中排成了一线。宣公端坐于青铜轺车之上，冠冕十二旒纹丝不动，遮掩了所有神情。公子遂骑一匹黑马护卫在车驾之侧，面色沉静如水，但眼睑深处那份凝固如冰的沉重，如同覆盖着整个大地的初春寒霜。

    当王驾仪仗缓缓抵达齐国都城临淄时，气氛却截然不同。齐国仪仗盛大而庄严地在城外排开，军乐喧天，迎风招展的旗帜几乎遮蔽了半个天空。齐惠公竟然亲率文武重臣，在开阔的城门广场上迎候。齐惠公本人裹在厚重的礼服之中，步下车驾上前，玉旒晃动间可辨其脸上是和煦甚至称得上热情的笑容。

    齐惠公声音高亢洪亮，响彻整个迎宾之地：“鲁君！别来无恙！寡人甚是思念啊！齐鲁兄弟之邦，一衣带水，今日再见，如同再造！”

    公子遂紧贴着王驾而立，眉峰几不可察地微微一蹙，那层浮冰般的表面下急速掠过最深刻的戒备与审视。

    入宫礼毕，丝竹暂歇。齐国朝堂上灯火通明，空气中弥漫着酒肉的香气。齐惠公居于上席，红光满面。他举起手中的青铜兕觥：“鲁君！”声音带着酒后的高昂，“寡人听闻鲁国近年修明内政，农桑富足，边境安宁，深感欣慰！”他放下兕觥，语气陡然变得异常恳切，“寡人思虑再三。当年鲁君初临大宝，根基未固，寡人既为长者，亦为友邻，故暂借济西土地以作拱卫之用，此实为安定齐鲁、周全大局之举。”

    公子遂执杯的手纹丝不动，指节却因为用力而泛出青白色。

    齐惠公的声音在大殿中回响，带着一种故意展现的慷慨：“如今鲁君励精图治，气象更新，鲁国国泰民安，邦基磐石！”他一挥手，指向阶下侍立的齐国宗室大臣，“寡人与诸卿共议，深明事理，当信守盟约之言。济西土地……”他刻意停顿，饱含深意的目光扫过僵立阶下的鲁国君臣，朗声道：“……理应物归原主！以表齐鲁盟好之诚！”

    鲁宣公猛地挺直了身体！青铜爵在他指间微不可察地一颤，爵内美酒晃出一滴，落在锦席上迅速晕开一小片深色水迹。年轻的眸子里爆发出被巨大意外猛烈冲击的眩光！震惊、困惑、狂喜……最后全部凝固在那一点酒痕的湿印之中。

    公子遂却猛地抬起头，玄端之下挺直的脖颈青筋隐现，那沉寂如万载寒冰的双眸骤然深处燃起一点滚烫的星火！但那星火只是一闪，瞬间便被更沉重的、幽邃的阴霾死死压下。

    巨大的惊喜并未如期而至。鲁宣公年轻的脸上血色迅速褪去，握着爵杯的手指根根惨白，死死盯着阶上那个宽厚微笑的庞大身影——那双含笑的眼底深处，冰冷却沉如磐石，重似千钧。宣公的手指微微发颤，那寒意彻骨的洞彻感如同浸入骨髓的冰水。殿内暖融的酒香瞬间变得刺鼻欲呕。他强行咽下喉间的窒息感，勉力让嘴唇弯成一个代表感激的弧度，挤出一句话：“君上……恩德……如山似海！”

    齐国史官郑重展开一道金线纹边的繁复帛书。齐国的疆图官面色肃穆、脚步庄重地趋步上阶。他手中稳稳托着一个雕花考究的青铜函匣。当着一殿臣工的面，他在鲁国君臣前跪下，打开铜函。

    一卷厚厚的地图被小心翼翼地取出展开。帛书古朴厚重，上面用精细的墨线勾勒出的“济西”二字在烛火下分外醒目。疆图官将那图册高高举起。鲁宣公身后的年轻属官上前一步，双手微颤地接过。那象征土地的沉重图册压得他手臂一沉，几乎捧持不住。