晋国将领们簇拥在姬匄车旁，他们黑色甲胄上沾染的斑驳血迹已经冻硬发暗。范鞅驱马上前一步，面朝一片狼藉的战场，声音洪亮而铿锵，如同这冰冷的空气本身，撞击着周围凝滞的空间：“礼崩乐坏，奸佞当道，赖新王之力，天道彰昭！逆贼朝……遁入贼巢！”他声音扬起，压过呼啸的北风，“天子之位，非王莫属！我等谨奉正朔！”将领们齐刷刷地拔剑出鞘，冰冷的剑锋直指苍白天空，声音洪流般炸响：“谨奉正朔！”士兵们如同呼应般用兵器顿击地面或盾牌，整个河岸在低沉而汹涌的“隆隆”声浪中震颤。
姬匄站在辂车上，俯瞰着这片寒冷、血腥、被重新刻上烙印的土地。远处，雒邑高大的城垣像一个沉默而阴郁的巨兽伏在灰白的背景里。他身上那袭象征太子的冕服依然沉重，玄色广袖被冷冽的北风鼓起，猎猎作响。然而一种难以言喻的、沉甸甸的东西，比那冕服更加冰冷坚硬，正悄然压上他的心头。他缓缓抬起手，动作谨慎细微得如同一个初涉世事者触摸一件陌生的器物。指尖触到了冰冷粗粝的车轼，冰凉的触感如同一根尖针，顺着指关节一路刺入骨髓。他轻轻吐出一口气，气息在冰凉的空气中凝成一线微弱的白烟，仿佛承载着某种无法承受的重负。
那尊青铜铸兽面纹嵌松石的礼器——“琮”，被极其恭敬地安放在新近清理出来的狄泉王宫正殿中央深黑色的巨大几案上。殿内烛火通明，粗大的蜡烛在巨大的青铜烛奴上燃烧着，烛泪缓慢堆叠流淌，偶尔爆开一朵细微却刺眼的灯花，发出“噼啪”轻响。无数烛光被光滑如镜的玉琮表面折散开，在殿宇内梁柱、帷幔、以及跪伏于地的群臣身影上跳跃流淌，荡漾出一片诡异而不真实的光晕涟漪，仿佛一层流动的金色薄纱铺满了整个空间。新继位的周敬王姬匄端坐于九层高阶之上的王座中，冕旒珠玉垂落微微摇曳，挡住了他眼睛以下的脸庞。玉琮肃穆地立于阶前，其上复杂诡谲的兽面纹路在烛光下仿佛微微蠕动起伏，眼孔中镶嵌的墨绿色松石幽光闪烁，如同史前巨兽冷眼旁观。
沉重的钟磬声有节奏地自殿外悠悠传来，被殿内沉滞的空气消解了余韵，只留下阵阵压抑到令人窒息的闷响。群臣依古制分列肃立，动作缓慢僵硬如提线木偶，厚重的礼服垂坠如水，宽大的衣袖拂过铺了篾席的地面，发出连绵的“沙沙”声。唯有内史官手捧沉重的简册走向玉琮的方向，那踏过地面的脚步声在过分肃静的大殿中显得格外惊悚，仿佛每一步都踏在紧绷的弦上。他站在那凝望众生的玉琮前，展开简册，以近乎吟唱般的悠长调子宣告：“……王命在兹，昭告天下，都狄泉！承命配天，永绥兆民……”声音在宏大空旷的殿堂穹顶下冲撞回荡，尾音绵长拖曳，余音在四壁间弹跳回旋，迟迟不肯散去。
狄泉，这本是雒邑以东的一片洼湿野地，水泽密布，芦苇蔓生，平日里野鸭水鸟出没的僻壤。此刻，围绕着新王宫仓促夯就的黄土宫墙边沿，却密密麻麻挤满了随驾迁徙而来的公卿大夫及其家族、仆从车马。尘土弥漫不散，嘈杂呼喝声、骡马嘶鸣声、孩童的啼哭声乱糟糟地响成一片，混杂着搬运沉重箱柜器物时不断发出“咚隆”、“咔咔”的碰撞声响。污水随意泼洒在地面，凝结成冰冷肮脏的冰洼，在凛冽的阳光下泛出油腻的光泽。宫墙的黄土新痕与远方天际线那如蹲踞巨兽般庞大、熟悉的雒邑城廓形成了极端惨烈的对比。
狄泉宫室虽新，其狭隘、单薄却无处不在。敬王高坐于新殿宝座之上，冕旒珠帘微微晃动。透过前殿敞开的大门向外望去，视线所及并非旧都雒邑那恢弘气象、华屋如海的景象，而是低矮简陋的篱笆墙、歪斜无序的茅草屋顶，以及远处灰蓝色的、仿佛永无尽头的沼泽水泽。新都，就像一张被水洇湿的粗糙劣等羊皮，突兀地铺展于天地之间。一股尖锐冰冷的气息猛地攫住了他的喉咙，他下意识地想要吸入更多空气，胸口却被无形的磐石死死压住，每一次呼吸都变得极其费劲且短暂。他用只有自己能听到的微末气息，艰难地呼出胸腔里滚烫而沉重的气浪，视线再次落在阶下那尊仿佛汲取了殿内所有光线的兽面琮玉器上。琮体上那几道冰冷诡谲的饕餮纹饰，宛如活物般缓缓扭动变幻。
一只胆大包天的灰鸦停歇在狄泉宫阙新草苫的屋檐上，黑豆般的小眼珠冷漠地斜睨着正殿前庭。忽然，一道身影如同鬼魅般从宫殿侧后方一条阴暗狭窄的通道中悄然滑出。他身上沾染着尘土与露水混合的泥泞斑痕，动作迅捷无声地融入了宫殿立柱投下的长长阴影里。卫士瞥见来人袖口内史府特有的暗纹标识，微微颔首，那人便如同一滴水融入了河流般进入了殿后更深幽的区域。片刻之后，内宰脚步急迫但尽量无声地登上高阶，俯身贴近敬王耳边，细微的气息扰动了垂落的冕旒珠子：“陛下……雒邑……又有僭越……”声音低沉如同蚊蚋，却每个字都重若千钧，“……王子朝昨日……于