他惊骇欲绝，猛地转头向身后石壁影子所指的方向看去——
身后那片被微弱摇曳的灯火勉强照亮的虚空，除了他自己随着动作剧烈晃动、被拉长得扭曲变形的巨大暗影之外，就只有那片无边无际、浓稠得化不开、仿佛能吞噬一切的黑暗在无声涌动。那里，什么也没有。
就在他惊魂未定之际，灯焰仿佛耗尽了所有挣扎的气力，重新归于一种微弱却带着某种诡异平静的状态，幽幽地燃烧着。光线稳定下来，清晰地照在刚刚被他擦拭过的地方——被他衣袖擦出的几道深痕，在光影映衬下显得格外刺目。而那些露出的铜绿锈蚀，在昏黄光线下，仿佛伤口般狰狞外翻，闪烁着不祥的幽光。
一阵比太庙本身寒意更甚千万倍的冰冷，自姬扁骨髓深处骤然爆发，席卷全身！就在这极度的恐惧与冰冷的僵直中，一股难以想象的、无形的磅礴之力，仿佛来自九幽地底，或者源自那巨大铜鼎的深处，毫无征兆地、沉重无比地猛压下来，狠狠攫住了他单薄的双肩！那股力量带着无可抗拒的意志，要将他整个人拖拽下去！
“噗通！”
膝盖根本承受不住这突如其来的巨力，瞬间失力弯曲，整个人如同被抽去了所有骨头，重重地、毫无尊严地、以五体投地的姿势，砸在冰冷坚硬如铁的砖石地面之上！更令人心悸的是，在向下扑倒的瞬间，惯性驱使他的额头，以一种无法控制的速度，无比凶猛地狠狠撞向了那青铜巨鼎粗壮鼎足根部冰冷的、满是锋利铜锈棱角的部位！
“咚！”
一声沉闷而清晰、令人牙酸的撞击声在死寂的太庙内响起。
“呃啊——！”
随之而来的，是一声无法再压抑、充满了痛楚、惊恐和屈辱的嘶哑吼叫，如同受伤孤狼的嚎哭，骤然撕裂了祖庙内凝固了数百年的、死一般的黑暗。那叫声在空旷的殿宇四壁间来回撞击，然后迅速被无边的死寂和冰冷彻底吞没。冰冷的青铜鼎足上，一滴粘稠温热的液体，正顺着那些粗糙的铜锈棱角，缓缓滑落。姬扁匍匐在冰冷的地面上，额头剧痛，双膝仿佛碎裂，耳边嗡嗡作响，方才那无法抗拒的拖拽感与眼前空无一物的石壁，构成了一个巨大而恐怖的谜团。鼎耳上的锈蚀，如同魔鬼的眼睛，在摇曳的灯火深处无声地凝望着他。
额头撞击鼎足留下的红肿破口以及双膝重重砸地的青紫瘀伤，在浸了苦药的麻布包裹下，传来一阵阵冰凉刺骨的刺激感，但这凉意却无法穿透皮肉，缓解那深处连绵不绝的钝痛。姬扁斜倚在榻上，并不奢华的锦被并不能带来丝毫温暖。殿内熏炉里燃烧着价格低廉而气味格外浓重刺鼻的草药，药气混合着一种血肉将朽未朽时散发的、沉闷滞涩的气息，淤积在低矮的宫室之中，浓稠得仿佛有了实质，连呼吸都变得粘滞困难。这气息与整座宫殿缓慢腐朽的味道别无二致。
他深陷的眼窝里，目光失却了年轻的锐利，只剩下一种沉沉的疲惫与痛楚，死死投向窗棂外那片被厚重铅灰色云层覆盖的天空。那云层低垂得如同凝固的、吸饱了水的破旧棉絮，沉重地压在整个王宫之上，也沉沉地压在他自己那颗在胸腔里疯狂跳动、充满了无力与惊悸的心脏之上。太庙中那冰冷彻骨、无可抵御的拖拽力量所造成的剧痛与恐惧，并未随着离开而消散，反而在每一次心跳时都清晰地回响；而那尊巨鼎鼎足上粗糙冰冷的铜锈触感，如同烙印般刻在额头的痛处。他从未如此刻骨地感受到，“周王”这顶沉重冠冕之下，掩盖着的是何等深不见底的虚弱、荒诞与不堪。显赫宗庙的余温，已不足以温暖这冰冷的王座。
“王上，”一个身影如同影子般悄无声息地靠近，是自幼跟随他的心腹内侍。他谨慎地、尽可能近地趋近卧榻，声音压得极低，气流急促中带着一种极力克制却仍在边缘颤抖的恐惧，“禀王上……雍城……雍城那边……刚刚传来消息……”他喘息了一下，仿佛接下来的话语带着刀锋，“……秦人……秦人驱马渡渭……王子……王子定已被……被秦卒劫走！”字句如同寒冬里最凛冽的冰锥，带着不容置疑的寒气，狠狠刺入了姬扁的耳鼓最深处。
“王子定？”姬扁干裂的嘴唇微微开阖，吐出这三个字时，瞳孔瞬间紧缩如同针尖！仿佛被这冰冷的词句勾起了深埋在血脉中的痛楚记忆。
意识深处，太庙石壁上那个巨大、佝偻、冰冷得毫无生气的王服暗影，那个将他拖向冰冷深渊的、源自血脉深处的力量，骤然与这个名字重合！那个被韩赵联军“护送”而来，曾经试图取代自己登上这冰冷王座的叔父王子颓？还是……那个更为遥远、却也更直接、仿佛已经将利刃悬于自己顶门之上的王子定？韩赵劫持王子颓作乱王畿才不过半月，西北的秦国，这头闻见血腥便无法抑制贪欲的虎狼，竟已丝毫不加掩饰，公然驱使铁骑渡过天堑渭水，将另一位可能的王位继承人王子定掳走！天下诸侯裂土而食的利爪，已然撕破了最后那层“尊王”的伪善薄绢，赤裸裸、血淋淋地伸向了周王室摇摇欲坠的血脉延续和最后一点存续的利用价值——王嗣！他们不是在“护”，